Страница 212 из 252
Моргана не была образцовой ученицей никогда и ни у кого, но на Острове Фей она пыталась быть приличной и покладистой. Но всё время оказывалось, что она то задает слишком много вопросов, то не слишком рьяно отвечала, то, напротив, слишком быстро выскакивала… наказания следовали одно за другим. Линейкой па пальцам от сестры Исен — райская прихоть, привычная и сладостная, почти незаметная, в сравнении с тем, что ей приходилось порою совершать. Три ночи провести в тёмном чулане с щётками, пылью, пауками и крысами за один лишь смешок на оговорку Наставницы…
Вот что было для Морганы испытанием. Из девочек на Острове Фей готовили не чародеек, не фей для помощи людям. Из них делали безжалостное оружие для сохранения древних знаний, отстаивания собственных интересов. Из двенадцати девочек курса проходила на следующую стадию лишь та, что убивала соперниц. Моргана прошла весь курс, дошла до последней черты и уже могла гордиться собой…
Но взбрыкнула и бежала, ранив многих и нескольких убив. Бежала, потому что не могла больше скрывать мысли и чувства, жить, подобно мрамору и выносить запах крысиного помёта в чуланах и просыпаться от кошмаров, в которых крысы выгрызали ей то сердце, то печень, то
просто бегали по её телу, перебирая маленькими лапками и скользя шершавыми языками по её коже.
-Ты плачешь? — удивился Ланселот, вырывая Моргану из объятия кошмара.
-Нет, — всхлипнула Моргана и разревелась ещё громче — постыдно и слабо, беспощадно, подумав, что за эту истерику её бы снова отправили в чулан с крысами, щетками и пауками — ведь феи не плачут.
***
-Она что, живёт здесь? — не поверила Лея, с трудом перелезая через тугое плетение змеевидных корней.
-Ну…я уверена, что она проспала очередь на распределение земель, — мрачно отозвалась Лилиан, перелезая через те же корни, — но…
Лилиан круто обернулась. Боковое зрение либо сыграло с ней дикую штуку, либо корни и в самом деле зашевелились и подняли змеиные головы.
-Я хочу уйти, — Лея отряхнула платье и Лилиан, привлеченная её движением, отвернулась от подозрительных корней, скрывающих проход к дому Леди Озера. — Чёрт с ним! Умру — так умру!
-Стоять! — в практике Лилиан были уже пациенты, которые рвались на смерть, увидев методы лечения. Сам король Камелота был из тех, кто предпочитал истечь кровью, чем позволить ей узнать о том, что он снова был на турнире. — Стоять, Лея! Мы уже здесь!
-Я вам не рада! — раздался капризный голос откуда-то сверху. Прямо перед изумленно Леей заклубилось пространство, вырисовывая змеиную фигуру, которая медленно обрела человеческие черты.
Женщина с правильными и узкими чертами лица, роскошной копной серебряных волос, туго стянутых золотой лентой, облачённая в воздушную кремовую мантию…
-Леди Озера? — нервно спросила Лилиан, выступая перед Леей, пытаясь прикрыть её. — Здравствуйте, я…
-Знаю, кто ты. И кто она. — Надменно перебила женщина, бросая на Лилиан презрительный взгляд. — Мерлин вечно был сентиментален ко всяким…найдёнышам! Но что же… прошу в мой сад.
Леди Озера повернулась к девушкам спиной и поплыла, а иначе и не скажешь, по тропинке, оставляя за собой изумленных Лею и Лилиан.
-И как у такой стервы вырос такой замечательный Ланселот? — тихо, почти не разжимая губ, спросила Лея, с трудом находя выход к тропинке не через противно зашипевшие змеиные корни.
Сад Леди Озера — это плетение всего, что мог создать безумный человеческий разум в попытке своей приблизиться к Эдему. Здесь душистый цвет доносился со всех сторон, он шёл от белой сирени, висевшей тяжелыми гроздьями справа, переплетался, достигнув левого края, с вишневым цветом, дурманя, взвился вверх, чтобы создать дивный аромат, столкнувшись с ароматом яблони…
Под ноги от каждого порыва ветра срывались сиреневые, белые, розовые и бледно-желтые лепестки нежных цветов от диковинных деревьев и привычных фруктовых. В этом саду не было, словно, времен года, и всё то, что цвело лишь короткий срок, сменяя один цвет другим в природе, смешивалось, образуя чудовищно пестрое полотно. Желтые мимозы, сиреневые кусты разного оттенка, белые розы, янтарные календулы и нежные и невинные фиалки выглядывали, окружали и словно бы вовлекали в какое-то преступление.
-Что-то мне не по себе, — тихо шепнула Лилиан Лее, следуя за молчавшей, плывущей по своим владениям, Леди Озера. — У меня тоже есть сад…
Сад принца де Горра, Мелеаганта. Он подарил ей сад, а заодно случайно замок и своё сердце, позволив ей творить в своём закоулке всё, что ей только вздумается. Да, порою у нее погибали даже неприхотливые плащаницы и колокольчики, а яблони шли гнилыми пятнами, но это была жизнь! Здесь, как на подбор каждый цветочек и края лепесточка, в котором было столько же естественности, сколько в здравомыслии Артура Пендрагона в роли короля да без поддержки.
Леди Озера круто остановилась и развернулась так резко, что Лея и Лилиан едва не поперенаступали друг другу на плащи.
-Милочки! — её голос отразился стальными нотками, лишившись даже напускного дружелюбия, — моё время — дорого стоит! Вы же не произнесли и слова, пока мы идём. Вы пришли ко мне молчать?!
-Нет, но…- Лея растерялась и на всякий случай спряталась за Лилиан, решив, что той, как королеве и вообще зачинщице этого беспредела, лучше всего и отвечать и Лилиан выдохнула:
-Простите. Мы неверно истолковали ваше приглашение, но моя подруга… Лея, она случайно стала жертвой проклятия. Как Моргана — сестра Арту…
-Знаю! — раздраженно махнула рукой Леди Озера, кивком головы приказывая лее появиться перед собственными светлыми очами.
Лея выскользнула робко из-за спины Лилиан и встала перед Леди Озера, жалея уже не только о том, что вообще разделила ложе с королем, но и о том, что, в принципе, появилась на свет.
-Вы скоро умрете, милочка, — буднично сообщила Леди Озера, окинув взглядом складную фигурку Леи.
Та оцепенела, не в силах вымолвить и звука.
-Спасибо, все умрут, — выступила Лилиан, заталкивая Лею к себе за спину. — Но что-то же можно сделать?
-Можно, — согласилась леди Озера, повернулась на каблуках и снова поплыла по садовой дорожке. Лея и Лилиан обменялись красноречивыми взглядами, и бросились за нею с одинаковой прытью.
-Простите! — выкрикнула Лилиан, нагнав женщину, — вы поможете ей? если можно ей помочь…вы сделаете это?
Леди Озера взглянула на Лилиан так, словно увидела её первый раз в своей жизни и обернулась к Лее, снова оглядела её:
-Нет.
И двинулась дальше, словно бы не было никаких гостей в её неживом, пусть и прекрасном саду.
-Прошу вас! — Лилиан грубо схватила Леди Озера за рукав и почти мгновенно выпустила ткань, удившись её холодности и мертвости в руках. — Прошу вас, Леди Озера, помогите ей! Мерлин помог Моргане…
-Отдав жизнь, — холодно закончила Леди Озера, оглядываясь со смешком на превратившуюся в соляной столб горечи и бессилия Лею. — Да, Мерлин герой. Я не стану помогать. Я не Мерлин.
Леди Озера изящно взмахнула рукавом кремового воздушного платья и ветки, словно бы выскользнувшие из-под земли, сплели, разделяя её от просительниц, стену.
-И как у такой стервы…- с ненавистью глядя ей в спину не удержалась Лилиан.
-Пойдём, — дернула её за платье Лея. — Пойдём, всё пустое. Всё зря. Спасибо, но…всё.
Между тем, леди Озера шествовала по своему саду…
Саду, в котором только она и немногие, равные ей по силе, видели истинный облик. Она видела не только увядающие деревья и сгнившую под ногами листву, но и то, что лепестки под ногами — это лишь огромные куски шевелящейся слизи, разноцветной, слагающейся в красивые лепестки для других.