На пороге перерождения

Чуть опустив голову, девушка посмотрела на меня исподлобья, как бы говоря: да что ты такое говоришь, умник, сможешь лучше? Хоть Ми и раньше не страдала недостатком эмоций, теперь она, кажется, и вовсе обзавелась целым характером, что для меня стало неожиданным открытием. Хотя, оно и не удивительно — чтобы соответствовать окружению, она должна иметь человеческий облик, включающий в себя человеческий характер.

Прочитав упрёк в её глазах, я обернулся к стене и, решив идти напролом, сказал:

— У меня важное сообщение для Ли-Сао от ныне покойного гладиатора Васка.

Отвечать охранник не стал. Неожиданно, но в какой-то момент мне и вовсе показалось, что охранник знал названное имя. Нет, не так. Он не просто знал имя — казалось, что моё прежнее тело обрело на столько огромную известность в рядах революционеров, что его узнал даже какой-то там охранник.

Чуть наклонившись в сторону Ми, я вполголоса поинтересовался:

— А они что, захватили крепость?

— Как видишь, — ответила девушка.

— Почему не предупредила заранее?

— Хотела сделать сюрприз.

Девушка поменялась. И изменилась сильно. Теперь в её словах можно было заметить не только характер и эмоции, но и некую долю насмешки. Сюрприз? Что значит — хотела сделать сюрприз? Она что, издеваться надо мной вздумала?

Кинув взгляд наверх, я увидел, как охранник скрылся за зубьями бруствера.

— Видимо, нас скоро примут.

— Возможно.

Прошло несколько минут. Повозка удалилась, оставив нас наедине с крепостью и её обитателями, которые явно не горели желанием впускать нас внутрь. Только я собирался присесть, как сверху появился уже знакомый силуэт — это был Ли-Сао. Ну наконец-то, — подумал я, занимая важную позу для очередного разговора.

Без какого-либо приветствия Ли небрежно кинул со стены:

— Что за послание?

— Я бы хотел поговорить с вами наедине, — проинформировал я.

— Я здесь не для того, чтобы вести беседы с подозрительными незнакомцами. Либо говорите, либо убирайтесь отсюда.

Было видно, как охранник прямо-таки хочет добавить: «пока я вас не пристрелил». Про себя же я подумал, что Ли совсем обнаглел. Без меня он бы ни за что не стал тем, кем стал. И хоть я знал это только по словам Адиу, но сомнений у меня почему-то не было совершенно. Даже сам Ли признавал важность моего участия в происходящих событиях. По сути, если бы у меня была чересчур завышенная самооценка, я бы мог сказать, что без меня вообще ничего не произошло бы: Ли не стал был столь уважаем, наверняка так и не выбрался бы на свободу и уж точно не смог бы собрать армию, с помощью которой и захватил бы Кливонскую крепость. Но, так как самооценка у меня была не столь высока, я не собирался устраивать скандал, желая просто установить контакт.

В какой-то момент меня переклинило, и я совершенно необдуманно заявил:

— Что, если я скажу, что я и есть Васк.

— Что за чушь ты несёшь?

В этот момент я почувствовал себя Катсу-Абэ, который тоже постоянно нёс чушь — по крайне мере так думал я.

— Могу доказать.

— Как?

Как? Понятия не имею.

— Это уж ты реши, — развёл руками я.

На стене начали собираться зрители — остальные охранники. Видимо, они услышали, о чём мы говорим, и всем стало интересно. Значит, всё так — слава о моих подвигах идёт далеко впереди меня. Одного упоминания имени достаточно, чтобы привлечь внимание нескольких десятков человек. Ещё неизвестно, сколько человек собралось внизу — там, прямо за воротами.

Заметив, что Ли не знает, о чём спрашивать и как вообще получить доказательства, я понял, что нужно срочно делать что-то самому, пока нас и впрямь не послали куда подальше. Ещё одной смерти я не вынесу.

— Помнишь, как ты говорил, что Катсу-Абэ знает то, чего не знаем мы, поэтому и смеётся над нами.

Сиюминутной реакции не последовало, но Ли задумался. Глаза забегали в поисках объяснений.

— Об этом разговоре мог знать, кто угодно, — наконец выдал он.

— А знали ли люди, что я хочу отправится на континент, когда ты хотел остаться тут? Не говори глупостей! Никто не мог об этом знать. Мы втайне переговаривались с тобой о планах. Ты думал, что у нас одинаковые цели, а я говорил, что это не так. Неужели кому-то было какое-то дело до наших с тобой разговоров? Неужели ты думаешь, что кто-то мог подослать меня к вам, чтобы я устроил диверсию, изучив при этом все наши разговоры с глазу на глаз?

— Нет, я так не думаю! — чуть ли не перебивая, заявил Ли. — Твои доводы были бы убедительны, если бы Васк сгорел, а сейчас передо мной стоял бы человек с обугленным лицом. Но ты совершенно не тот человек, которого я знал. Васк погиб. Я видел его голову. Я был на той площади. И я ни за что в жизни не поверю, что ты тот, за кого пытаешься себя выдать.

Слова закончились. Внутри закипала злость. Что этот молодой самоуверенный засранец позволяет себе?! Уже было плевать на разумность поступков. В тот момент мне просто хотелось проучить.

Собрав всю ненависть в кулак и сжав тот до невероятного состояния, я вдруг вспомнил, что у меня есть неплохой бонус за выполнение первого задания. Закрыл глаза. Как-как говорите? Могу создавать, а могу уничтожать? Ну давайте попробуем. Представив перед внутренним взором картинку ворот, я постарался обрисовать её во всех подробностях. Мир вокруг будто тут же пришёл в движение. Он, как и говорил Адиу, начал пытаться воздействовать на раздражитель. Но меня уже было не остановить. Представив во всех красках, как ворота медленно исчезают в пространстве, превращаясь обратно в простейшие частицы, сливающиеся с воздухом и, словно пепел, уносящиеся по ветру, я открыл глаза. На этот раз картинка хоть и была размытой, но я уже понимал, где ворота, а где стена, к которой они крепятся. Вспышка. Резкий удар. И картинка фокусируется, обретая чёткость. А в эту самую секунду, словно по какому-то магическому трюку перед нами с Ми схлопнулась маленькая часть воротины. Схлопнулась в том смысле, что она будто бы исчезла внутри секундного явления, похожего на воронку, закрученную на поверхности воды. Бах! И вот в деревянных воротах образовалась маленькая брешь, которой вполне достаточно, чтобы зайти внутрь.

Тут же вылезло системное сообщение.

Количество ЕЭ сокращено до 150.

Мда… Дороговато вышло… Кажется, уничтожение стоит больше, чем создание. Или же я просто слишком переусердствовал, пытаясь избавится от обеих воротин полностью? Да, пожалуй всё дело именно в этом.

Из образовавшейся дыры на нас смотрело несколько удивлённых лиц. Обернувшись ко внутреннему двору Ли кивнул, пытаясь понять, что же там такое произошло.

— Дыра! — донеслось откуда-то издалека.

Ветер и отвернувшись от нас Ли, делали своё дело — слышно было плохо. Но разобрать суть разговора всё равно было можно.

— Как так? — поинтересовался Ли.

— Просто исчезли и всё!

Ли снова обернулся к нам.

— Вы кто такие?

— Я же уже сказал, — с наигранной усталостью ответил я. — Я Васк. А это, — указав на помощницу, добавил: — мой бывший голос разума. Девушка, что, в прямом смысле слова, сидела у меня в голове с тех самых пор, когда я обрёл силу. Теперь веришь?!

Ли не ответил. Вместо этого в воротах появился человек. Перешагнув через дыру, он, не страшась, вышел прямо к нам.

Не успел я признать его, как мужчина в возросте опередил меня.

— Сын! — сказал мужчина. — Сынок… — чуть ли не дрожащим голосом добавил он.

Вот тут-то я и потерял дар речи. Передо мной стоял мой приёмный отец. Человек, которого я уже похоронил. Человек, из-за смерти которого я ненавидел Катсу-Абэ. И человек, который, каким-то непонятным образом, признал сына в теле совершенно незнакомого человека.

Всё начинается там, где когда-то чуть не закончилось…