Люди или монстры?

Посчитав дело очевидным, не желая долго возиться и причинять пострадавшей лишней боли, уже готовя виновника к смертной казни, в дом ради галочки полиция отправила молодого и, как его за глаза называли, косорукого констебля в нелепом плаще. Юноша осмотрел холл, там на полу валялись осколки рисунчатой вазы. Наступив на один, он вдруг заинтересовался и присел собрать в кучку. «Эх, красота какая», – подумал, рассмотрев самый большой осколок, на котором было лицо христианской святой. При соединении всех частей в цельный орнамент ему показалось странным отсутствие одного куска… Оглядевшись, юноша нигде не увидел, возможно, куда-то отлетел… Далее путь повел к лестнице, где лежал труп брата юной. Тут остался кровавый след от удара головой и спавшая туфля. Констебль присмотрелся и едва-едва уловил попавший в кровь длинный волос… Он осторожно приподнял, вытер о платок и понял, что цвет черный, впоследствии завернув в ткань. На ступенях повыше нашлись еще… возникли вопросы и сомнения…

Далее юноша вошел в спальню, где был убит глава семьи. На постели была лужа крови и брошенный нож. Мать же лежала возле ванной комнаты, видимо, на нее убийца напал сразу после мужчины и стукнул ее головой о стену, затем задушил. «Почему он бросил нож, а не убил женщину также?» – размышлял констебль. На комоде стояли семейные фотографии, на них попали капли крови… «А где вообще убийца взял нож, похожий на кухонный? Ведь тогда ему нужно было войти на кухню и взять острие, однако там обычно находились слуги, либо это было ночью, но в таком разе ему должен был кто-то открыть дверь, ведь следов взлома нет… или же нож взяли заранее…» – думал юноша. Вслед путь повел до просторной спальни девочки. Внутри вроде ничего особенного, только постель расправлена и скомкана со следами крови, где произошло изнасилование…

Стоя возле длинной лестницы, констебль задумался: «А ведь падение бывает разное… а что, если бы юноша выжил и смог убежать… значит, кому-то нужно было сталкивать сверху, а кому-то бдеть внизу… ибо падение должно быть наверняка…» В деле написано о проживании конюха в теплое время на чердаке в конюшне, где он мог спокойно наедине планировать свои действия… туда и пошел констебль, взяв свою лампу. На улице стемнело, наступала осень, изо рта пошел пар. Внутри сеновал и лежанка, юноша побродил вокруг, пошарил руками, поднимал сено и почти нырял в него. Внезапно он что-то нащупал и вытащил из глубины книжку… Это была библия, внутри лежала желтая роза между страниц о похоти… Право, констебль не ожидал, невольно ахнув. Роза выглядела вполне свежей, то есть положенной сюда совсем недавно… Юноша подскочил и с книжкой побежал в сад. 2 Он обошел кусты и нашел тот самый, где растут желтые розы, однако теперь с наступлением холодов они уже отцвели и почти все опали, а даже те, что еще сидели, выглядели чахлыми и блеклыми. «Здесь срывать больше нечего… значит, розы растут где-то еще…» – размышлял констебль и направил взгляд на чердак, где было окошко, затем отвел от конюшни прямо и понял о нахождении напротив спальни девочки… в которой два окна…

Ринувшись с места, юноша забежал в спальню родителей, вновь осмотрев портрет их дочери на комоде.

– Ну конечно! – воскликнул случайно. – За ее ухом роза другая, не кустовая… – догадался.

Он побежал в комнату девочки, на втором дальнем окне вдруг обнаружились те самые еще цветущие желтые розы. Констебль сравнил с найденным в книге цветком и пришел к выводу об идентичности, неловко задев широким рукавом плаща остальные и уронив большой горшок на пол, откуда высыпалась земля.

– Вот черт, точно косорукий! – заругался на себя, вспомнив данное прозвище. Но вдруг там увиделось нечто светлое… юноша осторожно убрал землю и нашел тот самый недостающий кусок вазы, а на остром краю кровь… Теперь картина произошедшего вполне сложилась в его голове…

Вскоре донесся шум, в дом возвратилась Роза со своей тётушкой, взявшей над несчастной сиротой опекунство, пока она не достигнет совершеннолетия и не вступит в полноправное наследство. К ним навстречу спустился констебль. Вид его озабоченный. Девочка же робко прижималась к тете и подняла на юношу печальный взгляд.

– Где прислуга? Пойду позову, – сказала тетка, удалившись в сторону кухни.

– Любите желтые розы, мисс Роза? – неожиданно спросил констебль.

– С чего вы взяли?.. – спросила она в ответ.

– Заметил фотографию…

– Эти цветы любила моя мать… – произнесла юная вполне спокойно, вспоминая о родном человеке.

– Так же, как и вазу…

Роза сделала непонимающий вид. Констебль достал из кармана книжку конюха и открыл страницу, показав цветок. Состояние юной резко переменилось, взор уже стал исподлобья, некогда присущая миловидность перешла в неистовство.

– Вы дали эту розочку конюху, когда были с ним на чердаке… – вымолвил констебль.

Девочка показала ухмылку.

– Эта роза ничего не доказывает… они растут в саду, любой мог их сорвать… – убеждена она.

– Росли… но уже нет… теперь только в вашей спальне, где вы спрятали это… – показал осколок вазы. – И потом, зачем конюху розы…

Юная явно занервничала, впервые показывая свое истинное лицо. Констебль продолжил:

– Вы хотели избавиться от мешающих родителей, в том числе и от брата, чтобы после единолично получить богатое наследство… Для этого вы решили использовать конюха, что влюбился в вас… Вы пожертвовали даже невинностью, подчинив его себе таким образом… Вы ненавидели свою мать, ее вазу с религиозным изображением, ее желтые розы, которые она на вас надевала и поставила у вас в спальне… Поэтому цветок оказался у конюха… в знак своей ненависти и к нему… ибо пришлось терпеть, как терпели семью… Вы с удовольствием разбили вазу матери и смогли в порыве эмоций нанести осколком себе порезы для правдоподобности… Брата столкнули вы сами, вероятно, когда он пошел вниз, где уже находился конюх, которому вы открыли двери. Брат пытался ухватиться за вас и зацепил прядь волос… Нож тоже взяли вы и воткнули в спящего отца, пока конюх разбирался с матерью…

– Да! Я ненавидела всю семейку… как и этого грязного глупого конюха… – призналась Роза с остервенением. – Теперь эта желтая роза ваша, констебль… – намекнула с улыбкой. – Вам никто не поверит… – добавила уверенно она.

– Возможно, мне одному нет… но троим, думаю, вполне…

Из-за ближайшего угла вышли два коллеги констебля, за которыми он ранее послал служанку… Вот сейчас то на лице юной Розы действительно проявились настоящие эмоции тревоги и страха… глаза ее округлились, дыхание участилось, а разум понимал о провале грандиозного плана и неминуемом наказании за содеянное.

Куклы взрослым – не игрушки

«В камине не зажигают огонь, здесь и так тепло…»

Однажды Джейн потеряла матушку, а спустя время захворал отец. Доктор посоветовал ему отправиться на лечение в более теплый климат, и тем самым мистер Джонс был вынужден уехать, оставив дочь с тетушкой. Вскоре он написал письмо о своем здравии и о встрече с некой очень хорошей особой, на которой решил жениться. К письму мужчина приложил портрет новой невесты, написанный им самим. Джейн была удивлена, но не смогла поехать из-за учебы, а спустя еще время пришла новость о внезапной смерти мистера Джонса… Заподозрив неладное, девушка собралась наконец посетить обитель отца, но она надумала слукавить и представиться его жене двоюродной племянницей, дабы не вызвать подозрений.

У большого дома её поприветствовал молодой слуга и проводил внутрь. Новая миссис Софи Джонс радушно встретила племянницу по выдуманному имени Анна, однако призналась, что не ожидала. На ней было черное траурное платье, вид подавленный, но в целом приятный, на правой щеке родинка. Женщина проводила ее к могиле мужа, которая располагалась неподалеку на пригорке, якобы по желанию хозяина.

– Эдвард не раз говорил, что когда умрет, то хотел бы лежать именно здесь и смотреть на закат… – вымолвила Софи.