Страница 49 из 150
― Ты с ума сошел! ― кричала Лилит всю дорогу, пока Мирабель несла их с Чаннингом над Блуждающей равниной. ― Как можно было так опрометчиво показаться Кейт на глаза? А если Чандра узнает? Она с нас шкуру спустит из-за того, что мы ослушались ее приказа и прилетели во дворец!
Чаннинг не вымолвил ни слова в свое оправдание. Все его мысли были заняты мужчиной, который сжимал в своих руках то, что принадлежало ему. Кейт была там на расстоянии всего нескольких шагов. Она казалась такой родной и в то же время очень далекой. Чаннинг знал о силе Звентибальда и о том, что бороться с ней было бессмысленно. Но его до сих пор мучил вопрос: было ли убийство пленника приказом или личной инициативой девушки, которую, как ему казалось, он хорошо знал?
― Ты хоть слушаешь меня? ― спросила Лилит, врываясь в его мысли словно буря. ― Увидеть, как она обнимается с другим, стоило того, чтобы попрощаться со своей жизнью?
Рука Чаннинга нервно дрогнула и могла бы придушить девушку, если бы не Мирабель. Сова словно почувствовала надвигающуюся угрозу и спикировала вниз, заставляя Чаннинга крепко схватить ее за перья.
― Еще слово об этом, и я забуду о своих хороших манерах, ― буркнул Чаннинг девушке на ухо.
― Будто ты когда-нибудь о них вспоминал, ― ответила ему Лилит, стараясь перекричать ветер.
Гробовое молчание сопровождало их дальнейший путь. Оно смешивалось со взмахами крыльев и напряжением между двумя с виду разных, но одинаковых в душе людей. Лилит как никто другой понимала состояние Чаннинга, но она понятия не имела о том, что это было не первое предательство на его глазах. Он помнил, как один раз уже потерял свою семью, а если быть точнее, то подарил ее родному брату. Судьба снова сыграла с ним злую шутку. Вправе ли он был вновь поддаться чувствам и оставить Кейт в покое после всего, через что им вместе пришлось пройти?
Ветер продолжал завывать знакомую Чаннингу песню одиночества, которая тяжелым грузом легла на его обессиленные плечи. Лилит молчала, и он был только этому рад. Правда оказалась слишком горькой, чтобы ее так просто принять, а из уст девушки она казалась и вовсе невыносимой.
Лилит чувствовала его ярость, как духоту перед ливнем. Пальцы Чаннинга до боли сжимали перья, словно это могло помочь вернуть Кейт в его объятия. Вдруг взгляд зацепился за черное пятно. Оно встречало их на пороге ведьминого замка. Мирабель успела вернуть их на волчий хребет задолго до рассвета. Но как только их ноги коснулись земли, раздался голос Ансель ― правой руки Чандры:
― Верховная ведьма ждет вас в зале с драконьими яйцами. На вашем месте я бы поспешила. Настроение ее не располагает к обычным светским беседам.
Ансель могла бы занять место Чандры, если бы не Лилит. По этой причине ухмылка ведьмы была вполне оправдана, а желание убрать конкурентку и вовсе стало целью ее жизни.
― Как Чандре удалось прибыть сюда быстрее нас? ― удивленно спросил Чаннинг, пока слезал с Мирабель.
Лилит была уже в дверях замка, когда ответила:
― Что для Верховной ведьмы расстояние, когда в ее жилах струится магия неподвластная земным меркам.
Девушка скрылась в тени коридора, заставив Чаннинга ускориться и последовать за ней. Встреча с Чандрой не предвещала ничего хорошего, а бросив беглый взгляд на Ансель, он понял, что был чертовски прав. Верховная ведьма ждала их в той самой комнате, которая словно логово драконов хранила в себе их драгоценные яйца. Чандра была мрачнее самой страшной грозовой тучи и заставила двойняшек, словно лисят, жаться друг к другу в дальнем углу. Они показались Чаннингу пушистыми зверушками, которые предстали перед зверем способным их разорвать на части. Увидев Лилит, девочки сразу бросились к ней в поиске защиты. Голос Верховной ведьмы заставил их встрепенуться и побежать к выходу, блестя в свете факелов рыжими шерстками.
Когда дверь за их спинами скрипнула, Чандра сказала:
― Нас ждет очень серьезный разговор.
Ведьма преимущественно обращалась к Чаннингу, но от Лилит не ускользнула злость направленная и на нее. Она знала, в чем причина ужасного настроения Чандры. Ослушаться Верховною было для ведьм смертельно, и любимица богини не стала исключением.
― Чаннинг, твое пребывание здесь стояло под вопросом с самых первых дней. Ты был нужен только, чтобы заполучить Кейт. Но то, что я выяснила, все изменило в корне. На девушку не действует магия, если снять Звентибальд. А пока он на шее ― действует, но она подчиняется только Вольдемару. Замкнутый круг. И было бы неплохо об этом узнать до того, как попытка освободить ее и переправить в замок провалилась еще на начальной стадии. Кроме того, на празднике открылся еще один прискорбный факт. Не думаю, что невеста капитана захочет помочь обычному оборванцу.
Если первые слова Чаннинг слушал спокойно, то последние попросту вывели его из себя. Он и не почувствовал, как ткань треснула, а кожа обросла шерстью в дополнение к острым клыкам. Золотой браслет блестел на мохнатом запястье, когда он прорычал:
— Это все ложь! Не смей так говорить!
― У меня нет желания с тобой спорить, ― сказала Чандра. ― Помолвка Кейт делает тебя бесполезным. Отдай украшение и можешь идти на все четыре стороны.
― И не подумаю!
― Тогда ты умрешь.
― Ты не посмеешь, ― вмешалась Лилит, но увидев взгляд ведьмы, сразу же замолчала.