Сто имен

— Например? - уточнил Пит, и Китти беспомощно смокла.

— Не знаю.

Послышались раздраженные вздохи.

— Китти, эти двенадцать страниц мы посвящаем памяти Констанс. Полагаю, в журнале хватит места и для новых сюжетов. - Пит старался проявить терпение, но интонация у него была - отец дурынды - дочери сдерживается из последних сил. - Так что если у тебя не имеется конкретных идей, я предлагаю продолжить обсуждение.

Китти напряженно и долго думала, чувствуя, как все глядят в неё. Она не могла ничего придумать, она думала только том, что нео состоянии ничего придумать. Она уже полгода как разучилась думать, и прямо сейчас рассчитывать не на что. Вот уже коллеги отводят глаз, им неловко, им жалко её, но Пит держить паузу, доказывая свое: раз Китти ничего не предлагает, значит, все её выступление - глупость. Что же он не продолжает заседания? Пусть бы продолжать распределят задачи. Щеки вспыхнули, Китти опустила глаза, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. А казалось, ниже падать никуда.

— Не знаю, - выдавила она из себя.

========== Глава 4.2 ==========

— Придумала! - вскрикнула она, перебив отчет Сары о том, как продвигается статья о причинах повышенного спроса на контрастный лак для ногтей в пору мировой войны на фоне снижения объемом продаж помады.

— Китти, сейчас говорила Сара.

И все поглядели на неё с осуждением.

Китти съежилась на стуле, чуть ли не сползла под стол. После Сары Пит предоставил слово Тревору. Ещё два круга дискуссии, ничем из этого Пит, скорее все, не воспользуется. И вот на снова обратился к Китти:

— Когда мы с Констанс говорили в последний раз, она упомянула идею, которую хотела обсудить с тобой. Не знаю, успела ли. Это было всего неделю назад.

Неделю назад Констанс жила, дышала.

— Нет. Со мной она уже больше месяца не связывалась.

— Ясно. Так что, она собиралась обсудить с тобой такую идею - обратиться к старым писателям с вопросом: будь у них возможность заняться тем, о чем они всегда хотели написать, что бы они выбрали?

Пит оглядел сотрудников, убедился, что все заинтересовались.

— К таким авторам, как Ойсин О Келли и Оливия Уоллес, - уточнила Китти.

— Ойсину восемьдесят, он живет на Аранских островах и за последние десять лет не написал ни строчки, а на английском языке ни строчки вот уже лет двадцать.

— Констанс упомянула именно их.

— Ты уверена?

— Да, - повторила Китти, и щеки вновь вспыхнули: с какой стати её переспрашивают?

— И в чем суть: мы берем интервью о сюжете, на которой они хотели бы написать рассказ, или просим их написать этот рассказ?

— Сперва она сказала, чтобы я взяла у них интервью…

— Сперва чтобы ты взяла интервью? -переспросил Пит.

— Да. - Китти помедлила, не вполне понимая, почему её перебил. - Но потом она предложила попросить этих авторов написать те рассказы, которые они хотели написать.

— Получить эксклюзив?

— Наверное, да.

— Писатели такого калибра обходятся недешево.

— Наверное, ради памяти Констанс они согласятся поработать даром. Возможность написать то, о чем всю жизнь хотел написать, - сама по себе награда. Это же счастье.

Пит все ещё сомневался.

— С чего начался этот разговор?

Все в недоумении переводили взгляд с Пита на Китти.

— А что? - удивилась она.

— Пытаюсь уловить связь между этой идеей и нашей задачей - увековечить память Констанс.

— Это был одним из её последних нереализованных проектов.

— Но её ли этот проект? Или твой?

Всем стало неловко, заскрипели стулья.

— Ты подозреваешь, что я пытаюсь запихнуть в мемориальный раздел собственный проект? - Ей хотелось, чтобы её голос гремел, подавляя Пита, стиая его в порошок, но Китти сама услышала, какой у неё жалкий, слабый голосок, словно она готова признать свою неправоту, словно и впрямь ещё и этом сама виновата.

— Давайте на этом закончим и разойдемся по своим местам! - прервала напряженную паузу Черил.

Все поспешно вышли, торопясь убраться подальше от неприятностей. Пит поднялся и остался стоять в торце стола опираясь на него обеими руками, подавшись всем телом вперед. Осталась, к досаде Китти, и Черил.

— Китти,я не хочу на тебя давить, но нужно убедиться в том, что это действительно исходит от Констанс. Понимаю, что ты знала её ближе, чем все остальные в редакции, но сейчас ты упомянула разговор, в котором никто, кроме вас двоих, не участвовал, и я хочу убедиться в том, что Констанс действительно хотела осуществить этот проект.

Китти с трудом сглотнула, её охватило сомнение. Только что она отчетливо помнила весь разговор, теперь же растерялась.

— Я не могу утверждать, что она действительно хотела осуществить этот проект, Пит.

— Полно, Китти! - сердито рассмеялся он. - Определись наконец.

— Могу сказать одно: я попросила Констанс рассказать, о чем она хотела всегда написать, но так и не написала. Ей понравился вопрос, она сказала, что это хорошая идея, что мне следует обратиться к писателям, которые уже закончили свою карьеру, и расспросить их, о чем им всегда хотелось написать, а ещё лучше - попросить их осуществить свой замысел. Она обещала поговорить с тобой об этом.

— Со мной она не говорила.

Пауза.

— Идея-то хорошая, Пит, - негромко произнесла Черил, и теперь же Китти была рада тому, что Черил осталась в конференц-зале.

Пит постукивал карандашом по столу, размышляя.

— Тебе она об этом рассказывала?

— Нет.

Он так ей и не поверил. Китти снова сглотнула.

— Она велела найти мне в её офисе конверт, принести ей в больницу, и тогда она расскажет, о чем ей всегда хотелось написать, но, когда я вернулась в больницу, было уже поздно. - Глаза Китти наполнились слезами, она опустила взгляд. Проявят милосердие? Не тут-то было.

— Ты вскрыла конверт? - спросил Пит.

— Нет.

И снова ей он ей не поверил.

— Я не заглядывала в конверт! - повторила Китти уже гневно.

— Где этот конверт?

— У Боба.

Пит снова задумался.

— Что ты решил? - спросила Черил.

— Думаю это будет отличный материал дань памяти если мы получим ту историю которую Констанс хотела написать и соединим её с рассказами других авторов. Если Боб отдаст нам этот конверт ты можешь этим заняться, - добавил Пит, обращаясь к Черил.

Китти рассвирепела: почему он взял и отдал это Черил?

— Возможно, Боб сам захочет написать, - напомнила она.

— За ним право первого выбора.

— Конверт у меня, - послышался из примыкавшего к залу кабинета голос Боба.

— Боб! - Пит резко выпрямился. - Не знал, что ты на работе.

Боб вышел к ним, выглядел таким усталым.

— Я не собирался приходить, но понял, что больше всего мне бы хотелось быть здесь. - Он слово в слово повторил реплику, с которой Китти вошла в зал, а значит, он с самого начала находился в кабинет и слышал все их споры. - Я решил поискать кое-что у Констанс в кабинете, её телефонную книжку - бог знает, куда она её задевала, - так что я слышал разговор о том, чтобы написать то что она хотела написать. - С улыбкой Боб добавил. — Замечательная идея! Молодец, Пит!

— Возьмешься за это? - спросил Пит.

— Нет-нет. Я за неё не смогу.

— А что за сюжет? -поинтересовался Пит.

— Не знаю, - пожал плечами Боб. - Конверт запечатан, его никто не открывал.

Что, съели? Китти едва сдерживала порыв подпрыгнуть и помахать в воздухе кулаками: Боб подтвердил её правоту.

— Ладно. - Пит глянул на Черил, довольный собой, утвердившись в намерении подкинуть интересную тему своей сотрудницей, но Боб, зная его намерения, поспешил вмешаться:

— Пусть напишет Китти.

На лицах Пита и Черил выразилось изумление.

— Ей эта тема ближе, - мягко пояснил он чтобы не обидеть Черил: Боб и вручил конверт Китти.

Все с нетерпением уставились на неё. Китти вскрыла конверт и заглянула внутрь. Там лежал один-единственный листок. Она его вытряхнула и увидела список из ста имен.