Страница 7 из 16
— Ну, Шантар, наверно, и сам не хотел умирать, разве нет? — Я побаивался гнева своего нового знакомого, а потому на всякий случай втянул шею в плечи. Мало ли! Вдруг тоже сейчас оплеуху отвесит…
Рэй ещё несколько долгих секунд смотрел на меня, громко сопя и раздувая ноздри, а затем моргнул, и белки его глаз начали постепенно светлеть, а потом их цвет и вовсе пришел в норму.
— Да, ты прав, пацан. Определённо прав. Но если узнаю, что он сдох специально, чтобы насолить мне, я ему… У-у-ух! — Цварг погрозил мёртвому старику кулаком.
А после этого вдруг обернулся ко мне, и на его лице засияла подозрительно дружелюбная, широкая улыбка. Возможно, если б мне так улыбнулась хорошенькая девушка или, на худой конец, простой служащий супермаркета на кассе, расценил бы это как попытку наладить контакт, но от вида блеснувших клыков мне уже в который раз за сегодняшний день стало дурно.
— Ива-а-а-ар, — протянуло чудище, а вдоль моего позвоночника стайкой выдрессированных тараканов пробежал рой мурашек. — Ты, кажется, хотел полететь со мной? Ты же отличный пилот, и у тебя есть корабль, чей двигатель был выключен в момент действия нанобомбы. Будь добр, доставь меня, пожалуйста, на станцию Космофлота!
— Э-э-э-э… я не могу…
— Перед тобой, между прочим, действующий, в отличие от твоего наставника, офицер, который может замолвить словечко, чтобы тебя взяли в ККФОМ-цы без вступительных экзаменов, — продолжал соблазнять фиолетовый пришелец, грозно наступая на меня.
Сглотнул ставшую неожиданно вязкой слюну.
— Не могу, правда, Рэй…
— Хорошо, не хочешь получить протекцию в ККФОМ-цы, могу заплатить кредитами — как за услугу по перевозке пассажира. «Воробей-19» рассчитан на двух гуманоидов...
— Рэй, послушай, я хотел бы, но… — попытался перебить цварга, но всё было тщетно.
— Не хочешь на станцию Космофлота, не беда. Доставь на Маркетхолл. — Цварг сощурил глаза. Массивная фигура нависла надо мной, заслоняя дырку в потолке ангара, и лишь тонкая полоска света обрамляла по контуру его плечи, голову и рога. Если бы увидел фиолетового в первый раз в этот момент, то подумал бы, что по мою душу заявился сам Дьявол из Преисподней.
— Дело в том…
— Да что не так-то, пацан?! — наконец вскипел пришелец, уперев в бока кулачища. — Назови уже свою цену, заводи двигатели и полетели!
— Да это-то и пытаюсь сказать! Не могу этого сделать, хотя и сам был бы рад убраться как можно дальше отсюда! — не выдержав, вскричал я, и по моим щекам хлынули-таки предательские слёзы.
Если бы он знал, сколько лет я строил планы увести чей-нибудь корабль и смыться с этой треклятой замусоренной планеты, где сквозь постоянную дымку в небе даже солнца не видно! Сколько лет мечтал бороздить просторы космоса, наслаждаться видами небесных тел, дышать свежей, отфильтрованной смесью внутри космического шаттла или просто наполненным кислородом воздухом на какой-нибудь другой обитаемой планете. О, если б только это было возможно!
— Отставить истерику! — неожиданно гаркнул Рэй, и я затих. — А теперь с толком, с чувством, с расстановкой. Почему ты не можешь пилотировать «Воробья»?
Шмыгнув ещё раз, скорее для проформы, носом, приступил к объяснениям:
— У тебя истребитель последней модели, наверняка и автоматика для построения маршрутов имеется, и лазеры, чтобы расчистить путь, и защитная сетка на случай, если всё-таки какая-нибудь гайка врежется в корпус. «Воробей-19» не был на лету уже много времени, он, во-первых, требует длительной технической реновации, которая стоит недешево, а у меня нет кредитов. Во-вторых, даже если получится поставить аппарат на воздух, у него старое программное обеспечение, нет никакого оружия и даже механических щитов. Ни-че-го! В качестве личного транспорта в открытом космосе или на планете с расчищенной орбитой он вполне сносен, но попытаться выбраться на нём с Захрана — чистое самоубийство!
Всю эту тираду выпалил на одном дыхании, однако, к моему неподдельному изумлению, она не произвела особого впечатления на Рэя.
— Собирайся, — махнул он рукой. — Разберёмся по ходу дела.
В голосе пришельца мелькнула некоторая неуверенность, но акцентировать на ней внимание не захотелось. В конце концов, мне предлагают выбраться с Захрана! И кто я такой, чтобы отказываться от столь уникального шанса?
