Страница 98 из 150
***
Ансель быстро нашла нужную комнату. Дверь была открыта нараспашку. Вспышки света озаряли мрак коридора и гасли также быстро, как и появлялась. Ансель вбежала внутрь и не поверила своим глазам. Чандра уничтожала последние яйца драконов, которые еще существовали или могли бы проснуться, если бы не Верховная.
― Они бесполезны, ― кричала Чандра.
Ледяные иглы вспыхивали в ее руках и пронизывали драконьи яйца насквозь.
― Эти существа единственные выжившие! Как ты можешь такое вытворять?!
Оглушительные слова Ансель наткнулись на неприступную стену безразличия, которую Чандра выстроила вокруг себя, и та с годами только окрепла. В глазах Верховной вспыхнуло безумие. Яйца раскалывались один за другим, пока яркая вспышка не осветила комнату мягким сиреневым светом. Защитное заклинание сработало, и лед Чандры разбился о невидимый барьер. Верховная замерла и метнула взгляд на ведьму.
― Да как ты смеешь? Ты ― жалкое подобие Лилит. Даже ее накидку нацепила на плечи. И каково носить обноски? ― спросила Верховная, не скрывая злости.
Ее смех разнесся эхом по комнате.
― Надо было давно от тебя избавиться, ― воскликнула Ансель и начала что-то торопливо шептать себе под нос.
Чандра словно этого и ждала. Ее рука поднялась вверх, и ледяные глыбы полетели в ведьму. Ей не удалось прочитать заклинание до конца. Она вовремя увернулась и прижалась спиной к стене. Дыхание стало тяжелым, но Ансель приказала своему страху отступить. Чандра была быстрее ее, поэтому необходимо было придумать что-то более разумное.
― Я знаю, о чем ты думаешь. Но могу тебя заверить, что ничего у тебя не выйдет, ― сказала Чандра.
Улыбка не сходила с ее лица, от чего вид казался еще безумнее.
― Почему? ― спросила Ансель, прокручивая в голове весь курс магии, который мог бы спасти ее от превращения в ледышку.
― Лучше задумайся над тем, каким образом я столько лет была Верховной ведьм. Которой, по сути, и не являюсь.
― Так ты... Значит, слухи правдивы.
― Тяжело было от них избавиться.
― Но как же, ты сохраняла молодость все эти годы? ― спросила Ансель.
Она явно тянула время. В голове ведьмы всплыло одно заклинание, но требовалось отвлечь Чандру и обзавестись хоть каплей такой изворотливой удачи.
― Один друг подарил мне этот флакон, ― сказала Верховная, словно не замечая злого умысла в поведении Ансель.
Чандра указала на слезу из стекла. Она висела на шее. Кристально чистый алмаз. Бесцветная жидкость колыхалась в ней на самом донышке.
― Друиды могут быть очень полезны. Они скрывают гораздо больше, чем говорят. К примеру, источник молодости под вратами в Загробный мир. Удивительно, что именно вода из него, может не дать человеку погибнуть.
Пока она делилась своими познаниями о клане друидов и хвасталась несколькими каплями живой воды, что у нее осталось, Ансель успела наколдовать сияющий круг. Он засветился под ногами и вспыхнул зеленым пламенем. Это заклинание было направлено не на Чандру. Оно могло лишить мага силы, но при этом требовалась плата. Магия ведьм имела свои законы и соответственно последствия. Нельзя было кому-то навредить бесследно. За это приходилось платить собственной утратой. Забрать у мага силы — это все равно что лишить его частички души. Заклятье должно было сработать, но забрать у Ансель того, кто дорог ее сердцу.
― И ты действительно это сделаешь? ― удивленно спросила Чандра, когда поняла задумку Ансель.
― У меня нет выбора. Иначе ты погубишь всех ведьм.
Ветер подхватил кончики волос Ансель, и они поднялись вверх. Заклинание собиралось вырваться на свободу. Чандра была спокойна, как гадюка перед прыжком. Из-за пазухи плаща она вытащила шкатулку миниатюрных размеров. Она была из дерева и с удивительными рисунками на гладкой поверхности. Друидские символы закручивались в спиралевидные узоры.
Ансель отвлеклась от зеленого пламени. Она не знала, что означают рисунки, но в какой-то из старинных книг встречала упоминание об этом предмете. Если ей не изменяла память, именно эта вещь была виновата в том, что ведьмы почти исчезли с лица земли, а в Астерии их и вовсе не осталось.
Шкатулку создали друиды много столетий назад, когда сила ведьм только встретила свой рассвет. Они хотели единолично охранять Загробные врата. Это было почетное звание, не говоря уже об источнике, о котором уже упоминала Чандра. Тогда ведьмы были сильны и не собирались объединяться с кем-либо. Братство розы вызывало у них смех.
Друиды, маги и королевский род хотели создать союз и разделить между собой обязанности по защите врат. Ведьмы считали, что могут и сами справиться без чей-либо помощи. Друиды поспешно согласились с их условиями и когда служительницы Лунной богини прибыли в Гластонгейт, то были преданы. Как только Старейшина поднял крышку шкатулки, небо потемнело, а Верховная ведьм схватилась за горло. Странная вещица не забирала у ведьм силу. Все было гораздо изощренней.
Друиды только с виду казались добродушными служителями природы. Шкатулка вытягивала из ведьм душу. Она оставляла лишь оболочку, бездушную куклу, выполняющую любые приказы. Ведьмам пришлось отступить и уйти. Они были невероятно рады, когда история повторилась, но уже не с ними. Таурен, король Астерии, выгнал друидов из своих земель.