Страница 76 из 150
Чандра прожила достаточно лет, чтобы научиться сохранять молодость и ледяное терпение, если того требовал их канон. Она была Верховной ведьмой. Нерушимой и непобедимой. Той, которая крепко вцепилась зубами в свое место и никому не намерена была его отдавать. Но ей и в голову не могло прийти, что после стольких лет что-либо сможет вывести ведьму из равновесия, помимо старого знакомого, по имени Рейхтаг. Старейшина друидов так и остался в ее сердце торчать железным колом. Сегодня же она обзавелась еще одним. Только на этот раз он попал ей прямо в голову. А виной всему было одно существо, на которого она возлагала большие надежды. В итоге ведьма получила мигрень и непослушного домашнего питомца в виде дракона. Из-за него неприступная крепость самоконтроля Чандры рухнула после бессонной ночи, проведенной в центральном зале замка на Волчьем хребте. Она до самого рассвета сдерживала дракона в ледяных оковах, но даже в заключении он был опасен и чертовски зол.
― Верховная, вы должны отдохнуть! ― сказала Ансель, когда ворвалась без стука и увидела Чандру, сидящую на троне.
Он был создан изо льда, сразу после того, как они вернулись с Золотого берега.
Видимо слишком рано.
План Верховной трещал по швам. Вид при этом у нее был словно после псарни или собачей охоты, где дичью должна была стать она. Синие волосы растрепались, а на лбу блестели капельки пота. Ей необходимо было сконцентрироваться лишь на одной мысли ― чтобы ледяная цепь была целой и плотно держала морду дракона закрытой. От этого зависела жизнь ведьм, ровным счетом, как и ее самой.
― Ансель, уйди! ― крикнула Чандра, еле сдерживаясь, чтобы не вытолкнуть девушку силой.
― Вы не сможете удерживать его здесь вечно. Выпустите его, ― не унималась она.
― Дракон силен. Это ты верно заметила, ― согласилась Чандра, впиваясь пальцами в холодный лед трона. ― Так как же мне его выпустить и не стать для него обедом?
― Перенести его на Золотой берег.
― И подарить королю еще и дракона? Нет уж, спасибо, ― прервала ее Верховная. ― Я предала Вольдемара и сейчас эта кроха ― мой единственный шанс заполучить его трон.
Голос Чандры прервался, и взгляд метнулся в сторону прижатого к полу дракона. Он казался еще совсем юным на фоне величия серых стен многовекового замка. Но это была всего лишь личина. Она скрывала древнюю мощь, корни которой тянулись с самого мироздания. Изумрудная чешуя была сдавленна ледяной цепью и сверкала в свете факелов, освещающих каждый угол просторного зала. Дракон был напуган. Чандра видела это в его глазах, искрившихся словно рубины. Он желал свободы, как и все, кто находился сейчас с ним в тронном зале. Но в отличие от него, Верховная желала еще и власти. Желание обладать короной осталось для нее превыше всего.
― Кейт ― довольно сильный козырь. Не стоит им пренебрегать и так просто отпускать дракона, ― сказала Чандра, нарушив между ними молчание. ― Мне нужна голова короля, а не топор войны с друидами и суккубами.
Говоря это, Верховная не заметила, как отвлеклась, и созданные ею ледяные цепи немного ослабли. Дракон сразу почувствовал изменения, и в его груди зародилась искра. Она была словно зажженная лучина и становилась ярче с каждой секундой. Лед Чандры начал таять, и цепь треснула в нескольких местах. Ансель была первой, кто увидела раздутую грудь дракона. Зеленая чешуя приоткрылась и показала полотно. Оно было словно расшитое алым бисером и искрилось от зажженного в драконе жара.
― Чандра! ― только и успела крикнуть Ансель, прежде чем древнее чудовище извергло из пасти пламя.
Верховная была измотана, но многолетний опыт подсказывал всегда быть начеку. Черная дымка появилась, прежде чем языки пламени успели ее коснуться.
― Собирай всех ведьм, ― сказала Чандра, как только перенесла дракона в безопасное для них место.
― Мы идем на Золотой берег? ― предположила Ансель.
― Нет, к Орлиному утесу. Дракон уже там. Вольдемар не сможет отказать Верховной суккубов в помощи. Они сильны, но не настолько чтобы справиться с его мощью. А когда Кейт займется чудовищем, короля не кому будет охранять.
― Вы хотите не только его убить, но и забрать кольцо?
― Верно. Владычица Огня гораздо уступчивей необученной твари.
― Но у нас нет даже плана.
― Будем действовать интуитивно.
― Чандра, но почему сейчас?! ― не удержавшись, спросила Ансель, о чем тут же пожалела, увидев обезумевшее от гнева лицо.
Глаза Чандры искрились от злости, а зал наполнился небывалым холодом.
― Ты смеешь дерзить Верховной?! Глупая девчонка! Чаннинг жив, а значит, он скоро придет за Кейт. Лунная богиня поможет им исчезнуть, и адское пламя затеряется на просторах Айдарского моря.
― Мы сможем справиться и без нее.
― Да, неужели? Ты правда считаешь, что в состоянии превзойти суккубов по части ведения войны? Друиды ― безобидны, чего нельзя сказать о подопечных Сенамиры. Они изворотливы словно змеи, и как лисицы хитры. Возможно, мы и сильны, но Сенамира безумна. Не удивлюсь, если они съедают тех девочек, которые им не подошли.
Ансель тоже слышала эти слухи. Ведьмы часто шептались об этом, и каждое их предположение всегда было хуже предыдущего. Орлиный утес скрывался под пеленой тайн. Все, что происходило в клане Чернокрылых, не покидало стен их обители. Но слухи о них смогли пересечь море и превратились в страшные сказки, которыми родители пугали своих детей. Рассказы о суккубах впитывались с молоком матери и напрочь отбивали желание искать приключения ночью. По рассказам, именно в это время демоны искали своих жертв, блуждая в тумане с горящими глазами. Никто не мог скрыться от них и вернуться домой.