Страница 73 из 150
― Поздравляю тебя, ― бросил он через плечо.
― С чем? ― переспросила я, не сразу понимая, о чем идет речь.
На лице Хакима читалась неподдельная искренность, словно он действительно был рад, что моя небольшая афера удалась. Мне хотелось ему верить. Хотелось верить хоть кому-то в этом чертовом городе. Но забывать о том, что Хаким был привержен Дрого, не стоило. Это было нерушимо словно скала и так же неприступно, как ее крутые и опасные склоны. Если взберешься достаточно высоко, они могут стать опорой также легко, как и сбросить в смертельную пропасть. Про Хакима нельзя было сказать надежный, скорее удобный, и исключительно, если его интересы совпадали с моими. В остальных случаях он был сам себе на уме и никогда не раскрывал своих истинных планов или мотивов.
― Так иди и скажи королю, что он глупец и не стоило мне давать и крупицы свободы!
― Хочу напомнить тебе, Кейт, что я не враг, а всего лишь попутчик. И в доказательство этому, могу рассказать одну новость. Она касается Чаннинга, если, конечно, тебя еще интересна его судьба.
― Продолжай, ― сказала я, стараясь не думать, что это очередная уловка.
― До меня дошли слухи, что он остановился в борделе мадам Пируэт. Чаннинг был один и скрывал свое имя, но одна из девушек узнала его при очень интересных обстоятельствах. Если ты понимаешь, о чем я?
Это не мог быть он…
Хотя нельзя было отрицать, что бордель отличное укрытие для беглеца, который хочет пустить слух о своем пребывание вблизи дворца. Будь я на его месте поступила бы также, но сердце все равно предательски сжалось, когда Хаким рассказал, что Чаннинг был с другой. Я не верила этому.
― Хаким, мне нужно увидеть его.
― Не думаю, что король с радостью отпустит тебя на свидание, Кейт.
― Тогда приведи его сюда, ― спокойно ответила я, словно приглашала старого друга на чаепитие.
― Ты серьезно? ― возмутился Хаким, удивленно изогнув бровь. ― И как ты себе это представляешь?
― Тебе известны все тайны коридоры замка. Неужели так сложно скрыть в них всего одного человека? Сбежать мне не удастся. Так в чем же проблема?
― Чаннинг желал твоей смерти, ― напомнил Хаким безжизненным голосом.
Он действительно в это верил, чего нельзя было сказать обо мне.
― Многие этого желают, но это не меняет того факта, что я до сих пор жива.
― Пока что, ― сказал Хаким и оставил меня в недоумении стоять посреди комнаты.
Он вышел так быстро, словно больше никогда не собирался возвращаться в эти стены. Все то, что я хотела ему ответить, улетучилось, кроме одного вопроса: «Приведет ли он Чаннинга?». Он занял все мысли. К счастью, даже Дрого не беспокоил меня сегодня. Я была абсолютно одна в окружении белых стен с неразборчивыми узорами. Они вырисовывались из линий, что скользили по полотну, будто змеи, и сплетались в узлы.
Остаток дня я провела лежа на кровати и всматриваясь в эти самые узоры, представляя, как они затягиваются петлей на шее. Лишь изредка доносился гул шагов из коридора, которые умолкали так же быстро, как и появлялись. Никто не желал тревожить Владычицу Огня. Для них я была лишь чудовищем в человеческом обличии. Монстром в золотой клетке, который сидит на цепи. Страх в глазах прислуги загорался каждый раз, как только им приходилось меня видеть. Его нельзя было скрыть за вежливым тоном и хорошими манерами. Все в Мондраде желали моей смерти, потому что знали простую истину: зверь в неволе не проживет без любви, а мою сегодня хотели убить. Вряд ли это можно простить.
В раздумьях я и не заметила, как подкрался вечер и приютился в комнате загадочной дымкой. Солнце еще не село. Его лучи словно желанные гости не хотели покидать пределы белого полотна стен. Они медленно скользили по шершавой поверхности в сторону окна. Не прошло и часа, как лучи солнца исчезли и привели за собой тьму на колеснице заката.
Неожиданно в коридоре послышались шаги. Я узнала их. Это была служанка, которая уже пыталась меня сегодня накормить, но безуспешно. Она направлялась в комнату. Я поняла это по шагам. Через минуту дверь отворилась, и на стенах заиграл свет от пламени свечи. Он отбрасывал тень девушки, которая вытягивалась в длину будто чудовище. Не сказав ни слова, служанка зажгла настенные канделябры у двери и оставила поднос с едой на столике, после чего поспешно ушла.
― Спасибо, ― только и успела вымолвить я, прежде чем дверь за ее спиной захлопнулась с громким треском.
Вдруг внимание привлек шорох в другом конце комнаты. Я поднялась с кровати как раз в тот момент, когда раздался щелчок и потайной ход аккуратно открылся. Знакомый запах ударил мне в ноздри. Первым, кто зашел в комнату, был Хаким, а за ним следовал человек, чье тело скрывалось под черной накидкой.
― Я выполнил твое желание и привел Чанинга, ― сказал друг, впуская гостя внутрь комнаты. ― Хочешь, чтобы я остался?
― Нет, ― ответила я быстрее, чем ожидала.
― Так я и думал, ― сухо сказал Хаким. ― Буду ждать в коридоре. У вас есть ровно час.
Легкий кивок головы под капюшоном послужил ему ответом. Хаким скрылся среди мрачных стен потайного хода. Дверь за ним закрылась, и я, не задумываясь, бросилась к позднему гостю.