Во мгле

Вынырнув из укрытия, Энтони со скоростью света прошмыгнул сквозь густые заросли и затаился на полпути к машине, прислушиваясь к обстановке вокруг. Почти ничего не было слышно, кроме волнительного завывания ветра, нагоняющего прохладу, и эта гнетущая тишина врезалась в слух острыми стрелами. Помрачневшее небо скрыло солнце за толщей облаков, скинув на местность тягучую тень. Нервы взяли своё — Вуд несколько раз глубоко вздохнул, отгоняя от себя зыбкое ощущение, словно где-то рядом затаился зверь, выжидая нужный момент для нападения, и неприязненно дёрнулся из-за охвативших всё его тело мурашек.

Что-либо говорить сейчас было чревато последствиями, но единственное, что его беспокоило больше собственной безопасности — это безопасность друзей, которых он оставил в жутких катакомбах, где, вероятно, и погибла Саманта Майер.

Медленно, с опаской Энтони выглянул, оценивая обстановку, и так же неспешно направился к машине, пригнувшись, чтобы не оказаться кем-то замеченным. Выверенными движениями он бесшумно сменил магазин пистолета и, плавно выдохнув, просеменил к линии запущенной дороги, по которой они и приехали. Машина Алекса стояла позади служебной, тем самым находясь ближе к импровизированному укрытию Вуда, и он, мысленно перекрестившись, трусцой подбежал к ней.

Открыть дверь. Влезть внутрь. Взять рацию и вызвать подмогу.

Вроде бы простой алгоритм действий, и всё же требующий немало усилий. Стоило ему выполнить первый пункт, как в воздухе прогремело ровно три выстрела. Около ветхого дома пронеслась чья-то тень; Энтони нырнул в салон и пригнулся, ложась на соседнее сидение.

— Чёрт бы тебя побрал… — встряхнув старую рацию, из которой доносились шипящие помехи, он яростно стиснул зубы и лишь на секунду выглянул в окно. — Давай же… Долбаный кусок мусора! Сколько раз говорил управлению, что рации пора заменить… — свободной рукой Вуд ударил по механизму, и из динамика послышался чей-то голос.

— Это… где… что проис…

— Эй! — когда связь начала пропадать, он принялся судорожно настраивать канал, мысленно надеясь, что в этот момент его не пристрелят. — Меня кто-нибудь слышит? Приём! Нам нужна помощь!

Где-то с полминуты в салоне царила тишина. Разочарованно вздохнув и смахнув со лба капли испарины, Энтони уже приготовился выйти на охоту за пытавшимися подстрелить его людьми, как вдруг из рации вновь послышался голос.

— Это сержант Белломо, приём! Повторяю, говорит сержант Белломо, приём! — с того конца заговорил не понаслышке знакомый ему человек, за всю свою карьеру не раз прикрывавший задницы многих офицеров четырнадцатого участка. Облегчение мгновенно взвалилось на него тёплой пеленой.

— Это детектив Вуд, сержант. У нас тут минимум двое вооружённых, нужна подмога. Приём, — спокойным, тихим и размеренным голосом чётко проговорил он и внимательно всмотрелся в заросли, выискивая взглядом любое движение.

— Вас понял, детектив! Диктуйте адрес, — и Энтони сиюминутно выполнил указание, назвав точный адрес захолустья, в которое они забрались. Напоследок сержант невесело усмехнулся. — Занесла же вас нелёгкая. Держитесь там, подмога в пути.

— Поторопись, дружище, — едва не взмолил он, вжавшись в седушку.

— Сам знаешь, дорога неблизкая. Переждите где-нибудь, мы постараемся прибыть как м…но скор… — под конец рация окончательно вышла из строя, оповестив детектива о своём отключении характерным писком.

Отборное ругательство тут же выскользнуло из уст Вуда. Он выскочил из машины и двинулся обратно, минуя устремившиеся высоко к небу деревья и раскидистые кустарники, коих в этой местности насчитывалось немалое количество. Мерзкие щупальца страха словно ползли вслед за ним, желая бесповоротно охватить всё его нутро, но кипящая в жилах надежда не позволяла ему погрузиться в это цепкое чувство.

И когда он достиг люка, воздух наполнился щемящим напряжением. Будто несколько пар глаз устремились прямо на него, испепеляя внимательным, изучающим взглядом. Быстро юркнув в люк, Энтони едва не рухнул, оступившись на ветхой лестнице, и спрыгнул на грязный бетон, глубоко вздохнув в попытке выровнять дыхание. Рукоятку пистолета всё ещё крепко сжимали сильные пальцы, не решаясь оставить оружие в покое, но, несмотря на натянутые нервы, Вуд держался молодцом, шагая по длинному коридору в поисках своих друзей.

Шорох за единственной в этом месте дверью заставил его вскинуть перед собой пистолет, готовясь нанести сокрушительный удар врагу, однако с каждым шагом звуки стихали, словно зверь затаился в углу тёмной комнаты и поджидал момент.

Но когда он завернул в помещение, прямо в лоб ему упёрлось дуло.

— Вуд? — в следующую секунду заикнулся Фаррелл, медленно опуская оружие и круглыми глазами глядя на напарника. Позади него с облегчением выдохнул Алекс, спрятавшийся за стеклянным контейнером. — Чёрт, я уж было решил, что сюда нагрянули те ребята с пушками.

— Ты ведь должен был патрулировать вход в катакомбы снизу, — упрекнул его Энтони, махнув рукой и немного расслабляясь. Кэлвин виновато кивнул и отошёл в сторону, позволяя ему пройти внутрь.

— Виноват. Тебя долго не было, и я решил вернуться сюда. Там… было жутковато, знаешь ли, — его передёрнуло от воспоминаний ожидания бог знает чего в одиночке, когда единственным помощником ему служил пистолет и полетевшая к чёрту на куличиках смелость.

— Проехали, — отмахнулся Вуд, прислонившись к стенке. — Главное, что мне удалось вызвать подмогу. До тех пор мы должны сидеть и не высовываться, всем ясно?