Восходящее солнце Астерии: Мондрад

― Что это? ― неожиданно раздался голос Чаннинга, когда я пыталась отодвинуть ладонью очередную ветку.

Он поднял глаза к небу, где кружил серебряно-крылый ястреб.

― Нас нашли.

― Нет. Это моя работа, ― подлил Хаким масло в огонь. ― Следует хорошенько разузнать о месте, где мы оказались.

― Даже не хочу знать, что у тебя за сила, ― ответил Чаннинг. ― Давай оставим его тут, ― предложил он, надеясь на мою поддержку.

― Да он у тебя просто душка, ― ответил Хаким.

― Умолкните оба, ― сказала я почти шепотом, когда поняла, что мы не одни. ― За нами следят.

― Ты разве не утратила способности? ― спросил Хаким.

― Да, но не слух.

Конечно, я не могла теперь определить расстояние до незнакомца, и каков он на вид, но лес всегда дает подсказки тем, кто его слышит. Ветки хрустели совсем близко. Я посмотрела на Хакима, и он понял без слов. Птица спикировала вниз, блеснув серебряными крыльями, и исчезла в густых ветвях.

― Можете расслабиться. Это всего лишь старушка, ― сказал он.

— Вот видишь. Он может быть полезен, ― сказала я Чаннингу.

― Не сомневаюсь, но какова будет плата.

― Хотел зарисовать ожег, но она отказалась. Хорошая была бы плата за мои старания.

― Какой еще ожег? ― возмутился Чаннинг, и я показала извилистые линии на руке.

— Это медальон расплавился, когда Загробные врата высвободили пламя.

― Прости.

― За что?

― За то, что мой подарок сделал тебе больно.

― Как мило, ― вмешался Хаким. ― Может вы забыли, но у нас гости.

Если бы Чаннинг был сейчас в волчьем обличие, то явно услышали бы его рычание. Ветки пошатнулись, заставляя всех замолчать и посмотреть вперед. К нам вышла пожилая дама. Ее седые волосы стелились по плечам, словно паутина из шелка. Она знала, что мы здесь и нисколько не удивилась, когда вышла к нам. В руках она держала корзину с ягодами, а ее стан выглядел изящнее, чем у самых благородных дворцовых дам.

― Здравствуйте, ― сказал Чаннинг, в то время как лицо Хакима приобрело белоснежный оттенок.

― Леанора? ― спросил он, словно затерявшееся в пещерах эхо.

Я никогда не слышала, чтобы его голос настолько дрожал. Хаким словно увидел призрака.

― Ты ее знаешь? ― спросила я и посмотрела на старушку.

Губы женщины неуверенно изогнулись.

― Еще бы, ― ответил наемник. ― Перед вами мать не рожденного наследника и королева Мондрада. Преклоните колени перед Леанорой Веднисон.

― Я тоже рада видеть тебя, Хаким.