Змеиная осень

В подполе даже не пахло — давно всё выветрилось, за тридцать-то лет. Он оказался не сильно и глубоким — мы просто скинули туда табурет из комнаты, который, казалось, ещё лет тридцать не развалится, и спустились вдвоём с одним из бойцов, используя табурет как ступеньку. Втроём тут было не развернуться — почти всё место занимали клети с высохшими остатками картошки и пустые полки над ними. Тусклый свет шёл от слуховых окон, густо заросших травой снаружи, так что оставшиеся бойцы светили фонарями через люк подпола.

Исходить стоило из того, что раз в том, другом мире горшок нашли, пусть и случайно — значит, и тут реально это сделать, если он, конечно, существует. Бойцу я сразу сказал, что ищем предмет размером с кастрюлю — горшка я в глаза не видел и понятия не имел, что он из себя представляет. Но, как выяснилось, не ошибся — клад примерно через полчаса поисков, когда от пыли хотелось уже на всё плюнуть, нашёл именно боец, выломав одну из досок меж клетями. Скорее всего, в «нормальном» состоянии это место было изрядно присыпано картошкой или ещё чем-то — наверное, тот неизвестный мне провалившийся (или его друг, я и не помню уже) нашёл в своём мире горшок, как раз когда разбирал в подполе клети…

Каращук, когда мы вылезли наружу, грязные с головы до ног и с горшком с отбитым краем, посмотрел на меня долгим взглядом, поковырял монеты в горшке, потом выматерился и потребовал объяснений.

Я рассказал всё как есть, с самого начала — впрочем, я и тогда вроде как говорил в Управе, что мы с Юркой поехали искать клад. Как говорится, если не врать изначально — потом меньше придётся придумывать, так что свои выводы насчёт того, когда именно доппель подменил Юрку, я благополучно оставил при себе. Впрочем, любой нормальный человек на моём месте полез бы за таким кушем, а при нынешнем дефиците серебра — и подавно. Бойцы захмыкали, Горюнов озадаченно почесал затылок, безопасник поглядел на меня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, после чего унёс горшок в «буханку», а мне сообщил, чтобы я с утра зашёл в Управу за вознаграждением. Почему-то я не сомневался, что именно этим и закончится — мне на такой горшок с полгода работать, чёрта с два Управа отдаст серебро в чьи-то руки. Особенно если учесть, что мне пообещали Юркин ГАЗик. Вот если бы мы тогда втихаря его вывезли… Но в одно лицо я сюда незнамо когда выберусь, а проверить стоило именно сейчас.

Я едва успел более-менее отряхнуться, как Каращук скомандовал погрузку. Пришлось опять карабкаться на БРДМ, на котором уже устроился Горюнов.

«Бардак» тронулся рывком, я еле успел ухватиться за поручень. Антоха — тот сидел уверенно и даже умудрялся курить.

— Ну что, не зря съездили, — неопределённо мотнул он головой назад — правда, непонятно, в адрес мёртвых колдунов или найденного серебра.

— Мог бы предупредить, чтобы мне идиотом себя не чувствовать, — машинально проворчал я. Видимо, начался отходняк.

— Извиняй, Волк, всё по-честному. Все знали ровно столько, сколько положено, — развёл руками Горюнов. — Теперь ты тоже знаешь. И ты не из тех, кто болтает — вон, с электронными телефонами целую операцию втихаря провернул. Может, давай к нам, а? Что тебе делать в патруле? У нас и деньжат побольше, и без ночных смен.

Угу, и катаются они зачастую с бронёй. Вот только подчиняются напрямую Управе, а она, как сегодня выяснилось, та ещё структура… Это вам не Большаков. И противники у них могут оказаться с автоматами, а не с когтями, как у нас.

— Не, спасибо, Антох… Хотя, может, и подумаю. Как карта ляжет.

— Ну смотри, — хохотнул Горюнов. — Но ты сам видел, у нас и прав поболее будет.

— Ты лучше скажи, как вы отчитываться будете за пропавших колдунов? — поинтересовался я, не сильно уверенный, что Антон ответит.

Вопреки предположениям, Горюнов ответил.

— Погибли смертью храбрых, — притворно вздохнул он. — Представляешь, в Морозково нарвались на засаду, среди бандитов был колдун. Ребята прикрывали наш отход…

— Слушай, но это же чушь собачья!

— Абсолютная, — подтвердил боец. — Но весь кипеж будет в Колледже, уже потом. КПП мы проедем как всегда, а Колледж черта с два получит наших ребят для допросов… Впервой, что ли.

Ах вот оно что… Выходит, подобные фортели боевая группа выкидывает уже не в первый раз. Вот так и идут подковёрные войны, невидимые никому из горожан.

— А если вытащат на допрос меня? — не выдержал я. — Бурденко и так имеет на меня зуб. Точнее, интерес.

— Вот именно поэтому он тебя и не тронет, по крайней мере пока, — подмигнул Горюнов. — А вообще говорю — давай к нам. Тогда он в принципе тебя тронуть не посмеет.

Эх, если бы дело было только во мне… Власов понял, что меня можно достать через Машу — значит, и Бурденко это прекрасно понимает. Надо первым делом обезопасить девчонку, а потом уже заниматься остальными делами. И уж точно просветить её касательно деятельности Колледжа — глядишь, поймёт, что лучше бежать от него подальше… Вот этим и займусь.

Не прошло и получаса, как въехали в Морозово. Каращук своё слово держал — колонна распределилась, чтобы не создавать мёртвых зон, и «шишига» моментально выдернула на дорогу Юркин ГАЗик. Помогать мне никто не стал, так что колёса я крутил сам — ну и не стоило ожидать, что мне дадут машину, да ещё и с сервисом… Впрочем, поменять пришлось всего три колеса. Из «тачанки» выгрузили дрын жёсткого буксира — надо же, таскают с собой, молодцы — и я встал в колонну за «шишигой». Правда, меня предупредили, что при малейшей опасности сбрасывают крюк, и дальше мне выпутываться самому — вторым человеком в ГАЗик никто не сядет.

Да и чёрт с ним, час-полтора ужаса — и мы на месте, — подумал я, трясясь за рулём «козелка». Похоже, машине повезло — подвеска не стучала, ну с двигателем пока что не понять. Запах бензина почти выветрился, разве что корпус пестрел пробоинами. Вот такая цена горшочку серебра, пропавшему другу и двум мёртвым колдунам, с грустью подумал я. Юрка, Юрка…

Юрку, вполне возможно, перехватили как раз после того вечера в «Туристе». А может, и на следующий день, когда я шёл к нему домой — не зря же казалось, что за мной следят… Очень может быть, что и в кафе за нами следили. В одиночку доппель не справился бы с Юркой, но если у него «на подхвате» была пара колдунов — шансов у моего друга не оставалось. Особенно если колдун мог шарахнуть Юрку какой-нибудь глушилкой — чёрт знает, что там у них есть в арсенале.

Шарахнуть… Убийство Виталика они обставили как неудавшийся эксперимент. Взрыв в пределах комнаты, больше ничего не затронувший — вполне в духе колдунов. Колдуны убили его, не доппели. Убили и уничтожили смартфон. Выходит — именно для того, чтобы не дать городу новое техническое средство, во-первых — сильно снижающее полезность колдунов, во-вторых — способное выявлять их подручных-доппельгангеров.

Вот так. Не доппели, выходит, охотились на мой мобильник, а колдуны. Потому и сейф с колдовским закреплением смогли выковырять, и дверь без лишних заморочек открыли. А усилия при демонтаже сейфа, скорее всего, грамотно имитировали. И на стрёме были, успевали сбежать перед моим приходом. Причём, справедливости ради, колдуны, которые это делали, могли быть совершенно нормальными парнями — им просто приказали. Ну не думаю я, что в Колледже одни отморозки, змеиный клубок и круговая порука — в конце концов, там уйма технарей, да и те же Соколов или Колтырин — нормальные ребята. Впрочем, Соколов — вообще отдельный разговор.

Колледж… По-любому, все ниточки ведут в Колледж.

Впереди грохнуло, «шишига» резко встала, и меня с размаху шарахнуло головой о руль.

Глава 23. Вторник, 26 сентября. День

Не знаю, сколько я был без сознания — судя по всему, недолго, может быть, всего секуд тридцать, а то и меньше. В носу мокро и тепло, вытер рукой — кровь. Расквасил об руль, ну да ладно, ерунда. Всё же даже на таких мизерных скоростях стоит пристёгиваться… если есть чем — в Юркином ГАЗике ремней безопасности отродясь не было, как и в большинстве здешних машин.