Страница 5 из 84
— Р-р-р-р! Да перестань же трястись как осиновый лист! Сейчас же! — зарычал пришелец недовольно. — Прими как факт, что если захочу, убью тебя одной левой, и глазом моргнуть не успеешь. Заруби себе на носу.
— Что-то от осознания этого легче, ну, вот прям никак не становится, — промямлил абсолютно честно.
В следующую секунду монстр размазанной тенью метнулся ко мне. Подсечка — и у моего сердца острый, как нож, хвост, а у горла — не менее острые клыки.
— Вот так. Как и сказал — не успеешь глазом моргнуть, — прорычало чудовище прямо мне в лицо, а затем перед моим взором внезапно материализовалась крепкая сухая ладонь. — Давай, пацан, вставай, нечего на холодном полу валяться. Заболеешь ещё!
Эта внезапная демонстрация силы и скорости реакции, многократно превосходящих мои собственные, а затем странная забота сработали неожиданно. Страх перед незнакомцем был еще силен, но этот резкий переход от «убью мгновенно» до «вставай, а то заболеешь» окончательно размыл границы понимания происходящего. Здоровенная лапища всё ещё маячила перед глазами, а в голове заполошно носились мысли о том, что обо мне никто и никогда ещё не заботился «просто так» и не подавал руку, чтобы помочь подняться. Шантар если и кормил или учил чему-то, то всегда требовал оплаты в виде ведения хозяйства, уборки двухэтажного дома, стрижки газона и другой не менее тяжёлой и грязной работы.
— Ну-у? — В голосе хвостатого прозвучали пугающие нотки, и я шустро вложил ладонь в протянутую ручищу. — Вот, так-то лучше. — Морщины на лбу пришельца разгладились. — Давай знакомиться. Меня зовут Рэй. А тебя?
— Ивар, — представился я.
Моя рука всё ещё находилась в огромной ладони Рэя, а потому он сжал мои холодные пальцы так крепко, что у меня мушки побежали перед глазами, потом потряс нашими сцепленными руками в воздухе и наконец отпустил.
— Говоришь, Шантар учил тебя пилотировать? На этом корабле? — Он кивнул головой в сторону «Воробья».
— М-м-м… Да, учил, но на домашнем симуляторе. А этот шаттл показал мне только сегодня, я впервые о нём узнал.
Левая бровь Рэя скептически поднялась вверх.
— То есть учил пилотировать лишь на симуляторе, и до сих пор ты ни разу не поднимался на настоящем корабле даже в атмосферу?
— Ну… да…
— Г-хм, а Шантар точно готовил тебя в пилоты? Ты уверен в этом? — переспросил Рэй.
Последний вопрос задел не на шутку.
— Конечно, уверен! Пилотировать умею и, между прочим, очень ловко! Тренировался каждый день в течение двух лет по столько часов, по сколько вообще получалось! В моих планах до сих пор было стать таким виртуозным летчиком, чтобы сам Космический Флот решил отрядить корабль с целью забрать меня с этой планеты! Осмелюсь сказать, что за последние два года я значительно приблизился к выполнению своего плана. — А затем добавил уже совсем тихо: — Вот только расчёты делать не научился, и маршруты… не очень даются.
Однако последние мои слова, кажется, не долетели до ушей нового знакомого. Тот переключил всё своё внимание на тело старика и теперь с особенной тщательностью осматривал и его, и коммуникатор на запястье руки, лежащей поперёк туловища. Шантар замер в такой позе, будто прижимал к себе и баюкал больную руку, при этом не было видно ни крови, ни каких-либо других следов насильственной смерти. Складывалось ощущение, что старик внезапно захотел прилечь отдохнуть прямо на пол ангара.
— М-да, очень необычно, очень, — пробормотал Рэй, снимая коммуникатор с руки мертвеца. — Слишком всё странно, чтобы быть простым совпадением. И надо же было такому случиться именно в моё задание… Какое невезение!
— Невезение? Задание? — повторил я, ничего не понимая. — А разве не ты убил моего наставника?
Тёмно-фиолетовые глаза цварга неожиданно начали наливаться ярко-алой кровью. О-о-ой, сейчас в обморок грохнусь!
— Ну, то есть я подумал, что смерть учителя как-то связана с твоим приземлением, — забормотал быстро-быстро, ощущая, как стремительно потею под немигающим взглядом красных глаз. — Был под кормой «Воробья-19», когда твой истребитель проломил крышу ангара, а как только вылез, Шантар уже валялся без чувств …
— Не ерунди, пацан, — раздражённо оборвал меня фиолетовый пришелец. — Ты видишь тут лужи крови или хотя бы синяки от удара?
— Нет, но…
— Вот и кончай выдвигать глупые гипотезы! — рявкнул Рэй. — Ни я, ни мой корабль с гибелью твоего бывшего наставника никак не связаны! А теперь всё, помолчи! Дай мне подумать.
Почему-то стало обидно до слёз. Что теперь со мной будет после смерти Шантара? С Захрана я так и не выбрался, и Космический Флот вряд ли теперь пришлёт корабль за мной. На «Воробышке» нереально пробиться сквозь толщу орбитального мусора, это чистой воды самоубийство. Обязательно какая-нибудь мелкая гайка или винт прошибёт обшивку, а на такой скорости даже столь незначительное столкновение фатально. Несмотря на то что это шаттл, у него даже элементарной защитной сети нет. Что же теперь мне делать?
— Говоришь, Шантар готовил тебя в ККФОМ-цы? — голос Рэя вывел меня из горьких дум.
— Какафонцы? — эхом откликнулся я, по-идиотски хлопая ресницами.
— Ну да, как ты там говорил? Твоей целью до сих пор было стать настолько виртуозным пилотом, чтобы сам Космический Флот решил отрядить целый лайнер за тобой на Захран. Разве не так ты сказал?
— Э-э-э-э, да. А причём тут какафонцы?
— Да не какафонцы, а ККФОМ-цы! — рыкнул раздраженно Рэй. — Пацан, на тебя вообще никакого терпения не хватит! Кадеты Космофлота Федерации Объединённых Миров! Сокращенно ККФОМ. Ты в какой системе планировал служить? У них несколько филиалов, есть неплохая академия на Хохтусе, но правда там директор — тот ещё шилохвост, любит совать свои склизкие щупальца куда не следует…
Сглотнул, представив себе внешность директора Хохтуса, и почему-то сразу расхотелось служить в системе, о которой говорил Рэй.