Сто имен

Китти погрузилась в странные мечты, представляя себя и Стива вместе, - и этим мечтам не мешало даже вспоминание о том, как один-единственный раз они спьяну переспали и никто не получил удовольствия. Сердце вдруг забилось. Не может быть…

- Уф, удрал наконец-то! Вот зануда, спасибо, что познакомила! - Стив плюхнулся на освободившееся сиденье рядом с Китти. - Если я когда-нибудь еще поинтересуюсь бабочками, лучше пристрели меня сразу же, - шепнул он ей прямо в ухо, и от его дыхания по спине Китти пробежала приятная дрожь. - Что с тобой? - удивился он. - Ты вся красная.

Китти лишь открыла и закрыла рот, словно рыба в суше, пока резкие маневры автобуса не привлекли всеобщее внимание. На заднем сиденье даже затихла польская песенка.

- Налево! Налево тебе говорю! - громко распоряжался Эдуард. - Прикончить нас решила?

- Нет только тебя, студентик! - рычала Молли.

- Вы там в порядке? - окликнула их Эва, а Мэри-Роуз тем временам стирала с щеки Берди лишнюю помаду, размазавшуюся, когда автобус тряхнуло.

- Ага, спасибо, у этой тупицы все под контролем, - отозвался Эдуард.

И вновь Китти перехватила взгляд Берди: старуха с явным удовлетворением следила за тем, как ее внук и сиделка оспаривают главенство друг друга.

Куда в первую очередь броситься в Корке? Чтобы не отстать от графика, им следовала разделиться: отправить Эмброуз и Юджина на слет бабочководов, а Ачар и Ендрек тем временем поспешат на Английский рынок, куда Ирландский совет по продовольствию “Борд биа” пригласил уполномоченного судью Книги Гиннесса зафиксировать рекорд; самое большое количество людей, одетых яйцами, в одном месте. Делалось это с целью рекламы местных производителей экологически чистых яиц. Китти знала, что ей нужно поспеть и туда и сюда, и присутствие Стива тоже требовалось в обоих местах. Выпрыгнув из автобуса, Китти с ходу развила скорость, проталкиваясь в поисках судьи мимо людей, одетых в костюмы яиц - сверху из прорези торчит голова, снизу виднеются ноги в золотистых легинсах. Рядом с ней так ж усердно прокладывали себе путь Ендрек и Ачар.

- Вы его видите? - спрашивал Ачар, вертя головой по сторонам.

- А как он выглядит? - надрывался Сэм.

Одно из человекояиц покачнулся и и чуть не упала Мэри-Роуз. Сэм успел подхватить девушку и укрыть ее от опасности.

- Он не яйцо, - пояснил Ендрек, и все захохотали.

Берди ухватила Эдуарда под руку и радостно озирала в ярмарку. Молли вопреки громкогласным заявлением о том, как ей надоел этот студентик, почему-то держалась к нему поближе. Остальные решили разделиться и срочно искать судью - они не знали, закончилась ли уже постановка яичного рекорда.

- Гляди, Ендрек, - сказал Ачар, озирая публику. - Вот что нам нужно.

Множество журналистов, толпа болельщиков и официальный судья - мечта Ачара.

- Ага, но здесь нет реки, - пригасил его мечту Ендрек.

- Нашла! - крикнула Эва, и Китти побежала на ее голос к человеку в черном костюме, которого обступила разношерстная толпа ее друзей.

Ендрек и Ачар прорвались сквозь толпу, не сводя глаз со своего Святого Грааля - арбитра Книги Гиннесса. Ендрек так и бежал к нему с протянутой для пожатия рукой. Судья уставился на банду Китти, не дававшую ему уклониться ни вправо, ни влево, потом на руку Ендрека, пытаясь разгадать, в чем соль этой шутки, понял, что все всерьез, и пожал Ендреку руку.

- Мистер судья! - обратился к нему Ендрек, выговаривая это обращение словно королевский титул. Он и руками развел, и голову склонил, будто провинциальный рынок посетила высочайшая особа. - Мистер судья, мы с друзьями приехали издалека, чтобы увидеть вас.

Судья глядел на них во все глаза.

- Что ж, здравствуйте, - неуверенно выговорил он. - Я - Джеймс.

- Джеймс! - Более прекрасного имени Ендрек в жизни не слышал. - А я - Ендрек Высотски, а это мой друг Ачар Сингх. Это Китти Логан, Джеймс, великая журналистка и репортер, которая, мы так счастливы, напишет нашу историю.

Китти с энтузиазмом закивала, а Джеймс еще раз, совсем уж сконфуженно, поздоровался.

- Джеймс! - позвал его кто-то сзади. - Пора начинать.

- Минуточку, - вежливо ответил Джеймс и вновь обернулся к Ендреку. Ага, клюнуло.

- Мы с Ачаром собираемся поставить рекорд лучшее время в гонке на сто метров на педальной лодке. Нынешний рекорд - одна минута пятьдесят восемь и шесть десятых минутах, а мы с Ачаром укладываемся в минуту пятьдесят секунд. Это произойдет здесь, Джеймс. В Корке. И мы хотим попросить вас быть нашим судьей.

Подскочило человекояйцо:

- Мы готовы, Джеймс!

- Хорошо, секундочку, - занервничал тот.

- Мы вас не подведем, Джеймс! - вставил свое слово Ачар.

Ендрек ласково обхватил Ачар за плечи:

- Пусть он сам решает.

- Спасибо вам, - заговорил Джеймс, и от смущения пот выступил у него на лбу. - Боюсь, что я не смогу посетить ваше мероприятие, каким бы заманчиво оно ни выглядело. Согласно правилам, вы должны сперва подать заявку в Книгу Гиннесса.

- Мы подали, подали! - торопливо прервал его Ендрек.

- И что вам ответили?

- Нам сообщили, сколько стоит присутствие судьи, а у нас столько нет, - пояснил Ачар к неудовольствию Ендрека. - Потому-то мы и приехали к вам сюда. Приехали к вам, чтобы вам не надо было ехать к нам. - Он постарался представить это так, словно они пошли Джеймсу навстречу.

- Извините, джентльмены, но боюсь, так дело не делается, - попытался возразить судья.

- Они столько месяцев тренировались! - вступился Арчи. - Неужели вам трудно подойти к набережной и посмотреть.

Да уж, Арчи деликатность не отличался и не столько уговаривал, сколько запугивать. Почувствовав это, Эва поспешила вмешаться:

- Завтра в два часа дня мы будем на пирсе Кинсейл. Вы только загляните к нам, посмотрите, - они все сами сделают от вас ничего не требуется. Что скажете?

- Я улетаю в Лондон завтра утром…

- Поменяйте билет, - не растерялся Сэм.

- Я оплачу, - добавила Китти. - Они в самом делк заслужили это - чтобы вы пришли посмотреть, - упрашивала она.

- Они настроены на победу, - донесся голос Реджины. - Мы верим, у них получится.

- Я оплачу судейство, - вмешалась вдруг Берди, и все изумленно уставились на нее.

- Нет-нет! - запротестовали Ачар и Ендрек. - Это слишком дорого. Мы не можем позволить…

- Завтра я смогу заплатить за все0 чего пожелаю! - Берди озорно улыбнулась судье.-Назовите цену, и я заплачу! - Подбородок ее гордо точал вверх.

- Дело не в деньгах. - Он уже сильно потел. - существуют определенные правила, протокол, о намерении установить рекорд нужно известить заранее, все согласовать, и тогда сертификат был бы готов, я мог бы вручить вам…

- Пришлете нам сертификат по почте, - перебил Ачар. - Завтра совсем не обязательно.

И все заговорили разом, каждый на свой лад стараясь убедит судью. Он не разбирал их слов, слышал лишь общий настойчивый гул. Защищаясь, он приподнял руки.

- Мне правда очень жаль! - И голос его звучал искренне. - Я желаю вам удачу.

Молчание. Неловкое молчание, неловко и Джеймсу.

- Пирс Кинсейл, завтра в два часа! - решительно повторила Китти - Приходите, пожалуйста.

И судью уволокли на маленькую сцену, где он должен был вручать сертификат самой большой группе людей в костюмах яиц, собравшихся в одном месте. Толпа обернулась к подиуму, а Китти ее команда стали пробираться обратно к автобусу, изрядно упав духом. Они пронеслись через весь город, и Китти со Стивом, задыхаясь и потея, едва успели на выступление Эмброуз. Имя докладчицы, хорошо известной в мире любителей бабочек, уже прозвучало, пятьсот пар рук зааплодировали, и Эмброуз не появлялась. Зрители начали оглядываться по сторонам, ведущий несколько растерялся.

Из первого ряда поднялся Юджин и прошел в задний ряд. Вернувшись, он приблизился к подиуму и что-то шепнул ведущему. Сердце Китти сжалось.

- О нет, - прошептала она, почувствовала, как слезы щиплют глаза, и сама удивилась.