Страница 47 из 252
-И моего сына, — легко согласился Артур, не уловивший в словах Гвиневры неприязни. Он полагал, что она, будучи сама бездетной, будет с удовольствием заботиться о Мордреде и этим поможет Моргане. — Надеюсь, она несёт хорошие вести!
Мерлин, ожидающий Моргану в зале с королём, уже не находился на прежнем своём месте подле трона, он как-то перешёл к месту возле Гвиневры и теперь казалось, что у них больше общего, чем с Артуром. Услышав слова короля, друид усмехнулся…он уже знал исход переговоров.
-Разве Моргана когда-то подводила тебя? — успокаивая метание короля, подал голос Кей, сидевший на ступеньках к трону Артура. Он перебирал пальцами струны лютни и намурлыкивал себе под нос какую-то песенку.
-Верно! — Артур кивнул с благодарностью. — Верно, Кей! Моргана никогда не подводила меня! конечно же, она справилась! Конечно же, Монтгомери теперь наши союзники!
-А главное, что с ней е случилось ничего дурного, — проворчал Гавейн, который недолюбливал Моргану всем сердцем, считая, что ей не место в совете и вообще, находил её очень дурным обществом для короля. — Ланселот сумел её защитить от пути…
-Это, конечно, хорошо, но кто защитит его? — вздохнул Мерлин, но Артур проигнорировал слова друида.
-Ваше величество, король Артур! — провозгласил паж, торжественно распахивая двери. — Ваша сестра, её высочество герцогиня Моргана Корнуэльская, советница при короле, глава Третьего Магического Созыва и… Ланселот, прибыли.
-Да замолкни ты! — рявкнула Моргана на ни в чём неповинного пажа, едва переступила порог комнаты.
У неё было очень дурное настроение. Да и вид не внушал ничего хорошего. Плащ, изорванный в нескольких местах, впитавший в себя сок травы и запах лесного костра, растрёпанные волосы и в целом, вид очень боевой, но несколько болезненный. Ланселот выглядел не лучше. Он имел несколько перевязок на руке и царапин на лице, но, хотя бы, пребывал не в настроении крушить и ненавидеть всех и вся.
-Наше солнышко явилось, наше солнышко взошло…- тихо прошипел Мерлин, скрывая улыбку. Моргана принесла в замок всё то, чем дорожил друид — стабильность. Да, даже её ругань и непримиримый дух были стабильностью этих стен и залов.
-Сестра! — Артур поднялся со своего места и бросился к сестре с объятиями.
-Я вся в пыли, — возмутилась Моргана, пытаясь вывернуться, но Артур не дал ей такой возможности и заключил советницу в объятия. — Я так рад твоему приезду!
-Приходу, — фыркнула фея, отстраняясь. — Точнее, приносу.
Она бросила искрящийся весельем взгляд на Ланселота, и тот не сдержал усмешки. Да, последнюю часть пути рыцарь донёс сестру короля. Нельзя сказать, что при этом он нигде не упал, ведь путь был далёкий. Но для Морганы это стало только поводом для шутки.
-Сестра… — Гвиневра тоже поднялась. Порывисто и рвано. Моргана жадно впилась в королеву взглядом, отмечая, что та стала ещё болезненнее.
«А она ведь так и не знает…» — подумалось фее, когда она взглянула на живот Гвиневры. — «Бедная Гвиневра».
Это неожиданная жалость уколола Моргану. Прежде Гвиневра виделась ей этакой воздушной прожигательницей счастья, но теперь, совсем недавно фея узнала её совсем другой.
-Привет и тебе, — Моргана приложила руку к сердцу, приветствуя Гвиневру. — А и ты здесь, Мерлин! Ну, ничего не меняется.
-Как прошло? — Артур отстранился от сестры и искал на её лице ответ, который был уже понятен почти всем. — Господи, я весь в пыли.
-А я говорила! — Моргана назидательно подняла палец. — Всё плохо. Они не с нами. Более того, хотели убить. Мы вовремя поняли. Кстати, не думала, что скажу это, но…спасибо Ланселоту.
Артур растерянно затряс головой — слишком много обрывочной информации.
-Расскажи подробнее, — попросил он в лёгком смятении. — Ланселот?
-Расскажу-расскажу, — пообещала Моргана. — Только можно беременная женщина сначала вернётся в нормальный облик? Я так устала! Я так измучена дорогой! Нас хотели убить!
-Кто? — Артур сжал руку сестры и та вскрикнула. — Кто вас хотел убить?
-Здравый смысл, — прошипела она, — Артур! Мне больно!
-Ой, прости, — король оставил руку сестры, и она растёрла запястье. — Хорошо, я тебе сейчас всё расскажу. Только это дело государственное, ни к чему волновать…
-Да-да, — Артур кивнул Гвиневре, — дорогая, ты, пожалуй, иди. Не надо тебе слушать этих…рассказов.
-А Ланселот тебя проводит, — добавила Моргана, незаметно подмигнув рыцарю. Он с удивлением взглянул на сестру короля и та, заметив, что не только Ланселот удивлён, пояснила, — честное слово, Артур, он мне ещё в походе надоел! Видеть его не могу.
-Ланселот, проводите Гвиневру до покоев и можете отдыхать, — разрешил Артур мгновенно. С недавних пор он больше прислушивался к желаниям Морганы.
Ланселот смущённо подал руку королеве, и та стремительно сошла со своего трона, дрогнув, вложила руку в его ладонь. Не глядя друг на друга, они направились к выходу.
-Лея, — бросила Моргана служанке, что стояла за троном Гвиневры и намеревалась скользнуть следом, — помоги мне снять плащ. Он мне тоже надоел. Даже хуже Ланселота.
Мерлин скрестил руки на груди, иронически глядя то на дверь, за которой исчез Ланселот с Гвиневрой, то на Моргану. Фея, ничуть не смущённая его взглядом и вниманием короля и рыцарей, размяла шею и руки и сообщила:
-Ваше величество, мы в глубокой-глубокой… бездне.
***
Герцог Кармелид умел составлять противоречивый пир. С одной стороны — на столе было изобилие мяса, рыбы, фруктов, овощей, хлебов и вина — всё сочилось яркостью и блеском, с другой — всё было каким-то пресным…
для гостей. Для гостей подавались специальные приборы, которыми было неудобно брать пищу. И тарелки, покрытые лаком, от которого пища скользила ещё больше, размазывалась и изматывала желавшего поесть.
Но в дни, когда нужно было привечать великих или важных гостей в замке, Леодоган извлекал на свет тончайшие приборы нормального толка и тарелки, вино не пересыпалось порошками, вызывающими жжение в нёбе, а мясо и рыба не запекались с огромным количеством жирных масел…
И сейчас Леодоган решил, что не время для экономии на пиршестве. Он сомневался, что Уриен заехал к нему просто так, но понял одно — арестовать его не хотят. Уже плюс. Уже достижение.
Леодоган решил умаслить графа, расположить его к себе, полагая, что, возможно, речь пойдёт о какой-нибудь интриге или спасении жизни герцога. Он хотел играть и дальше, и спешно приказывал подавать всё самое лучшее, расставлять по столу самое вкусное, был услужлив и вежлив, предупредителен и улыбчив с графом.
Двух девушек, Альве и неизвестную ему по имени служанку, провинившихся за несколько минут до появления Уриена, герцог Кармелид наказывать не стал, великодушно простил и приказал доверенному управляющему, чтобы тот обрядил обеих к столу, чтобы именно они прислуживали сегодня за ужином.
Это тоже был расчёт. Леодоган хотел предоставить Уриену полный стол яств и после вина и кушаний отдать его во власть девушки…
-Пусть сам выбирает, какую захочет! — великодушно рассмеялся герцог, оглядывая обряженных в непривычные им платья и увешанные лентами из шёлка девушек-служанок.
Они обе потупили взор, краснели одинаково.
-Альве и Бригида к вашим услугам! — кивнул управляющий, привыкший смотреть на людей как на ресурс. Леодоган умел выбирать себе обслуг по образу своему.
-Чего такие мрачные? — недовольно осведомился Кармелид, оглядывая девушек. — Живо улыбаться, иначе засеку до смерти. И будьте ласковы. Обходительны. Поняли меня?
Слабый, неуверенный кивок Альве и Бригиды. Подневолье, никуда не деться.