Страница 38 из 105
— С набегами, говоришь, что-то делать надо? — задумчиво сказал Псих, и на его лице впервые появилась улыбка. Довольно жутковатая, кстати. — Давай подумаем, что с ними сделать можно. Сколько у нас бойцов? Вот прямо сейчас, в наличии.
— У нас… — с видимым удовольствием повторил Джая. — У нас сейчас со мной вместе сорок три бойца. Остальные либо в поиске в джунглях, либо крафтеры, которых брать с собой на дело — только процент потерь повышать.
— Уровни? — тон Психа стал жестким, он уже не беседовал — он собирал информацию.
— Пятеро, включая меня — сто пятьдесят плюс. Трое из них еще вас помнят. Еще четырнадцать — выше сотни. Остальные — молодежь зеленая.
— А противник? Раз уж они каждую неделю здесь тусуются, я думаю, ты можешь сказать какая у них численность в среднем?
Джая помрачнел:
— Как правило — приходит отряд, в котором больше ста пятидесяти бойцов. Их много, иначе мы бы давно уже дернулись ответку устроить. Примерно треть — уровнем больше сотни, эти не столько качаются, сколько молодняк прикрывают. Остальные — те самые, кто очки на нас набивать приходят. Вооружены хорошо, лучше нашего. Маг у них есть, огневик, сильный, сволочь. Уровень точно не знаю, но точно выше ста пятидесяти.
— Мага покажешь, я его сам проконтролирую, — велел Псих. — В поселке много бойцов остается, не знаешь?
— Да Такенгон — поселок небольшой вообще-то. Это практически все их бойцы, в поселке десятка два остается, максимум — два с половиной. Ну и мирняк всякий, числом полсотни. Я думал на поселок вылазку сделать, когда они нас воевать уходят, но людей на это тупо нет. Главная наша беда — мало нас. Если на поселок людей бросить — здесь обороняться некому будет, нас под ноль зачистят. Вообще-то они, думаю, давно бы нас полностью уничтожить могли бы, если бы задались такой целью. Но на ком они тогда качаться будут? Так и живем — они нас бьют, мы отбиваемся, они нас бьют — мы отбиваемся. Какая-то бесконечная тупая война. Ни победить, ни сдохнуть. Так и болтаемся посередке какое уж десятилетие…
— Пора заканчивать с болтанием, — Псих решительно встал. — Откуда они приходят?
— Всегда оттуда, — Джая показал рукой. — Они к нам за эти годы не то что тропу — дорогу вытоптали, можете весь их путь проследить. Знают, что мы им ничего сделать не можем, вот и оборзели уже.
— Можем-можем! — заверил Псих, поднялся в воздух и исчез в указанном направлении.
Довольно быстро, впрочем, вернулся.
— Вот теперь с гарантией говорю — можем-можем! — улыбаясь, ответил Псих. — Есть у меня одна штучка, на потом берег, но больно уж хорошо она здесь вписывается. Мы ее как раз на троих и раскинем.
Паломник-расстрига заметно оживился, от его хандры не осталось и следа.
— Когда они появятся? — поинтересовался он.
— Кто знает? — пожал плечами Джая. — Может через час, а может через три дня.
— Тогда поднимай народ, — велел Псих. — Всех поднимай, до единого. Придется ударно поработать. Вот здесь, здесь и здесь надо насыпать кучи камней. Большие — метра три высотой. Все, давай, время не ждет, как говорили товарищи Свиридов и Лондон.
Охотники появились на второй день после этого разговора, когда все уже давно было готово к встрече.
Псих, завершив обустройство засады, переключился на индивидуальные собеседования с членами клана, совмещенные с раздачей рекомендаций по прокачке.
— Ник? — строго спрашивал он собеседуемого.
— Б-б-б-рэд Пи! — заикаясь, отвечал осматриваемый.
— «Пи» как пишется? — на всякий случай утонил Псих. — Двумя буквами?
— Н-н-нет! О-о-одной. Есть т-т-такая г-г-греческая буква — «пи». П-п-пишется как «пэ», только с-с-со ш-ш-ш-шляпкой — π.
— Я знаю, как пишется буква «пи», — холодно заметил Псих. — Но это строчная со шляпкой, а заглавная ничем от «П» не отличается. Брэд П, говоришь… С фантазией у тебя все нормально. Специализация?
—Ч-ч-чего?
— Кого качаешь, спрашиваю, — пояснил Псих.
— А! Б-б-барда, — отрапортовал Брэд Π. — К-к-класс поддержки.
Псих так удивился, что даже оторвался от заполняемой амбарной книги.
— Серьезно? Барда? С твоим-то заиканием?
— Н-н-не скажите! — запротестовал опрашиваемый. — З-з-з-заикание это н-н-неважно н-н-на самом деле. Главное — д-д-д-должна быть ф-ф-ф-фишечка…
Но в чем заключается фишечка, позволяющая заике-барду очаровывать слушателей, Психу узнать было не суждено — в пещеру ворвался запыхавшийся посыльный.
— Едут! — с порога крикнул он и сделал паузу, жадно глотая воздух. — Мы их на дальних подступах засекли. Сотни полторы. Половина на лошадях. Охранения нет, авангардной разведки нет. Едут, не скрываются — как всегда. Минут через тридцать здесь будут. Десятник сказал — к вам бежать.
— Понял! — крикнул Псих, вскакивая из-за стола. — Беги к Джае, передай, пусть объявляет общий сбор. Первая линия уже на позициях, пусть командиры взводов ведут по тревоге своих орлов-соколиков ко второй линии обороны. Это на случай, если у меня что-нибудь не сработает, и охотники прорвутся. Сам Джая пусть ко мне подтягивается, он знает — куда. А ты, бард, в свой десяток — бегом марш! Потом расскажешь про свой секрет.
Карателей Псих и Джая встречали, замаскировавшись в густой листве разросшегося придорожного дерева.
— Маг кто? — едва слышно, одними губами, спросил Псих.
— В середине колонны, — столь же тихо ответил Джая. — Мужик в рубашке с кашмирскими огурцами и оранжевой чалме. На белом коне.
— Понял, — кивнул Псих. — Если выживет — займусь. Все, не отвлекай, начинаю.
Артефакт, который собирался использовать Псих, требовал не только достаточно долгой предварительной подготовки, но и чтения сложного и долгого заклинания, причем финал надо было подгонять по времени. Артефакт срабатывал сразу после завершения заклинания, и ему было плевать, если маг отчитал раньше или позже. Он бахал.
Псих подгадал идеально. Последние слова заклинания прозвучали именно тогда, когда весь отряд оказался в нужной зоне — авангард еще не выехал за пределы, а арьергард уже въехал.