Страница 35 из 252
Зарисовка - 12
Виконт Монтгомери показал Ланселоту и Моргане тайную тропу.
Послы миновали призамковые аллеи почти, что продираясь через кустовые заросли. При этом Моргана пару раз пнула своего «слугу», как бы ненароком, но из чистой фейской вредности, а один раз запуталась в клумбе с лилиями и грациозно вывалилась из кустов на песчаную дорожку.
Ланселот успел подобрать фею с земли до того, как кто-то увидел их, но Моргана увидела, что немного разодрала ладонь при падении и снова напустилась на рыцаря из-за перчатки, которую бросила в него совсем недавно.
-Всё из-за тебя! — подвела итог Моргана, прижимаясь к скамейке, так как мимо проходила одна из дочерей Монтгомери в сопровождении девушки-служанки. — И из-за этих проклятых цветов. Ненавижу лилии.
-Успокоилась? — поинтересовался Ланселот, иронически изогнув бровь.
-Пошёл к дьяволу, — привычно бросилась Моргана и скользнула к оградке, ведущей в деревню при замке. Эта деревня трудилась на то, чтобы обеспечивать замок Монтгомери свежим мясом, молоком, фруктами и овощами.
Здесь идти стало и легче, и сложнее. Не приходилось, конечно, больше пригибаться в кустах, но зато местные жители косились на странную парочку, да и Моргана вела себя как плохой шпион — пыталась остаться незамеченной и высказать всё, что думает о Ланселоте одновременно.
Но никто не задержал их почти до самого конца деревни. Далее — начинался городской путь. Одна дорога вела к ярмарочной площади, другая к заставе, а третья — тайная, в лес. На опушке их ожидал по договорённости великодушный виконт.
-А если мы идём в ловушку? — вдруг обеспокоился Ланселот, хватая Моргану за локоть. — Как-то всё…просто!
-Мой ученик! — Моргана смахнула притворную слезинку и потрепала рыцаря по светлым волосам, и Ланселот от неожиданности словно налетел на невидимую стену. — Может и ловушка, да. Но у тебя есть варианты? Нет. К тому же, я всерьёз ждала чего-то подобного.
Ланселот вцепился в свой меч, готовясь в любой момент отдать за Моргану свою и чужую жизнь.
У самого края оказался внезапный патруль из двух стражников, лениво переговаривающихся друг с другом о каких-то мелочах.
-Я не поняла, они что, хотят обезопасить графские земли? — Моргана нырнула за какой-то полуразвалившийся сарайчик до того, как их заметили стражники, и теперь пробовала разведать обстановку. — Фи, как скучно! Я считаю, Ланселот, что в замок враг должен попадать легко и когда ему заблагорассудится. Это правила хорошего тона.
Ланселот даже не пытался понять, шутить она или нет. Стоя рядом, он прикидывал, как броситься на них, чтобы было честно, победно и красиво.
-Будем драться? — спросила Моргана у рыцаря. Он пожал плечами:
-Если вам угодно.
-Не угодно, — отозвалась она. Щёлкнула пальцами и серый дымок скользнул в её пальцах, взвился и распался тоненькими змейками в воздухе…
-И что? — поинтересовался Ланселот, когда не произошло ничего.
-И то, — передразнила Моргана и снова щёлкнула пальцами. И стражники как-то странно закашлялись, сложились пополам, стали на ощупь искать что-то в воздухе. — Живо, за мной!
Границу с деревней перескочили почти бегом. Бежали до самой опушки, причём Ланселот постоянно оглядывался, боясь, что будет погоня, а Моргана неслась вперёд и корни деревьев. Обрубки пней и плетения трав словно бы раздвигались в сторону и отскакивали при её приближении.
-Виконт? — позвала Моргана, оказавшись в условленном месте.
Виконт их уже ждал. Скрытый под тенью раскидистого дуба он вышел на голос, сердечно поприветствовал Моргану, подвёл лошадь…
-Я смог вывести без подозрений только одну, — извиняясь, проговорил виконт.
-Ничего, рыцарь потеснится, — отмахнулась Моргана, протягивая руку к виконту. — Как ваше имя, верный друг?
-Уильям, — отозвался юный Монтгомери, целуя ей руку. — Уильям Агравейн Монтгомери.
-Вы совершили настоящий благородный поступок, — Моргана не улыбалась. Вообще в её голосе проявилось что-то новое для Ланселота, который полагал, что знает эту женщину. — Да, вы пошли против воли своего рода, но не все кровные узы правы.
Виконт изобразил подобие улыбки.
Ланселот протянул руку юноше:
-Вы храбрый рыцарь, виконт Монтгомери.
-Я благодарю вас, — шепнул Уильям, — но я не рыцарь.
-Не рыцарь? — переспросила Моргана, её взгляд метнулся по окрестным деревьям, и она выдохнула, словно решившись, — на колени, виконт!
Поражённый и оглушённый юноша поспешно опустился на колени. Да, он несколько раз представлял, как станет рыцарем, но это было призрачной надеждой — Монтгомери никогда не преклонились бы перед Артуром — бастардом. Конечно, он видел этот момент в церкви или королевской зале, но сейчас вдруг понял, что ничего нет прекраснее этого леса, этой опушки и этой женщины.
Она вытащила меч из-за пояса Ланселота, не удосужившись попросить. Что-то прошептала, и меч вспыхнул на короткое мгновение серебряным светом, подошла скользящим змеиным шагом к замершему виконту, заворожённо вглядывающемуся в остриё…
-С благословения…короля Артура, — начала Моргана, её дыхание сбилось на короткое мгновение, перед именем и титулом брата, но она взяла себя в руки, — я, Моргана Корнуэльская…
Первое, что по-настоящему самостоятельно сделал Артур, заняв престол своего отца, вернул своей сводной сестре её земли, которые со смертью родителей Морганы, присоединил, забыв о наследнице, Утер. Земли Корнуэлл оставались верными королю, но теперь Моргана была в своём статусе герцогини и законно владела когда-то утраченными в силу её детского возраста землями.
Земли Моргане были не нужны. Она метнула в короля какую-то вазу, узнав о возвращении утраченного, не попала (нарочно или нет, неизвестно), и была в своём старом доме пару раз. Первый — после проклятой ночи с Артуром, когда Моргана сбежала из замка, но король вернул её…приехал сам в земли, уговорил вернуться, второй — когда в той земле начались бунты и недовольства. Моргана приехала с Мерлином, постояла на пороге своего дома и ушла, не сумев вынести эту пытку нахождения в прошлом. Друид разрешил всё сам.
И титул ей не был особенно нужен. Наверное, по этим причинам ненужности Ланселот как-то и забыл, что Моргана, на минуту, не ровня ему. А он между тем, обращался с нею порой грубовато, не как с придворной дамой…
-Будь храбр, сэр Уильям Агравейн Монтгомери, — закончила Моргана и завершила прикосновением к левому плечу виконта посвящение. Затем она взмахнула рукой, и из воздуха появился светлый лист пергамента, украшенный королевской печатью. Под взглядом Морганы на листе возникало всё то, что сказала Моргана. В конце — появилась подпись, подсвеченная серебряным светом…
Моргана взяла пергамент, свернула его дважды и протянула руку новопосвящённому рыцарю. Он поднялся, всё ещё потрясённый, неверящий, счастливый.
-Вы застали меня не в самый подходящий момент жизни, — признала Моргана, протягивая рыцарю пергамент-свидетельство посвящения.
-Это счастливый момент для меня! — заверил Уильям, целуя ей руку.
-Рыцарь принимает от того, кто посвятил его, некий знак, — продолжала фея, словно не слышала слов Уильяма. — К несчастью, у меня нет ничего, что я могла бы предложить вам из того, что соответствовало бы к вашему статусу, но, если вы согласитесь принять от меня это…
Рука Морганы скользнула к руке Уильяма, она что-то вложила ему в ладонь и опустила глаза.
-Я благодарю вас, — прошептал виконт, целуя этот предмет. Ланселот не видел, что именно дала ему Моргана, но очень хотел узнать, сражённый не меньшим любопытством и обстоятельством. — Я стану беречь это, я…
-Покажите нам дорогу! — попросила Моргана.