Страница 4 из 84
Когда увидел пилота, попросту оцепенел от страха. Как-то до сих пор особо не заморачивался по поводу того, что в космосе существуют другие формы жизни, помимо нас, людей. Ну, то есть всем обитателям Захрана было известно, что есть другие обитаемые планеты, но инфосеть моей родины никак не соединялась с межгалактической инфосетью. Металлический мусор на орбите слишком сильно фонил и фактически изолировал нас от остальной вселенной. Так и получилось, что до сегодняшнего дня я не задумывался о существовании других разумных существ, и уж тем более тот факт, что они внешне могут сильно отличаться от человека, ни разу не приходил мне в голову.
Пришелец между тем ухмыльнулся, обнажив острые, как бритва, клыки.
Я стоял около тела Шантара и думал, что старикану теперь уже всё равно, а вот мне, наверно, стоит как можно быстрее сматываться отсюда.
Дело в том, что у пришельца имелся длинный массивный хвост с острым шипом на конце, и хвост этот был развёрнут — о, Боже! — как раз в мою сторону. Жуткий монстр сделал шаг вперед и вновь оскалил белоснежные клыки. Наверно, это послужило спусковым крючком, я рванул к «Воробью-19», но в панике не рассчитал расстояние до него и, пребольно впечатавшись головой в корму, осел на пол.
— Ма-а-мочки… — У меня защипало в носу и глазах, а из горла вырвался всхлип.
Так жалко себя вдруг стало! Ну, вот, только что наставника убили, сейчас и до меня доберутся. Эх, а как хорошо этот день начинался!
Фиолетовый обладатель клыков, рогов и хвоста вдруг запрокинул голову и гортанно захохотал. Он неистовствовал целую минуту, а то и больше, и, видно, ему было так весело, что аж слёзы выступили на глазах. Чем больше смеялся инопланетянин, тем сильнее мне становилось не по себе. Этот искренний заразительный смех нервировал, в голову закралось подозрение, что смеется пришелец именно надо мной.
— Эх, пацан, прости, не удержался, — отсмеявшись, выдавил из себя гость.
— П-п-п-ростить? — эхом повторил я.
— Ну, да, извини! Уж больно эмоции у тебя вкусные, такой юный ещё. А я уже долбаных два месяца не ел нормально, — «пояснил» странный тип.
— Э-э-э-э?!
Меня собираются скушать? Час от часу не легче! Перед мысленным взором немедленно нарисовалась картинка со мной, лежащим на обеденном столе, на огромном сервировочном блюде. Я весь обложен запеченными яблоками, а изо рта торчит веточка петрушки… Не-е-е-т, «мечтать» о подобной участи хочется даже ещё меньше, чем просто умереть. Если честно…
— Да не вращай же так дико глазами! С Цварга я, для нас эмоции — это как деликатес. В достаточно развитом мозге при возбуждении нейронные клетки генерируют электрические импульсы. В зависимости от рода возбуждения — страх, восторг, голод, и прочее — импульсы соответствуют колебаниям разных частот. Вот бета-волны, которые испускают гуманоиды при страхе, — это… м-м-м… — Пришелец приложил три пальца к губам и громко причмокнул. — Колебания вот этими рогами улавливаю. — С этими словами он выразительно постучал по устрашающим остроконечным отросткам на своей фиолетовой башке.
Я сглотнул слюну, так ничего и не поняв из объяснений цварга. Инопланетянин ещё раз усмехнулся и медленно двинулся в мою сторону, осматривая по пути старенький ангар со всем его содержимым, но прежде всего его внимание привлек, разумеется, «Воробей-19».
— М-да, вот уж не думал, что Шантар в такой лачуге на старости лет жить будет! С его-то скупердяйством. Был уверен, что у него как минимум миллион кредитов на оффшорных счетах припрятан.
Пришелец что-то еще говорил про наставника, но я уже не слушал, а во все глаза рассматривал диковинного гостя. Хотелось верить, что хвостато-рогатый цварг до сих пор не убил меня не потому, что решил полакомиться мной позднее, а потому, что в качестве еды он меня вовсе не рассматривает.
Цварг отдалённо походил на человека: наличествовали пара рук, пара ног и голова. Однако на этом все внешнее сходство и заканчивалось. Кожа инопланетянина по цвету напоминала зрелый баклажан, а лицезрение совершенно жутких рогов, хвоста и клыков, которые обнажались всякий раз, когда незнакомцу приспичивало улыбнуться, кого угодно могло ввести в состояние анабиотического шока. Пальцы у чудища были обычные, разве что ногти чуть удлинённые, а вот что у него за ноги, рассмотреть не представлялось возможным, так как на его нижних конечностях красовались сапоги до колен.
— А у Вас там ступни или всё-таки копыта? — невольно вырвалось у меня.
Цварг подарил мне взгляд, в котором было столько презрения, что сразу стало как-то неловко за свой вопрос. Потом гость показательно-страдальчески закатил глаза, будто бы в десятый раз услышал одно и то же.
— Я уже объяснил, что являюсь цваргом, или по-другому — эмоциональным вампиром. И не смей путать нашу расу с кровососами! Теперь, думаю, самое время тебе начать рассказ о себе. Сладенький, ты вообще кто такой? Это ты Шантара кокнул или кто другой? — С этими словами фиолетовый монстр грозно двинулся на меня, а его острый шип, подобно смертоносному кинжалу разбойника с большой дороги, особенно устрашающе блеснул в солнечном свете.
— Я…я...я… — От страха у меня помутилось перед глазами. — Я ни-ни-никакой не сладенький и во-во-вообще не видел, ка-а-а-ак умер Шантар, —начал объясняться, отчаянно заикаясь. — Я его ученик. То есть был учеником. То есть был пилотом. То есть он учил меня на пилота.
Цварг остановился рядом с бездыханным телом и нахмурил свой фиолетовый лоб.
— Не нравится мне всё это, — задумчиво произнёс он, побарабанив пальцами по губам. — И в первую очередь то, что ты меня боишься. Надо что-то с этим делать. Нет, мне, конечно, приятно и очень вкусно, но так ты быстро отощаешь, хотя и без того вон какой худой.
Мой мозг из этой тирады выхватил лишь «очень вкусно» и «вон какой худой», от чего тело сотрясла крупная дрожь. Интересно, цварги раздирают клыками внутренности своей жертвы, когда та ещё жива, или благородно ломают ей хребет перед этим? Господи, какие клыки огромные…