Страница 11 из 19
Юваль уставилась на лампочку, словно мотылёк, заворожённый светом. Она подумала, как там сейчас Нави, в холоде, голоде. Ему, наверное, страшно — как ей вчера в том скверике, когда вдруг откуда ни возмись, появился громадный привратник-мигрант и попёр прямо на неё. Холодок по спине. Его взгляд был безбашенным, как у исступлённого медоеда, пыхтение походило на ярость быка, вышедшего супротив тореадора, а мерзкий сиплый кашель, въевшийся в подкормку, казалось, слышался до сих пор. Юваль вздрогнула.
Вдалеке раздались шаги, негромко скрипнула дверь. В глазах солнечные зайчики, вокруг всё в тёмных пятнах. Моргнула несколько раз, плотно сжала веки, разжала, увидела. Горло стиснула неведомая сила — не издать ни звука, будто язык вырезали. Открываешь рот, двигаешь губами, а воздух даже не колышется, может, только становится чуть мокрее от беззвучных влажных выдохов. Ноги окоченели, мурашки бегают, кусаются. Закрыла глаза, сглотнула слюну, открыла глаза, ущипнула бедро, правое, левое. Вновь почувствовала конечности.
Юваль подскочила со стула, но переоценила свои силы и споткнулась, машинально опёрлась на верстак, уронила инструмент. По длинному в зелёном свете коридору разнёсся металлический гвалт. В противоположном его конце всполошился огромного роста привратник, одетый в белый халат, и удивлённо уставился на беззащитную девушку.
С голосовых связок вдруг спали оковы судорожного страха, раздался крик беззащитного ребёнка. Привратник уронил на пол бритву с полотенцем, и, не медля ни секунды, зашагал к Юваль. Она отступила назад, вжалась в стену, зарыдала.
Бугай всё ближе, и нету Нави, который бы сказал, что делать. Он бы обязательно что-нибудь придумал. Нави, где ты!
Привратник вошёл в комнатушку, глянул на Юваль бешеными глазами, прижал палец к губам и шикнул. Хрупкая девушка орала, что есть мочи. Бугай недовольно цыкнул и рванулся к девушке. Она нырнула под его рукой, но он не собирался бить её, потому сохранил равновесие. Быстро развернулся, схватил Юваль, аккуратно заломил ей одну руку за спину, зажал ладонью рот — глухой крик почти не слышно, — говорил заткнуться и вести себя тихо. Воспротивилась, попыталась укусить толстый палец острыми зубками. Бугай только ругнулся, усилил хватку.
Мысли в голове Юваль сменяли одна другую со скоростью света. «Вот и всё, конец Нави, конец Делире, конец мне... А какая разница? Всё равно скоро конец всему». Глотала слёзы, смотрела на болезненный свет голой лампочки. Подумала: «Нет». Зудящая щекотка затеребила нутро. Свободной рукой Юваль схватила с верстака первый попавшийся инструмент и воткнула его в бедро привратнику. Тот взвыл. Юваль выскользнула из его рук и рванулась в коридор. Скоро позади послышались тяжёлые, медленные шаги. С раненой ногой он так резво бегать не будет. Напрягла зрительную память.
Где выход? Тут целый лабиринт, катакомбы... Поворот налево, прямо, поворот направо, прямо, перекрёсток. А если тупик? Выбрала наугад. Бежит.
Шаги. Мелкие, лёгкие. Рей! Он её бросил, оставил одну. Предатель! ... Нет, не может он быть предателем, всё это какое-то недоразумение. Нужна надежда, вера, рука друга — спряталась за спину Рея, — или спина.
Хозяин закусочной вытащил из ушей микродинамики, которые использовал для переговоров, удивлённо поглядел на дрожащую Юваль, взял её руку.
— Боже, дорогая, что стряслось?
— Призрак... — прошептала она.
Рей задумался, понял, как ему показалось, о чём говорит Юваль.
— Ты его знала? — усмехнулся. — Думала погиб, а он живее всех живых? Странно, да? — мягкая улыбка.
Юваль смотрела на Рея непонимающим взглядом. Он продолжал:
— Это я спас Роше. Полицаи сделали вид, что застрелили его, упаковали «тело» в мешок, а потом отправили в крематорий. Я его оттуда забрал. Скоро он отправится домой, на Большую землю.
Девушка опустила голову, вздохнула дрожащим голосом, какой всегда бывает после плача.
— Он напугал тебя? — Тихий смешок. — Всегда знал, что ты натура чуткая.
Юваль злобно посмотрела на Рея, неожиданно вцепилась ему в плечи и процедила:
— Вчера он пытался меня убить. Его застрелили полицаи. Ты его спас. Теперь он снова пытается меня убить. Объяснись получше, спаситель, блин, невинных душ.
Рей в мгновение ока сменился в лице — холодная сталь.
— Ты говоришь правду?
— Да! — закричала Юваль.
Хозяин закусочной вытащил из-за спины пистолет, снял предохранитель.
— Прости. Я сейчас вернусь.
Ушёл.
Вдохнула-выдохнула. Осознала, что сказала, что ответил Рей.
«Он убьёт его...»
Рванулась следом.
***
Юваль нагнала Рея через два поворота, он держал привратника на мушке и резко выплёвывал слова:
— ... так ты отплатил мне! — Услышал шорох за спиной. Не отводя взгляда от бугая, спросил: — Юваль, ты?
— Я.
Рей кивнул.
— Она всё рассказала. Теперь расскажи ты. В этот раз правду.
Привратник замялся. Припав к стене, он держался за раненую ногу.
— Понимаете ли... — Моргает глазками, смотрит то на хозяина закусочной, то на девушку. — Виноватый я. Дуру дал, чесслово. Я и так на взводе был тем днём, а ещё эта, — кивнул в сторону Юваль, — с хахалем своим заявилась. «Пустите, пустите!» А у меня приказ! Так энтот парубок меня ещё и вздул! Вот я и взбесился, слово зверь какой. Фараонам наврал с три короба, да. Но жить то хочеца. А щас почему я девушку схватил? Дак испугался, что откажете мне в спасении, Рей. — Встал на колени, взмолился: — Но не губите душу! Вышлите подальше, и дело с концом. Не увидите меня впредь!
Рей насупился, просверлил взглядом дырку в черепе бугая и огласил приговор:
— За то, что тронул близкого мне человека, ты должен заплатить жизнью. — Крепче сжал пистолет, приготовился нажать на спусковой крючок.
Юваль подумала встать между палачом и приговорённым к смерти, но тут же выбросила эту мысль из головы. Не потому, что испугалась быть застреленной, а из-за переживания о Рее. Убей он её случайно, испытал бы чувство горя равносильное стыду за убийство собственной матери.
Юваль хотела сказать тихо, но сорвалась на крик: «Нет! — Искусственно спокойным тоном: — Может быть, послушаем его. Отправим куда подальше, и всё кончится».
Рей удивился. Привратник тоже, прикусил язык, но быстро спохватился:
— Да, да! Послушайте девчонку!
— Заткнись, Роше! — Покосился на Юваль: — Ты не в себе, дорогая. Не знаешь, что говоришь. Этот тип пытался убить тебя! — Огрызнулся: — Он заслуживает смерти! — Дёрнул пистолетом.
— Мы не в праве лишать кого-либо жизни, Рей. — Взяла его свободную руку, сплела пальцы. — Ты хотел спасти его, так доведи дело до конца.
— Я всегда довожу дело до конца! Но этот случай — достойное исключение!
Юваль тронула руку с пистолетом, медленно опустила, прошептала на ухо:
— Сделай исключительное исключение. Для меня.
Рей почувствовал, как внизу живота отпустило тугой узел, и по телу разлилось приятное тепло. Добравшись до самых кончиков пальцев, оно аккуратно их укололо. Палач направил оружие в пол, расслабил руку.
Привратник выдохнул, свалился на пол. Рей рявкнул вполголоса. Исподлобья посмотрел на Юваль.
— Может быть... Что маловероятно. Ты не сошла с ума. Возможно, от Роше можно избавиться иным способом помимо казни. Однако, есть проблема. — Осмотрелся по сторонам, будто искал шпиков. — Мой доверенный человек из Бюро повесился сегодня утром. Понятия не имею, как теперь можно проскочить линию обороны Архипелага.
Юваль слегка улыбнулась и достала из кармана коммуникатор Нави.