Страница 89 из 252
-Моль ты бледная, — прошипел Мелеагант, вытаскивая впившуюся ему в руку колючку, — на кой чёрт ты с нами полез? Артур-то твой король!
-Он не должен знать, что я здесь, — выдохнул Ланселот, пытаясь повернуться так, чтобы Лилиан было удобнее стоять. — Иначе сочтёт, что я за Морганой…
-А что не так? — возмутился принц де Горр, отталкивая рукой норовившую свалиться ему на голову коробочку с какой-то сушёной гадостью.
-Я люблю Гвиневру, — прошипел Ланселот.
-Вы закончили? — возмутилась в свою очередь Лилиан, — спасибо, Ланселот, так удобнее.
-Только полезешь к ней, и ты труп! — пообещал принц де Горр, делая красноречивый жест по горлу. Наверное, в других условиях это и было бы красноречиво, но…
-Я люблю Гвиневру! — повторил рыцарь, наступая на что-то мягкое, но дышащее. — Дьявол!
-Там что…крыса? — помертвела Лилиан, проследив за чем-то очень мягким, хвостатым.
-Тряпка! — успокоили в один голос девушку Мелеагант и Ланселот. Мелеагант взглядом указал на пол рыцарю, чтобы травница не видела и Ланселот, воспользовавшись её отвлечением, заколол беззвучно крысу…
-Ланселот, вы не прижимайтесь так сильно к Лилиан, — напомнил принц де Горр, — я же вас зарежу.
-И только-то? — усмехнулся рыцарь. — Я слышал вещи и похуже. От Морганы, к слову и слышал.
-А что у вас с ней? — заинтересовался Мелеагант, оборачиваясь к Ланселоту, — ты так тепло о ней…
-Если вы сейчас же не замолчите, я огрею вас обоих борщевиком! — пообещала Лилиан, и все замолчали, прислушиваясь к происходящему в комнате.
В узкую щёлочку было видно, как Артур что-то спрашивает у Морганы, а та кивком отвечает ему, затем добавляет:
-В порядке, спасибо.
-Моргана! — Артур нежно взял сестру за руку, Мерлин при этом попытался изобразить вскрывание вен пергаментом, а Моргана с трудом сдержала нервную дрожь, — сестра моя, я был порою жесток к тебе!
-Да ладно?! — не удержался Мелеагант и получил тычок от Лилиан. Вернее, она думала, что ткнула его, но попала по Ланселоту. — Ой, родная, а давай ещё раз?
-Простите, — покраснела Лилиан, и они продолжили слушать.
-Ты же…король, — отчеканила Моргана, и многое было в том тоне.
-А я думал, что она скажет «идиот», — признал Ланселот.
-Ты сам идиот! — не удержался Мелеагант, и Лилиан на этот раз ткнула его, сообщив:
-Вы оба идиоты.
-И я решил, что я заменю смертную казнь Уриена на ссылку…
Моргана даже подпрыгнула в кресле от удивления. Мерлин восхищённо выругался. Артур смотрел на фею, умоляя её и торжествуя одновременно.
-Идиоты…мы точно идиоты, — согласился Мелеагант.
-Я отпущу его на следующем рассвете, — пообещал Артур. — Я отправлю его жить в его поместья.
-Я…- Моргана заёрзала, — я даже не знаю, что сказать. Я благодарю тебя, Артур!
-И только? — печально спросил он, глядя на неё с непередаваемым чувством.
-Мы все тебя благодарим! — прошипела Лилиан, высвобождая затёкшую руку из-под тела Ланселота.
-Неужели я не заслужил хотя бы поцелуя, Моргана? — прошептал Артур. Мерлин залпом выпил бокал вина, стоявший на столе, и отвернулся от парочки.
-Да ну нет…- безнадежно произнесла Лилиан, — они же сводные.
Но Моргана поняла, что это меньшее из зол и, даже не задумываясь, впилась в губы Артура.
-Меня сейчас стошнит, — пожаловался Ланселот, отворачиваясь. — Господи, это же как-то…
-Паршиво, — согласился Мелеагант. — господи, мне что-то слегка нехорошо.
-А мне тоже нехорошо. Я смотрю на поцелуй брата и сестры в компании двух идиотов, — прошипела Лилиан, отворачиваясь. — Где же я так нагрешила-то?
-Артур, ступай к себе, — попросила Моргана, отталкивая короля, который, кажется, перестал осознавать, где он и притянул Моргану вновь. — Тебя ждёт Гвиневра, тебя ждут дела…
-Но ты ведь больше не ненавидишь меня, правда? — Артур умоляюще заглянул ей в глаза. — Я ведь отпущу его! Утром. На рассвете я заменю ему казнь на ссылку.
-Я тебя всегда буду ненавидеть, — тихо прошептала она, взъерошивая ему волосы, — но в моей ненависти есть не только зло. Я живу в ненависти. Я…люблю в ненависти.
-Ладно, — Артур примиряюще коснулся её руки и вдруг спросил, — а где Ланселот? Ты не знаешь? Весь день его не вижу!
Ланселот, спрятанный вместе с Мелеагантом и Лилиан, растерянно сжал руки, не зная, что ему делать.
-Он…э, в лесу, — нашлась Моргана, почти мгновенно. — Я…захотела погрызть сосновых шишек.
-Что? — Артур неуверенно рассмеялся, полагая, что Моргана шутит. — Что?
-Я беременная! — напомнила Моргана, преисполнившись фальшивого возмущения. — Я попросила его…ты ведь не против? Нет?
Она так участливо обратилась к нему, что у Артура исчезла всякая подозрительность. И весь мир исчез. Даже если бы она сказала бы, что Ланселот отправился читать стихи болотным лягушкам, по её просьбе, Артур не удивился бы, не задал бы и вопроса. Ведь это Моргана. Его Моргана…
Мерлин оглянулся на бутылку вина, стоявшую на столе, хотел было налить из неё в кубок, но передумал, отшвырнул кубок в сторону и приложился к горлышку, не утруждая себя церемониями.
Артур ещё раз заверил сестру в том, что отдал приказ Кею передать об освобождении Уриена и с трудом нашёл в себе силы расстаться с нею. Мерлин выждал полминуты прежде, чем взмахом руки распахнуть кладовку.
Дверь открылась, и из комнатки вывалились, а точнее не скажешь, три примятых заговорщика, покрытые пылью, паутиной и сухими веточками.
Ланселот не удержался на ногах и изящно рухнул на пол, Лилиан отряхнула одеяние. Мелеагант с облегчением вздохнул:
-Всё не так плохо, друзья мои! Будем живы!
-В следующей жизни хочу быть фермером, — ответствовал Мерлин и приложился к бутылке. Его не покидало ощущение, что это его последний день в мире живых.
Уриен, дрожа от нетерпения, наблюдал за тем, как медленно падает на каменный пол замок. Затем тонкий скрип металла…
-Выходите, граф, — быстрый шёпот, едва заметный шелест одеяний.
Уриен не пошевелился, не поверив в то, что всё так быстро, так просто, так легко!
-Выходите, граф! — уже заметно настойчивее повторил мужчина с землистым лицом.
Граф Мори пошевелился, оглянулся назад, на пустую стену, в которой показался ему в полубессознательном состоянии призрак Лилиан — возлюбленной Мелеаганта. Почему-то ему представилось, как она снова появилась рядом и наградила его осуждающим взглядом. Её губы будто бы шевельнулись, что-то шепча…
Граф Уриен Мори вышел навстречу своей судьбе.
-Осторожнее, граф! — мужчина подхватил его под руки, помогая переступить через какие-то выдолбленные куски камня и порог.
-Благо…- начал было Уриен и уже не смог договорить.
Один из спутников незваного освободителя оказался за спиною Графа Уриена, а второй, вынырнув из темноты, прямо перед ним, вдруг сорвал с головы капюшон и рыцарь пошатнулся, поражённый так, как никогда в жизни.
-Кей? — изумился он, задыхаясь от немого предчувствия.
Ответом ему послужил бешеный и ядовитый смех.
Уриен ощутил, как что-то легло на его шею удушливой тонкой змеёй, и затянулось. Воздух загустел, зашипел, заклубился.
Мори рванул удавку на шее, пытаясь ослабить хватку, но ему плотно прижали руки, не позволяя сделать и движения, ни вздоха.
Стало больно в груди и почему-то где-то в желудке. Темнота сдавила, темнота прижала его к полу, граф царапал ногтями грудь, пытаясь сделать вдох, судорожно глотнуть свободы, жизни.
Он не боялся смерти, но это не значит, что он не хотел умирать.
«Господи…предательство…» — мысли путались, мысли дрожали. Боль распирала грудь, боль прорывалась. Он царапал ногтями горло, раздирал его до крови, но эта боль не была даже на половину сравнима с той, которая скапливалась в его груди, закрывая сознание. В последний раз граф Уриен, готовый к честной смерти, готовый к мечу, к прилюдной казни, попытался спастись, попытался выжить, рванулся куда-то…