Страница 6 из 84
— Сладенький, а ты чего опять боишься-то? — мигом отреагировал на смену моего настроения цварг. — Если все пойдет такими темпами, то еще немного, и у меня диабет от переедания бета-волн разовьётся! Давай, успокаивайся уже.
— С чего ты взял, что боюсь? — слабо запротестовал я. — Просто… не думал пока, где служить. И вообще… как-то и не знал, что есть другие системы… — При этом усердно ковырял носком старенькой кроссовки деревянный пол ангара, лишь бы не смотреть в лицо фиолетовому.
Стало вдруг отчаянно стыдно за то, что, оказывается, слишком многого не знаю. А ведь каких-то пару часов назад даже не догадывался, что моё невежество простирается так далеко. Шантар преподавал мне лишь вычислительную математику и кибернетику — чтобы строить маршруты. Ни разу толком не рассказал ни о Космическом Флоте, где когда-то служил, ни о других планетах и их представителях, а в инфосети Захрана этой информации просто не было.
— Хм-м-м… — промычал что-то невнятное Рэй. — Нет, я, конечно, в курсе, что Захран несколько отрезан от космоса из-за синдрома Кесслера и ведёт весьма консервативный образ жизни, да и развитие человеческой цивилизации в принципе оставляет желать лучшего. Но неужели Шантар тебе даже этого не рассказывал?! Как ты вообще собирался поступать в Космический Флот?
Покраснел до кончиков ушей и отвернулся. Захотелось вновь расплакаться, но уже не от страха за жизнь, а от терпкой горечи, поселившейся на корне языка. Да, я действительно не знаю каких-то элементарных, с точки зрения собеседника, вещей, но зачем же так явно это подчёркивать?! Часто-часто заморгал, пытаясь не допустить того, чтобы слёзы потекли по щекам. Вот ещё чего не хватало! Чтобы этот противный цварг стал свидетелем того, как вот-вот позорно разревусь, словно кисейная барышня.
— Ну-ну, пацан, переставай слёзы лить. — Тёплая ладонь неожиданно опустилась мне на плечо. — Ты же не виноват в том, что родился на Захране, а твой наставник оказался последним скрягой даже в том, что скудных крупиц знаний не удосужился тебе передать. Тем не менее, уверен — он что-то разглядел в тебе, потому что в противном случае просто не стал бы тратить время на занятия с не подающим надежд подопечным.
Не удержался и всё-таки хлюпнул носом, а Рэй продолжил:
— Ты мечтал стать первоклассным пилотом, у тебя теперь есть «Воробушек» и время, чтобы тренироваться. Продолжай в том же духе, и когда-нибудь обязательно получится всё то, к чему так давно стремишься.
От этих слов стало чуточку легче. Но ненадолго. Действительно, корабль у меня теперь есть… Но его состояние требует ремонта, а на него еще кредиты достать нужно. Да и ко всему, нет у меня больше наставника...
— Так-с, что-то я засиделся тут. Моим заданием был Шантар, но раз его теперь нет в живых, то полагаю, что и миссию можно считать оконченной. Пора возвращаться назад.
— Постой, погоди! — Я разволновался не на шутку. — А ты понял, от чего Шантар умер?
— Да, конечно, чего тут понимать-то? Вон, коммуникатор прямо на груди лежит. Готов биться об заклад, что кто-то заразил его вирусом, который в нужный момент сделал из гаджета электромагнитную нанобомбу, испустившую импульс такой силы, что искусственное сердце старика просто не выдержало.
— А что такое электромагнитная нанобомба? — протянул озадаченно, поняв в лучшем случае лишь треть из сказанного.
Цварг, развернувшийся в сторону своего корабля, махнул рукой:
— Всё, пацан, рад был познакомиться, но у меня действительно больше нет времени на тебя.
Бросился вслед за пришельцем.
— Постой! А ты можешь взять меня с собой? Я… я… я готов убирать твой дом и стричь газон! Очень хочется смотаться с этой планеты!
Фиолетовый инопланетянин, шустро забираясь в свой корабль, кинул через плечо:
— Прости, пацан, но мой истребитель рассчитан лишь на одного гуманоида. Да и нет у меня газона, а квартиру давным-давно роботы убирают. Желаю тебе всего хорошего! Заканчивай обучение, вылезай с Захрана, и, быть может, в будущем мы как-нибудь пропустим с тобой по пинте пива на Маркетхолле.
— Но я хочу с тобой…
Последних слов Рэй уже не услышал. Гладкие серебристые дверцы корабля бесшумно захлопнулись за могучей фигурой, а я в тот же миг почувствовал нарастающее в душе отчаяние. Вместе с тем, как цварг исчез внутри шикарного истребителя, меня как будто отрезало от целого мира, от Вселенной. Словно после пяти дней голодовки кто-то помахал перед носом аппетитным, идеально прожаренным куском стейка, а затем прямо на моих глазах кинул его в утилизатор. Казалось, что с отлётом Рэя у меня безвозвратно исчез последний шанс на то, чтобы выбраться с этой проклятой планеты. И что он там говорил про нанобомбу? Что это вообще такое и как работает? А вдруг мне тоже угрожает подобная смерть, а я и не знаю? Вновь шмыгнул носом.
И в этот момент двери стоящего передо мной инопланетного корабля с грохотом разошлись в стороны, как будто кто-то изнутри со всей мощи пнул по ним.
— Агр-р-р-р! — взревел Рэй, стремительно перепрыгивая через доски пола, торчащие колом прямо рядом с его летательным аппаратом.
Цварг молнией метнулся к уже остывающему телу наставника, наклонился и стремительно стянул с неподвижной кисти коммуникатор, а потом начал остервенело тыкать в какие-то кнопки на устройстве.
— Швар-р-рх! Галактическое скопление тебе в пятую точку! Нет, ну, ты подумай! Шантар, конечно, всегда был мерзким пихряком, но чтобы так нагадить, да ещё и с того света!
Волнующее чувство, что цварг не просто так вернулся за коммуникатором старика, охватило меня. Вещичка, по-видимому, непростая.
— Что-то не так? — спросил опасливо, косясь на фиолетовый хвост пришельца, который жил своей, отдельной от хозяина, жизнью: нервно дёргался и бил острым концом по полу, проламывая и без того ветхие доски.
— Не так? Не ТАК?!!! — взревел инопланетянин и вновь посмотрел на меня совершенно жуткими, ярко-алыми глазами, что, как я уже понял, свидетельствовало о крайней степени бешенства. — Да этот старый маразматик не мог придумать ничего лучше, чем активировать свой вирус именно тогда, когда я прилетел на Захран! Судя по всему, устройство заражено уже давно, но надо ж было так подгадать, чтобы активировать электромагнитную нанобомбу именно в тот момент, когда мой корабль оказался в зоне поражения!