Страница 84 из 150
Хаким не смог отнести нас далеко. Его сила иссякла на полпути к Блуждающей равнине. Раскидистые кроны деревьев скрыли дракона. Он растворился в воздухе угольной дымкой, как только коснулся земли. Ковер из листьев смягчил приземление. Оно было бесшумным, но ищейки короля не могли заметить пролетающего в небе крылатого зверя, сотканного из черного тумана. Нельзя было долго задерживаться на одном месте. Нам стоило поторопиться и покинуть Мондрад раньше, чем наш след могли обнаружить.
― И каков наш дальнейший план? ― спросил Хаким с задумчивым взглядом.
Не успел он облокотиться рукой о дерево, как из носа хлынула кровь.
― Неважно выглядишь, ― произнес Чаннинг так, словно разговор был о погоде.
Ему было плевать, что тот вытер тыльной стороной руки алую струйку и слегка пошатнулся. Внимание Чаннинга было приковано к веткам, дрожащим на ветру. За каждой из них он видел опасность, особенно когда цель его пути находилась совсем рядом.
― Я в порядке, ― соврал Хаким и отошел от ствола дерева.
Ему не хотелось облегчать Чаннингу жизнь и оставаться здесь умирать. Он слишком многое поставил на карту, чтобы теперь так просто отступить. Я знала, насколько Хаким умен и изобретателен, когда дело касалось его истинных желаний. Он никогда не делал ничего просто так, и его помощь могла иметь неподъемную плату. Но сейчас не хотелось об этом думать. Взгляд задержался на любимых чертах лица, которые за время разлуки стали гораздо тверже. Подбородок Чаннинга скрылся под густой щетиной, волосы топорщились и были длиннее, чем в последний раз, когда мы с ним виделись. Его напряженные плечи опустились под тяжестью бремени, который он нес все это время. Чаннинг пришел за мной, но путь к спасению был для него нелегким. Это было видно по глазам. Они устало всматривались в непроходимый лес и больше не горели пламенем, который согревал когда-то мою душу.
― Нам нужно идти дальше, ― сказал Чаннинг, даже не взглянув на меня.
Он был зол. Я чувствовала это каждой клеточкой кожи, но не могла понять почему. Рука рефлекторно поднялась в воздухе, и меня накрыло непреодолимое желание его коснуться. Чаннинг не мог не заметить этого, но сделал вид, что ничего не произошло.
― Идем, ― сказал он и пошел на запад, не оставляя другого выбора, как следовать за ним.
Хакиму было сложнее всего. Он шел медленно и чувствовал под ногами каждый торчащий из земли корень. Я перекинула его руку через плечо и старалась помочь не упасть, чем еще сильнее разозлила Чаннинга. Он не сказал ни слова, но, когда очередной раз повернулся, все было написано на его лице. Чаннинг предпочел бы бросить Хакима здесь на съедение волкам, чем наблюдать, как я помогаю мужчине, с которым провела большую часть времени в заточении. Он стал для меня вроде хорошего друга. Без доверия, но с чувством привязанности. Оно и не позволяло бросить его в лесу. Я знала, что это глупо, но редко мои поступки отличались особой логикой. Эмоции и порывы — вот что мной всегда управляло. Сейчас я знала, что так правильно и ничего не могла с этим поделать.
Хаким был тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Чаннинг даже не думал помогать, когда тот рухнул прямо под ноги. Хаким потерял сознание и развалился на покрывале из листьев и шишек. Они грубо врезались в кожу.
― Мы не можем его здесь оставить, ― взмолилась я, когда Чаннинг повернулся спиной и пошел дальше в лес.
― Почему? ― сухо бросил он через плечо. ― Потому что вам было неплохо вместе, пока я всеми силами пытался тебя спасти?
― Все было не так. Он ведь помог нам, ― сказала я, еле сдерживая слезы.
Мне не нравился дальнейший ход разговора. Мы не виделись слишком долго, чтобы начинать долгожданную встречу с глупой ссоры.
― Хаким помог только из-за личных мотивов, которые я еще не разгадал, но предположения мне точно не нравятся.
― С этим глупо спорить. Но оставлять его умирать здесь, тоже не выход.
― Как по мне, самый замечательный, ― ответил Чаннинг, явно намереваясь так и поступить.
Переубеждать его было бессмысленно. Он имел полное право так себя вести, но это не меняло того факта, что так поступать нельзя.
― Мы его должны хотя бы спрятать.
― Можешь присыпать тело листвой и пойдем.
Это было последнее, что сказал Чаннинг перед тем, как развернулся и увидел впереди старую хижину. Ее стены еле держались, но вполне могли сойти за укрытие. Я проследила за его взглядом и не могла не поблагодарить удачу за такой подарок.
― Мы можем передохнуть в хижине, ― сорвались слова с губ. ― Нам предстоит долгий путь и тащить друг друга до берегов Астерии не самый лучший вариант, если мы хотим выбраться живыми.
Чаннинг знал, что я права. Из его груди вырвался тяжелый вздох перед тем, как заговорить охрипшим от усталости голосом:
― Хорошо. Но только до рассвета.
Он устал не меньше Хакима и забыл, когда в последний раз спал. Смерть Лилит подкосила его больше, чем предполагалось. Превратившись в волка, он бежал до самого Золотого берега, забыв про сон и усталость. Обычный человек не смог бы так, но пока на его запястье был браслет, выносливость не казалась проблемой. Сейчас же Чаннинг чувствовал, как ветер охлаждал кожу рук, которые уже ничего не украшало.