Страница 225 из 252
И снова ужас в глазах парализованного герцога и снова усмешка в пронзительном ответном взгляде его врага, склонявшегося над его немощью, торжествующего и ликующего, упивающегося победой.
-Как ты понял, мой дорогой друг, я теперь король. Да, у Артура не было ни тактики, ни мозга, ни армии, ни чутья на верных людей, у него вообще, кроме происхождения ничего не было. А теперь все легко поменять, скрыть и в истории люди запомнят только то, что скажет им победитель. Я велю записать, что он был узурпатором, и с его имени все будут плеваться веками. Я велю записать, что он одурманил всех магией и обманом, и все поверят, потому что я знаю народ, а Артур — нет, потому что он — ублюдок не потому, что не был рожден в законном браке, а потому, что он мыслит именно так. Мыслил.
Мелеагант сделал паузу, переводя дух и позволяя герцогу осмыслить сказанное.
-Ну-не, нет, дорогой Леодоган, смотри мне в глаза, смотри мне в глаза, не как трус, а как рыцарь, которым тебя назначили…судя по всему, за достаточно хорошо развитый навык продаваться? Пусть, будь мужчиной, хоть раз.
Герцог открыл глаза шире и попытался смотреть в глаза Мелеаганту, но это было мукой, в его глазах плясали чертики и языки темно-зеленого пламени. И всё-таки Кармелид пытался.
-Уже лучше, — одобрил Мелеагант, — так вот…как король, я обязан казнить узурпатора и всех, кто близок к нему.
Страх, ненависть и презрение, боль, невыносимая мука отразились блеском в глазах Леодогана.
«Как ты посмел? Как ты…посмел тронуть её?»
-Артура я повесил, — вдохновенно лгал Мелеагант, загибая пальцы, — это раз.
«Как ты мог…да будь ты проклят!»
-Жену Артура, Гвиневру, я тоже казнил… — Мелеагант загнул второй палец, — ну, после того, как подобрал то, что от нее оставили рыцари. Рыцари ее же мужа, на минуту!
«Мерзавец… ты будешь гореть. Ад ждет тебя! Да будь ты проклят небом, дьявольское отродье!»
-Лея, — Мелеагант загнул третий палец, — правда, жива. Но, видишь ли, она случайно получила на себя проклятие, бедняжка. Проклятие от Морганы, наложенное на Артура… видишь ли, Лея была его любовницей и теперь в ее животе его плоть и кровь, которая высасывает из нее жизнь полностью и однажды выпьет её до конца.
«Лея…о господи, бедная Лея! Боже, осуди меня на любую казнь, но сбереги хоть ее, если не мог сберечь Гвиневру! Чертово дьявольское семя Пендрагонов!»
-Моргана, — Мелеагант загнул четвертый палец, но вдруг улыбнулся, — а, впрочем, тебе неинтересно… так или иначе, все, кто был близок к королю, платят за свои грехи и привязанности, если не умеют выбирать и не умеют выживать. Но ты, мой дорогой герцог, ты, мой давний трус и подлец, какую участь для тебя? Как поступить мне с тобой, а?
Мелеагант лукаво подмигнул Леодогану, словно рассказал ему какую-то шутку.
«Гори в аду, подонок!»
-Грубо, — мотнул головой Мелеагант, — а между тем, у меня нет столько времени. уверяю тебя, подняться тебе никто не позволит, будешь гнить здесь до конца своих дней.
«Убей меня, сын волчьей страсти!»
-А вот это можно, — Мелеагант тяжело вздохнул, — видишь, я совершаю благо, освобождая тебя от твоей никчемной жизни.
Мелеагант потянулся к подушке, лежащей под головой герцога, грубо вытащил ее, и, словно бы извиняясь, сказал:
-Ну, кинжал или меч — это грубо, а здесь Лилиан, крови будет много, не хочу ее пугать, да и убирать все потом! Яд — это некрасиво, да и больно…и долго. Давай, я спешу.
Мелеагант поднялся с подушкой в руках, навис над телом герцога, вгляделся в его глаза, примериваясь, положил ему подушку на лицо так, чтобы закрыть только нос и рот, чтобы видеть его взгляд.
-Не шуми, — попросил Мелеагант и надавил руками на подушку, для верности перехватывая еще и шею подушкой.
Тело Леодогана пронзило странным чувством. Он не мог сопротивляться, не мог идти против смерти, да и не хотел. Зачем ему жить, если не для кого больше? Гвиневра мертва, Лея на грани смерти…
Беспутная жизнь, разнузданное чувство вечной юности и власти над всем миром, торговля доверием своих родных дочерей и вот она — расплата.
«Я заслужил это!»
-Не сомневайся, — улыбнулся Мелеагант, перехватывая сильнее, сжимая его жизнь.
«Но ты заплатишь за всё, что сделал!»
-Уже заплатил…
«Отцеубийца и мерзавец, дьявольское отродье!»
-Согласен с каждым пунктом, — кивнул Мелеагант, — всё, уходи, Кармелид, уходи…
Когда Мелеагант вышел из комнаты мертвого уже герцога, то неприятно удивился, заметив прислонившуюся к дверному косяку Лилиан. Она смотрела, не мигая, и много боли было в ее взгляде.
-Уже можно не исцелять? — тихо спросила она, не сводя пронзительно яркого взгляда с Мелеаганта.
-Можно заняться достойными, — Мелеагант смотрел на нее в ответ, ожидая ее реакции, не сомневаясь в том, что она поняла.
-Он, может и не был достойным жизни, — согласилась Лилиан, — но я целитель, я исцеляю всех., а решать о смерти может только суд.
-Который возглавляет король, — напомнил Мелеагант. — Я избавил его от верной смерти. Если бы ты поставила его на ноги, он не угомонился бы, никогда не угомонился бы. Мне не нужны такие, как он. Леодоган должен был ответить. Я сделал так, чтобы он ушел менее болезненно.
-Ты чудовище, — покачала головой Лилиан. — Господи, ты чудовище.
-Разве я когда-то это скрывал? — усмехнулся Мелеагант. — Я всегда был тем, кем являюсь сейчас. Убийца — да, интриган — не без этого. В игрищах трона никто не побеждает одним лишь мечом, поверь. Но я всегда был честен с тобой, я не скрывал своей темной стороны, своих амбиций, своей власти и своих методов.
-Так почему я полюбила тебя…- Лилиан взглянула на Мелеаганта, словно бы пытаясь понять хотя бы для себя, что ее так привлекло в нем, почему она, светлое существо, лишенное жажды власти и алчности до силы, так пропала в нем.
-Не знаю, — легко отозвался он, — может, Мерлин забыл тебе сказать, что надо выбирать Ангелов, таких, как Ланселот?
-Ланселот общается с Морганой и согласился участвовать в перевороте, — покачала головой Лилиан, — не думаю, что он ангел. И ведь он стал твоим другом.… Надо сказать Гвиневре, что ее отец мертв.
-Если станет легче, можешь сказать, что я его убил, — разрешил Мелеагант, точно зная, что она откажется.
Она взглянула ему в глаза, и коснулась его груди, задумчиво провела рукой по ткани, что-то обдумывая.
-Нет, как целитель говорю, что он умер естественной смертью…сердце.
Ее пальцы остановились в районе сердца Мелеаганта.
-Да? — удивился Мелеагант. — Что там с сердцем?
-Появилось…- мрачно отозвалась Лилиан и склонила голову к Мелеаганту. — И это его убило.