Страница 18 из 252
***
Моргана открыла глаза, разом признавая в себе сразу же два чувства: она выспалась и что-то неладное произошло.
Стоп. Выспалась?
Моргана села, обалдело взирая на примятую траву, на кучу одеял…лес? Она уснула? А ведь совсем не хотела спать! Ох…
Фея схватилась за голову. Она уснула под одним одеялом с, прости господи, Ланселотом?! Где, кстати, его носит?
Не успела Моргана помянуть недобрым словом рыцаря, как увидела его светлые одеяния возле тлеющего костра. Он сосредоточенно возился с котелком над тлеющими огоньками и что-то тихонько себе напевал. Моргане стало стыдно. Она уснула. Она показала свою слабость. Да и ещё в компании Ланселота!
Когда Моргане становилось стыдно, она начинала агрессию в отношении всех, кто был рядом. Рядом были только деревья и Ланселот. Деревья фее было жаль.
-Рыцарь! — позвала она сварливо-сонным голосом, — не могли бы вы потише выть на рассвет?
-Мог бы! — весело отозвался он, — но вы сами говорили, что нам нужно ехать с раннего утра.
-Ты что, спорить будешь? — обозлилась фея, но продолжить конфликт не удалось. Рыцарь подошёл к ней с горячим травяным сбором…
-Выпейте, — предложил он.
-И не подумаю, — Моргана отодвинулась. — Что за дьявол? Ты меня отравить хочешь? Так я против!
-Не отравить, я хочу помочь, — рыцарь терпеливо улыбнулся. Присел на колени перед женщиной, держа в ладонях сосуд, из которого валил пар. — Это травяной сбор…
-Вижу, что не вино! — Моргана принюхалась. Травы были знакомы ей. Она не была сильна в травяных сборах, но чувствовала примерную композицию Осеннего листа, дубовой коры и чего-то ещё…знакомого, но неуловимого!
-Там, где я вырос, этот сбор дают для поддержания сил…- рыцарь смущённо ответил на её вопросительный взгляд. — Это многовековой рецепт. Выпейте.
-Учти, если это отрава, я буду приходить к тебе из мира призраков…- пригрозила фея, взяла сосуд и едва не уронила его. — Ах!
Руки обожгло жаром. Она отдёрнула — сосуд удержал рыцарь.
-Сам отвар не очень горячий, — растерянно сообщил Ланселот, — но сосуд висел над костром…
-Иди ты к дьяволу! — ответствовала Моргана, но Ланселот воспользовался её открытым ртом и поднёс к губам сосуд так, чтобы она не обожгла губы, наклонил…
От шока, что рыцарь умеет вести себя не по-рыцарски, Моргана послушно позволила жидкости коснуться себя и проглотила.
Странное дело! Тёплая, действительно не горячая жидкость, приятная, воскрешающая полилась внутри, словно бы освещая золотистым цветом кровь и разум.
-Этого мало, — покачал головой рыцарь, когда увидел, что Моргана пришла в себя и поспешно закрыла рот, но не может проронить и звука. Кажется, она всерьёз была уверена, что Ланселот её отравит. — Ну? Леди Моргана, не сопротивляйтесь.
Почему она послушала? Почему она не отшвырнула магией от себя Ланселота, а только покорно разжала губы, позволяя рыцарю поить себя так, как можно поить ребёнка? В какой-то момент Моргана поняла, что напоминает ей последний знакомый, но загадочный элемент из сбора.
Листья белой сирени. Сирени, росшей в саду её родного дома. Моргана обожала возиться в саду, касаться травы и цветов с клумбами, а её мать всегда приводила её к кустам любимой сирени и говорила, что если найти белый цветок с красным кантом, можно загадать желание. И о, чудо, Моргана всегда находила! И, зажмуриваясь от ласкового солнечного света, проливавшегося на сад и жизнь, она быстренько съедала заветный цветочек, загадывая только одно желание — чтобы так было всегда!
На мгновение Моргану обдало сиреневым запахом. Она вспомнила сад, дом…мать. И то горькое разочарование, когда она поняла, что солнца нет. Что всё ложь. И что заветный красный кант — это не признак счастливого цветка, нет. Это признак цветка, который скоро опадёт. Странная порода была у этих сиреневых кустов, позже Моргана нигде их не встречала.
-Убери…- прошипела она, отталкивая руку Ланселота, чтобы закрыться рукавом. Чтобы не обожгло её странное солнце. Но её замыслам сбыться не удалось. Фея заметила, что ладони Ланселота очень красные и горячие. — Твои руки…
-Что? — Ланселот попытался скрыть красноту. — Простите, вы не должны были этого видеть.
Моргана медленно перевела взгляд на сосуд с отваром и поняла, что он обжёг её…и Ланселота он тоже обжигал. Но он даже не подал вида.
-Брось! — Моргана вырвала отвар и швырнула в траву. — Ты же воин! А если придётся драться?
-Неужели вам меня жаль? — усмехнулся Ланселот. — Я должен был напоить вас. К тому же…вы ведь говорили, что не станете спасать сонного рыцаря? Я не спал. Заявляю вам: можете жертвовать мною по своему усмотрению!
-Может быть, тебя здесь и добить? — предложила фея, улыбаясь чему-то призрачному, мягкому…
Она надеялась, что Ланселот испугается, или смутится. Но она слишком плохо представляла рыцаря.
Он вытащил свой меч и покорно положил его к ногам Морганы, склонил голову:
-Добивайте.
-Идиота кусок… — отозвалась фея, швырнув в сторону от Ланселота меч. — Кончай прохлаждаться! Нас ждёт Монтгомери!
***
Толстая кухарка Агата в третий раз постучалась в комнату затворницы ранним утром. Лилиан, услышав стук в третий раз, поняла, что на сегодня гостей ей не избежать… жаль! Она не хотела видеть никого из прислуги, а по иному и быть не могло, ведь Мелеагант уехал в соседские земли Монтгомери на рассвете.
-Да? — Лилиан выглянула из-за двери. Она не хотела показаться невежливой, но в отсутствие Мелеганта весь замок давил на неё, как предсмертие. — Что- то случилось?
Агата протянула тяжёлую корзинку из ивовых прутьев в образовавшуюся щель, травница растерянно приняла её, а кухарка уже тараторила:
-Деточка, ты если голодная, так спускайся ко мне! Хоть ночью, хоть утром, я тебя накормлю всегда! Запасы есть! Да и так…бери, что хочешь.
Лилиан что-то рассеянно брякнула и с трудом закрыла дверь. Корзинка тяжело лежала в руках. Ошарашенная внезапным и не таким уж и нужным порывом кухарки, Лилиан заглянула под шёлковую ткань, скрывавшую содержимое корзинки.
И чего тут только не было! Какие-то ягодные джемы, пирожки и лепёшки, кувшин тс холодным молоком, яблоки, свежий пшеничный хлеб…
-Умереть и не возродиться, — прокомментировала Лилиан, отчаянно не понимая, что это за приступ «закормите травницу». С ума они, что ль, посходили? Или это так…какая-то шутка? На шутку не похоже. Тогда…
-Чего уж…- фыркнула травница, углубляясь в записи своих новых разработок, — это всегда был странный замок.
Но запах отвлекал её. Лилиан попробовала переставить корзинку к окну, но это не помогло. Лепёшки пахли сливочным маслом, солнцем и заботой. Странной заботой в этом холодном замке!
-Знаете, что? — Лилиан ни к кому не обращалась, но её слова звучали грозно. Она свернула свои листы, подошла, распахнула тяжёлое резное витражное окно и села на подоконник, свесив ноги на свежий воздух. Ветерок играл с платьем, простым, расшитым её вручную когда-то птицами и деревьями…
Лилиан болтала ногами, сидя на подоконнике, и первый раз за долгие дни метаний не работала и не читала, а просто наслаждалась в привычно-рабочий час солнцем, лепёшками на сливочном масле, свежим молоком и ветром.
Оказалось, легко послать всю работу к дьяволу! Оказалось, так легко послать всё и остаться свободной! Почему же раньше она не задумывалась об этом, хороня себя в листах и пергаментах, бегая от всех в этом замке, боясь своих чувств к принцу…
***
-Дальше хода нет! — сообщила Моргана, когда лошади вышли из Лесной тропы к болотистой местности.
Ланселот, который чуть опередил Моргану на своей лошади испуганно обернулся: