Страница 39 из 150
― Почему уход за яйцами не поручили вашим соседям из Блуждающей равнины? ― спросил он у близняшек. ― Я слышал, как друиды сильны. В том, что касается драконов.
― Были сильны, ― поправила его Лилит. ― Много лет тому назад.
― Познания в этой области были лишь у старейшин, ― продолжила за нее Люси. ― Но, когда друиды бежали, ни одного из них с ними не оказалось. В любом случае, шанс есть. Вернее, появился совсем недавно. Люди короля привезли девушку, которая по слухам рождена в огне Беля. В ее жилах горит сам адский огонь и возможно именно он сможет оживить нам драконов.
Лицо Чаннинга побелело, прежде чем имя девушки слетело с его губ.
― Кейт, ― вырвалось из его груди голосом, который он сам еле узнал.
― Да, так ее зовут, а откуда ты знаешь? ― не успела спросить Вероника, как тот выбежал за дверь.
― Чаннинг, стой! ― крикнула Лилит ему вслед, но он ее даже не услышал.
Голос девушки заглушил стук сердца, который становился все громче, отдавая болью в висках. Он чувствовал, как мысли кружатся в водовороте, где на самом дне он увидел Кейт. Ее бледные руки тянулись к нему, а в глазах читалась мольба о помощи.
Я найду и спасу тебя, Кейт.
Видение исчезло. Оно сменилось суровым взглядом Чандры.
― Как ты посмел вернуться и ворваться ко мне без стука!
― У меня важный разговор, исход которого думаю тебе понравиться.
― Говори, ― сухо сказала Верховная ведьма до того, как в центральный зал ворвалась Лилит.
― Мы уже уходим, ― произнесла девушка и, вновь попыталась схватить его за руку.
На этот раз порыв не удался. Чаннинг, лишь раз взглянув на нее, отчетливо дал понять: еще одна попытка управлять им в лучшем случае закончится свернутой шеей. В худшем ― разорвет на части и бросит их на съедение волкам.
― Оставь его, ― произнесла Верховная, когда Лилит попятилась. ― Он рискнул головой. Разве я вправе отказывать смертнику в последней просьбе.
Чаннинг выдержал взгляд ведьмы с гордо поднятой головой, после чего сухо ответил:
― Ведьмам нужны драконы. Неужели вы думаете, что король Мондрада позволит ими обладать?
― Продолжай, ― величественно произнесла Чандра.
― Могу поклясться своей жизнью, что он будет тянуть время и ни за что не даст своему оружию так просто разгуливать внутри вашего дворца. А если даже и решится помочь, то сопоставимо ли пламя драконов с адским огнем на службе у короля?
― И что ты предлагаешь?
― Вариант, в котором все мы будем в выигрыше. Вы поможете украсть девушку, а я лишу ее магических сил после того, как ее пламя оживит драконов.
Смех Чандры эхом пронесся по залу, заставив Лилит вздрогнуть от страха, нахлынувшего волной.
― Скажи мне, смертный, как ты намерен это сделать?
― Дело в том, что есть золотой браслет, который достался мне от одного монстра. Его как раз собирались привезти в подарок к королю, но пираты напали на судно и перекрыли путь.
― Я слышала о браслете и о контрабандисте, который возит Вольдемару разные диковинки, но где же сейчас это украшение?
― Оно потерялось в горах. Лилит знает это место.
— Это правда? ― спросила ведьма у девушки. ― Отвечай! Сейчас же!
Лилит побледнела и сжала плечи словно помятая кукла.
― Я украла браслет, ― сорвались слова с синих губ, словно предсмертный стон. ― Я боялась, что он может использовать его против вас.
― Где украшение сейчас? ― приказным тоном спросила Верховная, и увидела блеск золота в руке девушки.
Она вытащила браслет из кармана платья. У Чаннинга зачесались руки. Лишь холодный расчет помогал сдерживать злость и оттягивать мысль о том, чтобы не придушить полную дуру. Лилит обманула его. Она украла единственный шанс спасти Кейт.
Подлая дрянь! Я разберусь с тобой. Позже. Сейчас главное уговорить Верховную. Остальное потом.
― Только есть одна проблема, ― сказал Чаннинг, стараясь не выдать голосом гнев. ― Я не знаю, подействует ли сила браслета на адское пламя.
Ну же, ведьма! Докажи, что я не зря трачу на тебя свое время…
― Мне нужно знать наверняка, ― ответила Чандра. ― Прежде чем так глупо рисковать жизнью ведьм.
― И что же нам теперь делать? ― спросила Лилит, придя в себя.
Девушка виновато посмотрела на Чаннинга, но он лишь отвел взгляд в сторону, не сказав ни слова. Тень злости на предательство мелькнула в его глазах и тут же сменилась непреодолимой стеной безразличия.
― Вы двое отправитесь в Призрачную пустошь. У вас есть две недели для того, чтобы узнать ответы у духов.
― В чем подвох? ― спросил Чаннинг, когда увидел, как лицо Лилит побелело еще больше.
― Лишь ведьмам и их спутникам позволено выходить оттуда живыми, ― ответила Чандра.