Люди или монстры?

Затем взяла лопату и побежала на могилу, где якобы лежал отец. На улице все еще шел дождь, земля стала очень рыхлой и размытой, надгробие съехало вниз. Она быстро копала, но никак не могла добраться. Тогда принялась ковырять руками, но там ничего не было… земля внутри вовсе не выглядела копаной, будто просто насыпали и примяли сверху. Позади раздался голос Софи:

– Моя сестра не настолько глупа, чтобы рисковать и хоронить его продырявленное ружьем тело перед домом, который хотела заполучить… Она его убила в лесу на охоте, что он жутко ненавидел… там и закопала со своим любовником слугой, ибо свести с ума не вышло, дедуля оказался крепким орешком… – в руках ее наставленное огнестрельное, от воды нарисованная родинка потекла по щеке.

– Тогда чей череп в камине? – спросила ошарашенная Джейн.

– Ее же… моей любимой сестренки… Я убила ее и сожгла в камине. Мы похожи внешне, но внутри совершенно разные, она крайне алчная и бездушная… использовала меня, чтобы пугать муженька, а потом намеревалась бросить, когда получит наследство. Я не смогла такое простить и была вынуждена отомстить… – нервно засмеялась. – Я всё сделала четко и умело, в отличие от сестрицы, даже ее тупой любовник не догадался ни о чем…

Джейн вдруг медленно встала и заявила:

– Зато ее кукла догадалась! – указала назад.

Пока Софи оборачивалась, девушка побежала, но противница ринулась вслед. Она нацелилась выстрелить, однако внезапно оступилась, будто получила подножку, и рухнула в выкопанную яму, куда буквально за секунды падения была брошена неведомой силой надгробная плита, о которую Софи всей силой стукнулась головой. Джейн убежала, а вот убийца долго лежала под дождем, не имея возможности встать, пока не захлебнулась в грязи. На спину села ее кукла в светлом платье и с довольным лицом. Яма заполнилась землей.

Черный алмаз, или самый богатый человек

«Глаз – черный алмаз»

Молодой доктор Джон был отправлен на несколько дней к одной очень богатой семье для осмотра захворавшего главы семьи. По пути ему внезапно встретилась старушка в старой накидке и капюшоне. Она попросила у него немного еды, юноша поделился, а взамен она подала ему золотую монету и быстро удалилась в лес. Он потерял дар речи, увидев столь дорогую оплату. В особняке Джона встретила миловидная служанка и сообщила ужасную новость – мистер Гамильтон сегодня скончался. Доктор осмотрел тело без каких-либо следов и признаков смерти, оно в целом выглядело подтянутым, будто человек был не преклонного возраста. Черные его глаза смотрели в потолок. У новичка врача случайно упали очки; когда он нагнулся их поднять, то нашел под кроватью раскрытую старую книгу. Там говорилось о магической вещице в виде драгоценного камня, которая после попадания внутрь человека способна даровать своему хозяину любые богатства. Задумчивое чтение прервала вошедшая служанка и вдруг поделилась:

– Мистер Гамильтон прожил долгую и шикарную жизнь, у него было всё, что только можно пожелать… Злые языки, конечно, болтали о магии, якобы ему помогла некая ведьма, что живет в лесу… Людям лишь бы набрехать.

Слова заинтриговали доктора. Следом буквально ворвался недовольный сын главы семьи по имени Дэвид, за ним в дверях появилась его жена, не спешившая успокаивать пыл супруга. Тыкая пальцем, мужчина сразу же начал негодовать о слишком позднем прибытии врача, из-за чего тот не смог помочь его отцу, и велел провести вскрытие и определить причину смерти. Джона поразило столь грубое общение богача с ним, словно с ничтожеством.

Тело было привезено в ближайший морг, во время вскрытия Джон удивлялся, что внутренности умершего как у молодого юноши, а не старика. Внезапно он обнаружил на сердце камень, который будто впился, а после того, как доктор потянул, резко отпал. Джон разглядел настоящий черный бриллиант, яркий и переливающийся. Вспомнилась та найденная книга, юноша достал ее из сумки и сравнил с рисунком, придя к выводу об идентичности. «Значит вот что тебе помогло стать таким богатым», – подумал доктор с легким возбуждением. Омыв камень, Джон поднес к лицу и, рассматривая, размышлял о ритуале. Но пока ни на что не решился. На обратном пути к особняку из леса вновь появилась та старуха.

– Ты нашел камень богатства… Я знала, что ты избранный… Впусти его к себе и ты будешь купаться в роскоши, сидеть на горе золота… – показала в руке разные драгоценные камни, а в другой золотые монеты.

Блеск драгоценностей завораживал, однако Джон спросил:

– Нужно ли что-то дать взамен?

Старуха улыбнулась смекалке и поведала:

– Смерть в обмен на бессмертие… ты должен всего лишь отдать нехорошего человека… смотри, у кого из них глаз – черный алмаз… и принеси того в жертву, – закончив речь, она исчезла в темном лесу, откуда мимолетно показались два огонька…

Джон опешил и подумал, что старуха чокнутая. В холле он случайно уловил разговор дочери покойного главы со служанкой, в котором та спрашивала про некую старинную книгу, тщательно спрятанную отцом при жизни. Проходя мимо, юноша подметил, что у дамы черные глаза. В гостевой спальне он долго смотрел на загадочный бриллиант, показалось, камень стал более прозрачный, будто был чем-то наполнен ранее. Необъяснимой силой бриллиант манил к себе, искушал… Почудилось, будто юноша несказанно разбогател и каждый преклонялся перед ним… Внезапно раздался резкий стук в дверь, отчего Джон испугался и выронил вещь на пол, вслед присел и, схватив, положил в карман, но там была дырка, и камень вновь выпал, а сын хозяина уже начал входить, поэтому больше ничего не осталось, как спрятать в рот. Дэвид принялся спрашивать о причине смерти отца, взволнованный Джон вдохнул и вдруг подавился, камень махом проскользнул внутрь, пришлось запить водой. Доктор пока не выяснил, почему умер хозяин, на что мужчина заявил о лишении его половины оплаты и дал всего пару дней на выяснение, иначе его сестра пожалуется в комитет. Юноша растерянно ахнул, но отвлекся на цвет прищуренных глаз собеседника… – тоже темные.

Ночью у Джона начался жар и непонятные видения вроде нарисованного на полу магического круга с глазом по центру, следом увиделся черный бриллиант, из него будто появилась игла и вонзилась в сердце. Юноша подскочил в поту, утешая себя, что это всего лишь сон, однако внезапно по всей спальне раздался шепот: «Достань проклятый глаз… у тебя осталось время до полнолуния, иначе камень заполнится твоей кровью…» За дверью в углу засветились два огонька и тут же исчезли. Трясущемуся Джону пришлось выпить успокоительного, взор его уловил за окном почти полную луну.

Утром за завтраком жена Дэвида вдруг шутливо выразила удивление цвету глаз Джона, ведь ей показалось, у него были светлые. Доктор, до этого задумчиво смотрящий на окна с до сих пор прикрытыми портьерами, смутился, а вот сам подметил на ней брошь с тёмным камнем, однако очи женщины были голубые. «Значит, речь не про нее, это либо дочь хозяина, либо сын; скорее всего, именно мерзавец со своим острым взглядом», – отстранённо думал не выспавшийся юноша.

В комнате он взглянул в зеркало и увидел, что его некогда серые глаза действительно превратились в черные, словно залились смолой; охватил дикий ужас. Джон ринулся собирать вещи для побега из этого дьявольского места, но вдруг сковала резкая боль слева, он упал, по подбородку потекла кровь изо рта, казалось, этот камень впился в сердце и вытягивал жизнь, причиняя адские муки. «Он теперь не отпустит меня», – понял юноша.

Едва дождавшись лунной ночи, взвинченный Джон проник в кабинет умершего хозяина и стал искать любую подсказку. На стенах висели разные картины, среди них были семейные портреты, на одном глава с детьми, на другом он, видимо, с женой, которая выглядела старше. Оттенок его глаз здесь был темный, а вот на раннем портрете светлый… У супруги на шее подвеска с камнем, только на холсте было трудно разглядеть, какого точно окраса. Шагая назад, юноша задел на столе мраморную статуэтку рогатого быка, стоящего на задних копытах, притом морда его напоминала человеческое лицо; затем обратил взгляд на вторую: это была нагая стройная женщина с поднятыми руками, на внутренней стороне ладоней у нее имелся высеченный рисунок глаза, а вместо ногтей острые когти. Заинтересовавшись, Джон взял данную статуэтку и услышал внутри шорох – там явно что-то лежало. Пришлось стукнуть ее о камин, ладонь фигурки отломилась и случайно попала в выемку сбоку, куда идеально вошла, после чего раздался шум, и часть камина отошла от стены. Юноша ударил еще раз и, разломив скульптуру, достал изнутри вырванные листы из старинной книги. В них говорилось о проведении ритуала бессмертия, для чего нужна кровь жертвы и ее око… на втором листе был русинок круга, что чудился во сне. Следом Джон отодвинул камин и обнаружил тайную дверцу, за которой вела лестница вниз. В подвале на полу стояли свечи, в центре очаг для огня, в нем острие с рукояткой в виде змеи, а рядом нарисованный тот самый круг с глазом. В конце помещения была сооружена печь. Юноша открыл ее дверцу и, посветив лампой, увидел в пепле блестящий предмет. Им оказалась подвеска с рубином с портрета женщины в кабинете, а рядом сохранившаяся часть челюсти. «Он пожертвовал своей супругой», – подумал Джон.