Страница 133 из 150
― Мне больше не нужен пернатый облик. Лилит для него подошла идеально, ― сказала девушка и махнула рукой.
Звон колокольчиков наполнил комнату, и цепи словно звездный хрусталь опутали ведьму. Чандра дернулась, но безуспешно. Оковы хоть и выглядели хрупкими, но были прочнее железа.
— Это невозможно! ― воскликнула Верховная. ― Ты не владеешь магией!
― Лилит, да, ― ответила девушка. ― Но ко мне это не относится. Ведьмы принадлежат мне по праву. Я просто забираю свое.
― Лунная богиня?
Голос Чандры дрогнул. Она еще никогда не видела божество вблизи. Голова закружилась, а в горле пересохло.
― Преклони колени, ― приказала Лилит.
Ее голос сопровождался звоном все тех же колокольчиков. Цепи дрогнули и пригвоздили Верховную к полу, заставив упасть на колени перед ликом Луны.
― Но зачем ты здесь?
— Это не твое дело, Чандра. Я освобождаю тебя от поста Верховной. Теперь ведьмы принадлежат мне. Ты плохо с ними обращалась и пролила священную кровь. Смерть Ансель стала твоей ошибкой. Я не прощу ее.
Рука Лилит поднялась, а вместе с ней и шкатулка друидов. Она поплыла по воздуху из нагрудного кармана плаща Чандры.
― Нет! Не смей! ― крикнула она, но оказалось слишком поздно.
Шкатулка разлетелась вдребезги на маленькие осколки. Зеленое сияние осветило даже самые темные углы комнаты и погасло. Это стало последним прощанием волшебства друидов, которое сгубило не одну сотню ведьм.
― Ты хочешь что-либо сказать перед смертью? ― спросила Лилит.
― Богиня ты или Лилит неважно. Даже богов можно уничтожить, и я найду способ, как поквитаться с тобой.
― Если выживешь, ― парировала девушка.
― Я ― Чандра. Последняя из клана магов. Та, что родила сына от друида и смогла стать Верховной ведьм. Думаешь, меня сможет остановить какая-то богиня? Тебе не было дела до своих людей, когда они выполняли волю короля ― простого человека. Так что же ты решила появиться сейчас? Неужели дело в глупом Волке?
― И что с того? ― спросила Лилит.
― А то, что он никогда перед тобой не склонится.
― Посмотрим.
― Чаннинг верен Кейт, но я могу помочь ее уничтожить.
― Она всего лишь девушка, которую избрал Беленус, будь он не ладен.
― Но ее хранит кошачий дух ее семьи. Есть ли у тебя время проверять сколько у нее жизней?
Лилит молчала. Стены словно обрушились, увеличивая страх Чандры от того, что этот день может оказаться последним. Она ждала, а богиня тянула с ответом.
― И что ты предлагаешь? ― наконец, спросила она.
― Всего лишь помощь. Они хотят попасть в Астерию. Я перехвачу их там и помогу убрать с пути Кейт.
― И как же ты это сделаешь?
― Кондрат ― мой сын. Он сейчас правит королевством и не откажет матери в крыше над головой. Когда Кейт и Чаннинг прибудут во дворец Билатлейн, я смогу приблизиться к ней и уничтожить для тебя.
― Пытаешь откупится смертью Кейт?
― Почему бы и нет, ― ответила Верховная.
Ее глаза сузились, а сердцебиение участилось. Сделка с богиней могла стоить ей жизни.
Сейчас главное, чтобы Лилит поверила… Или лучше сбежать?
Мысли перебивали друг друга, пока Верховная изучала черты лица, которые казались прочнее кристалла и такими же острыми, как его необработанные грани. Тягаться с богиней ― немыслимая дерзость, но разве не так происходили великие подвиги героев во все времена? Чандра не считала себя защитником людей, но ее жизнь стоила их десятки. Верховная верила в это. Оставалось только убедить Лилит.
― С чего я должна тебе верить? ― спросила девушка.
― Потому что смерть Кейт была и в моих планах. Убить внучку Ванессы — это отличный способ мести. У старушки больше никого нет. Она заслужила одиночество за то, что сотворила с моей жизнью.
Лилит улыбнулась и хрустальные цепи пали.
― Если ты обманешь, Чандра...
― То меня убьет Лунная богиня. Я не глупа.
― И еще... ― голос Лилит стал тише, когда она продолжила: ― Никто не должен знать, кто я.
― Неужели ты думаешь, что сможешь обмануть ведьм?
― Я не о них сейчас говорю, ― ответила Лилит и нахмурилась.
Чандра подумала, что она стала виновницей вновь испоречнного настроения богини, но ошиблась.
― Входи, раз пришел, ― крикнула девушка и посмотрела на дверь вполоборота.
Они распахнулись, и Чандра увидела мужчину. Его латы украшал черный дракон, а руки держали конверт с королевской печатью. Мужчина дрожал, создавая железными пластинами мелодию страха. Его глаза округлились словно у загнанного кролика, а ноги подкосило. Казалось, что доспехи стали тяжелее от одного только взгляда Лилит.
― Вольдемар велел передать Верховной письмо, ― сказал мужчина, заикаясь от страха.