Страница 10 из 12
Новым днем она вновь встретила Бена у реки, он ждал приезда почтальона с неким заказным грузом.
– Вы не знаете, кто живет в доме справа? – спросила, подойдя.
– О, это семья Грин… Рональд не так давно женился… – пояснил мужчина.
На подходе была лодка с коробкой приличного размера. Услышав речь, почтальон добавил:
– Его предыдущая жена куда-то исчезла… внезапно испарилась и всё…
– Люди не исчезают без причины… – произнесла убежденно Кэролайн.
Бен молча начал помогать доставать груз. «Про сестру тоже подобное думала полиция и ничего не сделала, допустив ее гибель…» – помыслила девушка и пошла к себе. Сосед же ей крикнул:
– Не волнуйтесь за Грин, они часто ссорятся… такой недобрый нрав у хозяина… Если что-то будет нужно, то всегда обращаетесь… буду рад помочь просто даже словом.
Бен воспринялся девушкой приятным мужчиной, невольно возникла симпатия. К вечеру из того дома вновь донеслись крики и битье стекла. Кэролайн читала книгу на веранде в саду и снова подошла к забору. Где-то рядом послышался женский плач и шепот.
– Ты больше не посмеешь трогать… я не позволю… – вымолвила девушка и побежала.
Кэролайн успела уловить лишь ее рыжий волос со спины, выглянув в щелку. Ночью в окно спальни на втором этаже попал неяркий свет от лампы. Мистер Грин откуда-то вернулся… Взволновавшись, Кэролайн встала и отодвинула шторку, посмотрев. В темноте едва увиделась некая женщина со светлыми локонами, лежащими на лице, вроде как хрупкого телосложения, в темном плаще, определенно не жена… «Вот негодяй, уже притащил другую…» – подумала возмущенно девушка. Мистер Грин спешно повел ее к дверям, и они вместе скрылись из виду, войдя в дом. Кэролайн посидела у окна, затем легла на постель, но внезапно раздался шум где-то внизу. Она тихо подошла к лестнице и выглянула с перил в холл. Вокруг никого не было видно, парадная дверь закрыта. Вновь послышался шум из кухни. Тогда смелая хозяйка вооружилась бронзовым бра со стены и медленно подкралась к двери. Резко открыв, она забежала и замахала светильником. Однако внутри тоже было пусто. Кэролайн зажгла свет и выдохнула, пытаясь себя успокоить. Как вдруг заметила приоткрытую дверцу шкафчика. Внутри стояли разные баночки и упаковки, в том числе с вафлями, которых теперь не оказалось на месте…
– Что происходит… – вымолвила она сквозь частое дыхание.
Вслед взор уловил воду в раковине, будто кран только что открывали… Одолел страх, и девушка побежала к дому Бена. После стука открыл сонный мужчина. Он пригласил внутрь и усадил на софу в гостиной, подав гостье травяного отвара.
– Успокойтесь, быть может, вам показалось… Такое бывает, когда теряешь близкого… после смерти жены мне тоже чудилось разное… А по поводу Грина, не берите в голову, как я уже сказал, это его обычное поведение… – говорил спокойно мужчина, но его перебила гостья.
– Откуда вы знаете про потерю близкого? – озадаченно спросила.
Бен мгновение молчал, будто думал, затем столь же спокойно поведал:
– Я сразу понял, когда только увидел вас… Ваши глаза выдали… Таких, как мы, кто потеряли родного человека, объединяет невидимая нить… мы связаны с вами… просто я это ощутил первым, а теперь и поделился с вами. Я знаю вашу боль.
Девушка вдруг заплакала. Мужчина присел рядом и пытался успокоить, поглаживая по плечу. Вслед вдруг поцеловал, отчего она пришла в себя и подскочила, быстро покинув его дом. Однако позже подумала и поняла, что повела себя очень глупо и грубо по отношению к хорошему мужчине. Возможно, у него также возникла к ней симпатия…
Новым днем Кэролайн направилась вниз и под лестницей обнаружила открытую настежь дверь в подвал. Девушка взяла светильник и вошла, спустившись. Подвал был темный и мрачный, пахло сыростью и старой мебелью, что располагалась повсюду. Открытый шкаф с захламленными полками был у стены, у угла стояла рваная софа, дальше валялись стулья и перевёрнутый стол. Кэролайн нашла сундуки и открыла первый. Внутри были игрушки и даже фарфоровые красивые куклы. В другом скомкано лежали вещи, в том числе детские, третий сундук вовсе распахнут и всё перевернуто внутри. Неожиданно донесся звук шагов и скрип досок наверху… Кэролайн поспешила выйти и наткнулась на Бена.
– О, простите, ваша дверь просто была приоткрыта… я лишь хотел извиниться за вчерашнее… – сказал, увидев выскочившую хозяйку из подвала.
Слова очень удивили, ибо девушка уверена, что запирала парадный вход.
– С вами всё в порядке? – спросил Бен, видя округленные глаза соседки.
– Мне кажется, у меня в доме призрак… – вымолвила тихо она.
Мужчина сначала усмехнулся, затем извинился и уточнил. Кэролайн добавила про подвал и вещи.
– Кто здесь жил до меня? – спросила.
Бен поднял брови в размышлении, вслед ответил:
– Ээ… я не знаю, дом пустовал долгое время… Вроде бы жила семья, затем уехала…
– Но почему они оставили столько вещей… не взяли даже дорогих кукол и старинную мебель… – рассуждала Кэролайн.
– Возможно, просто некуда было, это всё очень тяжелое… – однако девушку речь не успокоила, тогда Бен улыбчиво дополнил: – Почему бы вам не прийти ко мне завтра на ужин… я как раз закуплюсь в городе и приготовлю для вас что-нибудь этакое…
Кэролайн смущенно согласилась. Ночью ее снова потревожил шум внизу. Девушка тихо спустилась на кухню, там была открыта дверца шкафчика, внутри исчезли еще продукты, а будучи в гостиной, она вдруг обнаружила пропажу карандашей и лежащих до этого на столе возле мольберта листов бумаги. «Зачем призраку всё это нужно…» – прошептала себе.
Туманным утром Кэролайн увидела в окно приезд некоего господина в дом мистера Грина. Из-под плаща выглядывал белый воротник, похожий на халат доктора, в руке черная сумка. Мужчина прибыл на лодке с помощником и один прошел в дом. Увиденное вновь вызвало вопросы. Когда она вернулась из сада и вошла в гостиную, то выронила из рук все цветы… На готовом холсте с изображением кувшина появились повсюду цветные намазанные красками полосы, что испортило картину, а внизу коряво и едва разборчиво написано: «Она пропала неподалеку». Слова были пока неясны, но случившееся крайне напугало. Значит, в доме кто-то был… Кэролайн побежала проверить домашний телефон, однако он сегодня не работал, видимо, из-за неоплаты либо плохой связи на окраине. Бена дома не оказалось, дверь никто не открыл.
Вскоре за забором мистера Грина послышался новый скандал, на этот раз из окна полетели вещи, в спальне явно происходила потасовка, хриплый голос хозяина распугал всех птиц, слетевших с веток. Донесся также женский крик и даже визг. «А вдруг это бедняжка пыталась просить о помощи», – подумала девушка о надписи на картине. Каролайн испугалась за жену сумасбродного мужчины и решилась на отчаянные действия…
По наступлении темноты она увидела уход мистера Грина, надела черное платье и попыталась пробраться на его территорию. В заборе позади дома девушка вытащила несколько слабо держащихся досок и проникла во двор. Затем дошла до задних незапертых дверей и оказалась внутри. Вокруг пока тихо и никого. В холле было освещение, впереди виднелась гостиная. Добравшись туда, Кэролайн осмотрелась. На тумбочке она заметила черно-белую фотографию более молодого мистера Грина, нежели сейчас, а рядом некоего мальчика с косоглазием, возможно, сына. Но странно… было совсем непохоже, что у него есть сын, тем более в доме. «А что, если он убил ребенка, как убил жену, представив якобы исчезновением… а теперь может сделать то же самое со второй…» – подумала девушка, пребыв в ужас. Дальше взор упал на камин… там сидела фарфоровая кукла, такая же как те в сундуке. Кэролайн звучно ахнула и скорее направилась наверх найти жену мистера Грина. В одной из спален девушка обнаружила заброшенную детскую. Судя по отсутствию светильников, маленькой кровати, которая заправлена, и пустому столику, здесь никто не жил. Стены были разрисованы неумелыми рисунками с помощью мелков и красок. Сомнений не осталось – с ребенком Грина что-то случилось… За окном послышался дождь.