Страница 7 из 19
Сдерживать плач, сдерживать плач... Тихо.
Когда темнокожий пришёл в себя, полицаи обсудили между собой что-то и, взявшись за тёплые руки и ноги, понесли бесчувственное тело наверх.
Делире изобразил храп.
— Они забрали его, — промолвила Юваль.
— А?
— Что же будет...
— А чё будет? Выпустят. У вас на Островах суд справедливый.
— Справедливый… Но суровый. За нападение на полицая могут и казнить.
— Ух ты... Правда, сурово. — Делире высморкался. — Уверен, он чё-нибудь придумает.
Плач.
— Не реви. Хорошо всё кончится. — Похлопал девушку по плечу. — Как выбираться отсюдова будем? — поглядел по сторонам.
Вытерла нос.
— Через пещеру. Я уже всё придумала, когда тащила вас в кусты. Вход под лестницей, скрыт за лианами.
— Понято. — Делире вздохнул. — Потопали?
Юваль вздрогнула всем телом, встала, помогла подняться Делире, перекинула одну его руку через шею. Тихонько пошли. Сначала выбрались из кустов — ветки оцарапали лицо, — потом зашагали по горячему песку к лестнице. Каждый шажок — победа. Ноги у Делире скрипели, как ржавые поршни, сам он скрипел зубами.
— Хорош, хорош! Помедленней!
А их и так улитка обгонит. Юваль согласилась, но на деле скорость не изменила. Сверху печёт солнце, снизу жжётся песок. Шум прибоя. Идут. Медленно, не особо верно. Юваль захныкала, в груди острая щекотка.
— Давай! Ещё чуть-чуть и на месте, — подбадривал Делире.
Идут. Голоса ближе с каждой секундой. Противный сиплый визг юнца и бархатный бас темнокожего. Полицаи вышли на пляж. Дул сильный ветер. На песке ни следа.
Юваль с Делире протиснулись вглубь пещеры, где их не было бы слышно. Упали на мокрый песок. Вокруг тьма, прохлада.
— Ни черта не вижу!
— Странно, — тяжело дыша, говорила Юваль, — помню, в пещере был свет, немного. Сверху, из колодца.
— Колодца? В ведре меня поднимать что ль собралась?
— Здесь два прохода — шахта и пологий тоннель. Нам по второму пути.
— Класс. Но я всё равно ни черта не вижу.
Где-то в пещере упал случайный камешек, раздалось тихое эхо. Делире встревоженно спросил:
— Что это? — схватил запястье Юваль, не нарочно сделал больно.
— Просто камень упал, — недовольно ответила девушка и ловко освободилась от на удивление крепкой хватки потерпевшего крушение. — По-моему, у меня был фонарь в рюкзаке. — Зарылась в вещах.
— На кой ты фонарик с собой носишь?
— Это декоративный, вроде брелка.
— Короче, что с ним, что без него — всё едино.
Юваль гмыкнула. Щупает руками, ищет — махровое полотенце, тонкое покрывало, бутылка с водой, другая мелочь.
— Высыпь ты, да посмотри, пощупай, то есть. Проще будет.
— А потом обратно всё собирать, по кармашками раскладывать, нет уж.
Делире огрызнулся, выхватил у Юваль рюкзак и вывернул его содержимое.
— Эй!
— Ищи.
Юваль стала рыскать по полу пещеры.
— Полотенце мне испачкали. — Делире согласился. — Орехи рассыпали, хотите орешек? — Отказался. — Что вы так себя ведёте? Будто маленький ребёнок капризничаете.
— Против природы не попрёшь. Такой у меня характер. Я — кактус. Колючий, но живучий. А вот вы, как мне кажется, — смоква. Деревце своеобразной красоты со сладкими плодами, которые не каждому придутся по душе, а корни у вас глубокие и прочные.
Юваль засмущалась.
— Оскорбить человека, чтоб он почувствовал себя особенным, это надо уметь.
— Я не оскорбляю, а говорю, что вижу, говорю правду.
— Такая честность недалеко стоит от поношений.
— Как посмотреть. — Снова где-то упал камешек. По спине пробежали холодные мурашки.
— Ух ты! — Она искала другое. — Коммуникатор Нави.
— Кого?
— Нави. Он мой жених. А моё имя Юваль.
— Понято.
Включила фонарик на коммуникаторе. Делире зажмурился от яркого света.
— В зенки не свети.
— Извините. — Юваль направила фонарик за спину Делире, встала, чуть прошлась. — Туда нам надо, — указала вперёд на крутой склон, покрытый капельками влаги.
Превозмогая боль, Делире встал и по стеночке дошёл до Юваль.
— Здесь есть лифт? — кисло спросил Делире. — Или, может, у тебя в сумке завалялись пара антигравитационных ботов?
— Всё проще. — Улыбнулась. — Наверх вас вынесет андроид.
— А... — протянул Делире. — Обратишься за помощью к первой встречной машине? Они у вас тут на каждом углу ходят?
— Вообще-то, да. Но можно арендовать. Заодно и автомобиль возьму, вряд ли вы доковыляете до дома, — она осеклась. — Снимем вам отдельный домик подальше от любопытных глаз.
— Звучит как план.
Юваль погрузилась в коммуникатор. Выбрала андроида, автомобиль, тут же нашла подходящий домишко в лесочке между скалами, подтвердила оплату со счёта Нави.
— Готово. У нас есть минут двадцать. — Положила коммуникатор экраном вниз так, чтобы фонарик освещал пространство пещеры. Посмотрела на Делире. Он напомнил ей воспитательницу из детдома — не ту строгую заботливую женщину средних лет, что качала маленькую сиротку на руках, а одинокую старушку, с которой Юваль случайно пересеклась спустя много лет. При встрече старая женщина поведала своей воспитаннице чуть ли не о всей своей жизни, но та остановила её на рождении третьего сына. Теперь Юваль видела то же одиночество в человеке с Материка. — Рассказывайте, — голос добрый, как у матери при сюсюканьи своего чада.
— Что рассказывать?
— Как вы докатились до жизни такой, — задорно произнесла Юваль, но тут же засмущалась, поняв, что слова могли прозвучать грубо.
— Не буду я ничего рассказывать. — Насупился. — Чё непонятного? Свалил с Континента, потому что плохо. Когда катер подошёл близко к Островам, подбили защитные турели. А дальше знаешь.
Пощупала языком нёбо и щёки, сглотнула горькую слюну. Сообразила, что сказать:
— Понимаю… Вероятно, вам не хочется вспоминать пережитое. Может быть, это больно. Но попробуйте рассказать. Станет легче, обещаю. Заодно скоротаем время.
Делире прыснул:
— Оно мне надо?
— Надо, — твёрдо сказала Юваль. — Мой жених не особо жалует людей с Материка. Я должна буду оправдать вас в его глазах.
— Ах, вот как! И чё это? Раз я с Континента, значится, хуже островитян? Что с нами не так?
Юваль покраснела, ещё не сказав, что собиралась, но, переборов тошноту, выдавила:
— Нави побаивается людей, в чьих венах не течёт кровь архипелажцев. Думает, если человек с Материка, то жди от него беды. Рано или поздно.
— А архипелажцы, по его мнению, святые?
— Вроде того.
Делире возмущённо каркнул.
— Беды можно и нужно ждать всегда и везде от любого существа! Держи ухо востро, иначе подставят, глазом моргнуть не успеешь.
— Нас на Архипелаге так не воспитывают.
— Неженки, — съязвил Делире. — Слушай сюда и запоминай. Может, научишься чему-нибудь.
И гость с Материка, отхаркавшись и хлопнув по коленке, начал своё повествование.
«Не знаю, как на Островах, но на Континенте о конце света знали давно. Наше поколение поставили перед фактом, что мы не умрём своей смертью. Представь, целое поколение, выросшее со знанием о том, что они — последнее поколение! Каково, а? Аж гордость берёт! Напоследок надобно порезвиться! И резвились мы как в последний раз, только без «как»! Пьянки, гулянки, разбой! — всё в меру, чтоб фараоны слишком не докапывались. Хотя, они сами побеситься были не прочь. Короче, веселились все! Вспоминаю молодость — чистый кайф! Лучше, чем в угаре развлечений, мне было только в угаре любви. Моя дорогая Валери… Какая женщина!»