Страница 42 из 53
Надо мной, в кузове «шишиги», со скрипом провернулась спарка пулемётов — но не стреляют, значит, всё тихо. Что там случилось?
Схватив с соседнего сиденья СКС, я выскочил из машины, обежал справа «тачанку». Вот оно что… понятно и в то же время непонятно.
«Буханка» стояла косо, припав на переднее правое колесо — голое, разве что с ошмётками резины, на старом разбитом асфальте тёмный след от огня. Часть бойцов спешилась, оружие вскинуто, но противника не видно. С гулом провернул башню БРДМ — но стрелять, как я понимаю, некуда.
— Антох, что там? — спросил я. Горюнов, всё так же сидевший на «бардаке», но теперь укрывшийся за башней, привстал:
— Фигня какая-то… Шарахнуло вроде как огненным ударом, но откуда? Лёх! — заорал он. — Что там?
— Чисто, — опуская автомат, отозвался один из бойцов — судя по всему, из головного УАЗика. — Всё как на ладони.
Действительно, жухлые, пусть и разросшиеся кусты по сторонам дороги особого укрытия не давали. Трава и то гуще… Впереди виднелся старый железнодорожный мост — как раз свернули к нему. Дорога тут представляла собой узкую, но на удивление прилично сохранившуюся полосу асфальта, с обеих сторон обрамлённую травой по колено.
Из «буханки» с матерками вылез Каращук — пистолет в руке. Посмотрел на Горюнова. Тот пожал плечами, выпрямился:
— Так, мужики, трое на замену колеса, остальные смотрим в оба. На пулемётах — не зевать. Кузя, что с повреждениями? — это явно уже водителю «буханки».
— Вроде ничего, — парень в камуфляже, рассматривавший повреждение, выпрямился — кажется, как раз он был за рулём «буханки». — Покрышке звиздец, повреждений подвески не вижу.
— Ерунда какая-то, — подытожил Каращук. — Я видел вспышку справа. Похоже на огненный удар. Но там явно никого нет…
Двое бойцов уже тащили домкрат, один откручивал крепёж запаски на задней дверце микроавтобуса.
— Серёга, Шурик, осмотрите вон те кусты, — распорядился Горюнов. — Василь, давай туда для профилактики!
Не задавая лишних вопросов, пулемётчик головного УАЗика дал по кустам очередь — посыпались сбитые ветки. Дистанция кинжальная, метров тридцать… Потом уже выдвинулись бойцы — осторожно, не опуская оружия.
Вроде и не холодно, а знобит отчего-то…
Не знобит. Амулет ледяной!
— Серёга, осторожно, тут змеи, похоже, — глядя под ноги, начал один из бойцов.
— Забей, ботинки не прокусят, — ответил второй, и тут же змея взлетела из травы вертикально вверх, словно подброшенная пружиной, и вцепилась ему в рукав куртки. Боец затряс рукой, змея сорвалась, но на смену ей выпрыгнуло ещё несколько — причём одна впилась в кисть, вторая в шею!
— Назад! — заорал Горюнов. — Мужики, назад!
Я в два прыжка взлетел обратно на ГАЗик, так и сжимая СКС.
Серёга пластом повалился в траву — скорее всего, одна из змей впрыснула яд в уязвимое место. Второй, Шурик, бросился назад, укрывая лицо локтем и вовсю тряся руками, чтобы стряхнуть вцепившихся змей.
— Все от дороги! Подняться на машины! — скомандовал Каращук, и вовремя — змеи появились уже на краю дороги. Свиваясь в тугие спирали, они распрямлялись, делая прыжок вверх. Боже, да сколько их тут???
Шурика втащили на БРДМ, но явно поздно — одна из его ног висела как полено, скорее всего пошёл паралич от яда. Прокусили-таки одежду… Кузя, возившийся с колесом, взлетел на крышу «буханки» как реактивный — одна нога тут, вторая уже там.
Кто-то полоснул по земле из автомата, и пошла стрельба — кое-где из травы выбивало кровавые фонтанчики, нескольких змей разорвало пулями в прыжке, но их количество, такое ощущение, ничуть не уменьшалось. Что такое происходит? Откуда столько? И я впервые вижу, что змеи умеют прыгать!
— Вторая сторона! — крикнул кто-то. Точно — обочина с другой стороны тоже кишит змеями, две или три допрыгнули до скошенного борта БРДМ, но скатились, не удержавшись. Горюнов метким ударом ноги сбил ещё одну, попавшую на более-менее горизонтальный лист брони.
Я не сразу понял, что не так, а когда понял — испугался ещё сильнее. Вокруг моего ГАЗика змей не было вообще — они атаковали только остальную часть колонны. Неужели это…
— Отставить огонь! — крикнул Антоха. — Беречь патроны!
Канонада неуверенно, но стихла. Щёлкали одиночные выстрелы, слышался мат бойцов. Каращук, стоящий на крыше «буханки», до которой змеи не допрыгивали, тоже грубо выматерился.
— Мужики, что-то фиксируете? — заорал он, явно обращаясь к спецам у апаратуры.
— Слабый след колдовства, по всей площадке, — доложили изнутри. Тоже орут, видимо, с перепугу — даже я услышал.
— Вашу мать, где вы раньше были?
Я не услышал, что ответили на этот раз, но и так можно предположить — скорее всего, прибор экспериментальный и работает нестабильно. А может, просто был выключен, засады-то никто не ожидал…
Блин, и ведь реально они не трогают меня! Вон две появились, поднялись, как кобры, хотя на вид это обычные местные чёрные гадюки — и с шипением отползли. Ни одного прыжка в мою сторону — хотя змеи вовсю ползают по старому асфальту под БРДМ, ну а где ещё — мне отсюда не видно.
А амулет всё так же ледяной.
Переложив СКС в левую руку и оглядываясь по сторонам, я правой вытащил из-за пазухи амулет. Серебряная змейка покачивалась на подвеске и была холодна, словно я только что вынул её из морозилки. Ксюша, Ксюша, что же такое ты мне вручила? Что же ты такое, Ксюша…
Как она там говорила? Оберег? Не даст затуманить разум? Но это не иллюзия, ребят реально покусали. Что ещё говорила Иксения?
Что она будет знать, всё ли со мной в порядке, или что-то вроде того.
Ксюша, со мной всё совсем не в порядке… Чьи это штучки? Твои, или Бурденки?
Я стиснул амулет в кулаке.
«Это не наши подданные».
Я даже затряс головой, стремясь отделаться от слов, словно произнесённых мной же у меня в мозгу. Это пострашнее нашествия змей — не понимать, твои ли это мысли или чьи-то ещё…
«Прикажи им».
Всё так же, спокойно и нейтрально. А амулет… Амулет уже не ледяной. Нагрелся? Теперь он тёплый, как её ладонь тогда.
Приказать? Хм…
Я поудобнее сжал амулет. Змеи кружились вокруг смертельным хороводом, чёрно-пёстрым почти что ковром.
— Пошли вон.
Мне казалось, что я сказал это вслух, почти что прокричал, но потом даже ребята из «шишиги» утверждали, что я не сказал ни слова.
Хоровод не стихал. Ещё несколько змей кинулись на машины.
Не работает.
«Скажи им так, как хотел бы услышать сам. Освободи их».
Твою мать, вот задачка… Я не змея и не друид, я не знаю, как с ними разговаривают! Откуда я знаю, на что способен этот амулет?
Так… «Освободи»… Может это означать, что они нападают не по своей воле? То есть, их натравили? А что, если есть колдовской фон, причём такой, который обнаружился прибором Управы — всё вполне может быть, тут банда Бурденки способна дать фору любому… почти любому.
Может, попробовать? Я ж ничего не теряю.
— Уходите. Вы свободны. Идите домой.
Что-то точно поменялось — земля всё ещё была покрыта шевелящимся ковром, но в нём пропала некая целеустремлённость — то, что до этого действовало как единый организм, теперь словно распалось на отдельных особей. Прыжки прекратились, змеи извивались под колёсами, всё так же обходя стороной ГАЗик, на котором я стоял, но теперь они стремились уйти с неуютного асфальта. Одна за другой твари уползали в траву.
— Богданыч, ты видел? — услышал я голос Горюнова. — Смотри, они не нападают!
— Следим, следим, — скомандовал Каращук. — Не рисковать.
Убрав амулет и выбравшись на капот «козелка», я по дрыну жёсткого буксира перебрался на «шишигу» и взобрался в кузов. Трое бойцов по бортам смотрели вниз, пулемётчик у своей турели напряжённо держал палец рядом со спуском.
— Что там, мужики? — спросил я с откровенным любопытством. Реально было интересно — помогло или нет.
— Расползаются, — заворожённо ответил один из бойцов. — Смотри, почти все уползли…