Страница 77 из 150
― Через час все ведьмы будут ждать вас на пороге замка, ― сказала Ансель, больше не смея перечить Верховной.
― Даю тебе полчаса, ― ответила Чандра и желваки на лице ведьмы стали словно гранитные.
Голова Ансель качнулась в учтивом поклоне, после чего она быстро покинула зал.
***
― Опять не получилось. Да вы наверно шутите?! ― крикнула я, снова не сумев зажечь свечу.
Она стояла посреди той самой арены, где только вчера собирались казнить Чаннинга. Король позволил сегодня на ней тренироваться, но мои мысли были совсем о другом. Два столба, к которым еще вчера были привязаны пленники, стояли позади свечи и сбивали с мысли. В голове, словно заевшая пластинка, проигрывались воспоминания. Стоило только закрыть глаза, и связанный Чаннинг снова стоял передо мной. В его взгляде не было ни тени страха. Он словно знал, что останется жив или просто верил мне. Верил в нас.
― И это все? ― спросил Хаким. ― Великая Владычица Огня сдалась при виде обычного фитиля свечи?
― У меня бы получилось гораздо лучше, если бы ты молчал, ― сказала я своему надзирателю.
Он сидел на месте короля и наслаждался представленным ему видом. Владычица огня не в состоянии справится с обычной свечой.
Вот это картина. Обхохочешься.
Огонь в жилах не хотел просыпаться. Его словно отродясь там никогда и не было. Как бы я не старалась, фитиль свечи не зажигался. Впрочем, учитывая последние события, проблемы на фоне абсолютной беспомощности, были не только у меня. Хаким рассказал, что Бригитта стала заложницей Вольдемара. Ее пребывание в замке было гарантом того, что друиды не восстанут против короля. Как по мне, глупо было держать в заключении самую мирную из всех Верховных. Я не знала Бригитту, но женщина показалась серой мышкой, которая боится собственной тени. Если кто и мог быть верен Вольдемару, так это она. И то, только ради того, чтобы ее не трогали.
― Мне кажется, ты даже не стараешься, ― раздался голос Хакима уже за спиной. ― О чем ты думаешь, Кейт? ― добавил он почти шепотом на ухо.
― О том, что было бы неплохо, если бы ты остался наверху и не отвлекал меня от...
― От свечи или раздумий?
― От всего, ― сказала я и тяжело вздохнула, чувствую жгучую боль от усталости в поникших плечах.
Вид у меня был явно замученный, судя по лицу Хакима, который не отводил глаз от своей пленницы.
― А теперь давай на чистоту. Что случилось тогда между тобой и тем парнем? ― спросил он прямо.
― Не понимаю, о чем ты.
― Да ладно, Кейт. К тебе словно в гости приходила сама смерть.
Можно сказать и так.
Заключение осталось в голове тяжелыми мыслями, когда я грубо произнесла:
― Не твоего ума дело! Просто отстань!
― Тогда давай договоримся: если свеча зажжется ― можешь и дальше хранить все в тайне.
― Хорошая попытка, учитель. Хотя скорее ― мучитель.
― Ну, я попытался, а раз ты улыбнулась, значит все прошло удачно, ― ответил Хаким.
Его слова были сказаны так легко, что показались для меня грязным оскорблением. Он сказал это так, словно мы старые друзья. Но мы не были друзьями.
Или все-таки были?
― Зачем ты так со мной? Почему так добр ко мне... Иногда... В исключительных случаях, ― неуверенно спросила я.
― Всему виной моя чрезмерная мягкотелость и личная привязанность к несносным девчонкам. А теперь хватит болтовни! Мы сюда не за этим пришли!
Его рука указала на свечу, которую я уже ненавидела больше, чем саму арену. Она была такой неприметной на фоне песка и невероятно упрямой в своем желании оставаться не зажженной. Ее стойкости мог позавидовать любой королевский воин. Были бы они хоть на долю такими же упрямыми, то война заканчивалась бы всегда одинаково. Мирным соглашением, обоюдно подписанным с обеих сторон.
― Ты хорошо спрятал Гавена? ― спросила я и словно почувствовала хруст стекла на зубах, лишь от произнесенного имени предателя.
― Ты о том парне? ― переспросил Хаким. ― Он спрятан настолько, что его крики никто не услышит. Но меня до сих пор мучает один вопрос. С твоим чутьем было бы глупо не узнать Чаннинга. Так почему же ты промолчала, когда я привел не того?
― Гавен был нашим общим другом, пока не попытался меня убить.
― И ты все равно его впустила?
― Я и представить себе не могла, что он попытается это сделать еще раз. А уж тем более, что у него это получится.
― Что ты этим хочешь сказать?! ― удивленно спросил Хаким, хватая меня за плечи.
― Гавен отравил свою кровь, ― сухо ответила я. ― Все бы ничего, если бы мои когти не расцарапали ему руки. Яд убьет меня через три дня, так что все эти попытки овладеть магией бессмысленны.
Смуглое лицо Хакима покрылось белыми пятнами. От этого его вид стал еще болезненней, чем мой. Известие о заражении стало для него тяжелым испытанием верности. Не только королю. Я понятия не имела, что сейчас происходит в голове Хакима, но то, что он лично привел убийцу в замок, не могло оставить его спокойным. Этим Хаким подвел не только Дрого. В первую очередь он подвел себя и все из-за моего безумного желания поговорить с Гавеном.