Страница 50 из 150
Взгляд Чандры пылал неистовым пламенем.
― Не тебе решать, что мне позволено! Богиня тебя выбрала, но точно не я!
Глаза ведьмы переметнулись к Чаннингу.
― Отдай браслет по-хорошему или придется взять его силой.
― Попробуй, ведьма. Так просто ты его не получишь.
В ответ Чандры лишь усмехнулась. Волосы растрепались и торчали из затянутого на затылке пучка. Она была похожа на смерть во всем своем великолепии. Чаннингу стало невыносимо жаль Кондрата, но он был рад, что тот не узнал на себе, кто же на самом деле его мать. Рука Чандры поднялась вверх и воздух в комнате переменился. Лилит ощутила, словно морозное дыхание зимы окутало ее с головы до ног. Густой пар слетел с полуоткрытых губ девушки. Теперь Чаннинг понял, почему Волчий хребет такой холодный. Барьер вокруг него поставила Чандра, пытаясь защитить свой клан от внешнего мира. Смертные были не в силах тягаться с ее магическим великолепием, но Верховная все равно скрывала ведьм ото всех. Особенно от мужчин, которых больше всего ненавидела.
― Ты и Рейхтага хотела заморозить? Поэтому он тебя бросил?! ― воскликнул Чаннинг.
Его горло обжигал дикий холод, но он нашел в себе силы разжечь в груди ведьмы огонь.
― Не смей говорить о нем в моем доме! Не смей произносить даже имя этого презренного старейшины друидов!
Лилит отчетливо слышала каждое слово Чандры и не могла поверить собственным ушам. Впрочем, чувствовать она почти их перестала, так как холод ведьмы все сильнее сковывал их льдом. Лапы Чаннинга почти примерзли к полу, но он не оставил попытки выбраться отсюда живым.
― Кондрата ты бы тоже заморозила, если бы он предстал перед тобой?
― Заткнись, Чаннинг! Закрой свой мерзкий рот! ― Взорвалась Чандра и создала в руках морозный вихрь.
Он бросился на черного волка словно ураган; необузданная до сего времени древняя стихия.
― Нет! ― закричала Лилит, но было поздно.
Магия Чандры вырвалась из ее рук и направилась в самое сердце Чаннинга. Он стоял от ведьмы всего в десяти шагах, и вдруг увидел что-то белое прямо у своего носа. Раздался хлопок, смешавшийся с шелестом белых крыльев, и комнату озарил яркий свет, заставляя всех закрыть глаза. Когда он рассеялся, Чаннинг первым понял, что невредим. Его это порадовало, чего нельзя было сказать о Чандре. Ведьма была вне себя от злости, увидев перед собой Мирабель. Сова громко ухала и взмахнула белоснежными крыльями. Она словно ругала ведьму за недостойное поведение для Верховной.
― Избранники богини, как же вы меня достали! Ты их выбрала — вот и забирай! Проваливайте отсюда! ― крикнула Чандра.
Она обращалась уже к Чаннингу и Лилит. Лед вокруг них исчез и вернул долгожданную свободу. Лилит не нужно было дважды просить. Она вместе с черным волком незамедлительно бросилась в коридор. По пути им встретилась Ансель, которую они чуть было не сбили с ног.
― Куда это вы?! ― удивленно воскликнула ведьма, но они не обратили на нее никакого внимания.
Лилит мчалась вместе с волком вперед, услышав вслед лишь громкие проклятья. Они были грубы даже для Ансель, которая обычно была очень сдержана и редко выражала свои чувства с помощью слов. Правая рука Верховной никогда не позволяла себе жалости. Только строгий расчет и острый ум сопутствовали ей, пока она гордо шла к вершине ведьмовской славы. Теперь путь был открыт, в отличие от Лилит. Но она об этом нисколько не жалела. Девушка чувствовала запах свободы, пока садилась на спину Мирабель и невероятное умиротворение, когда когти совы сомкнулись на боках черного волка. Сова понесла их высоко над землей. Птица скрыла своих избранников во мраке безумно длинной ночи. Это был их шанс исчезнуть и забыть обо всех, кто причинил до этого боль.
***
― Было бы неплохо разжечь огонь, ― сказала Лилит.
Она стояла на пороге той самой пещеры, где пряталась от Верховной несколько лет.
― Жаль, что Мирабель не колдует без веской на то причины. Хотя перспектива замерзнуть здесь, почти не отличается от попытки Чандры превратить нас в ледышки. Ты хоть слушаешь меня? ― обратилась девушка к Чаннингу, который стоял рядом и тяжело дышал. ― И поменяй, наконец, свой облик. Я еще не совсем привыкла к твоим жутким клыкам.
Чаннинг ничего не ответил, но послушался. Черный волк исчез. Он уступил место мужчине, который быстро нашел себе одежду, припасенную накануне Мирабель. Сова же свою очередь отыскала свой пьедестал из досок и устроилась на возвышении, словно яркий фонарь. Ее глаза были единственным источником света во мраке пещеры и переливались радугой будто после дождя. Чаннингу мгла не доставляла неудобств так же, как и Лилит. Девушка успела выучить наизусть каждый дюйм своего тайного жилища.
Она подошла к Чаннингу почти неслышно и уткнулась носом в его широкую спину. Ей было необходимо его манящее тепло словно воздух. Лилит многие годы мечтала о том, как станет беззащитной в руках настоящего мужчины, но сейчас ее грезы обрели телесную форму. Горечь от предательства оставила на запястье ужасную метку, но не убило желание найти свою судьбу. Ей показалось, что Чаннинг появился в горах не случайно. Что это и есть тот самый знак, которого она так долго ждала. Но Чаннинг отпрянул от Лилит как от огня и схватил ее за дрожащие плечи.