Сто имен

Начался настоящий праздник - люди знакомились, заговаривали друг с другом, радостью, ликованием наполнился их вырвавшийся на волю автобус. Присев рядом со Стивом, Китти уже не сдерживала счастливой улыбки.

- Довольна, затейница? - И он ласково взъерошил ее волосы.

========== Глава 26 ==========

“Имена” в основном собрались в хвосте автобуса, вокруг Ендрека и Ачара, повествовавших о своей попытке побить рекорд.

- Гонка на что метров, двое мужчин, - пресерьёзно объяснил Ендрек. - Текущий рекорд - минута пятьдесят восемь и шесть десятых секунд. Мы укладываемся в минуту в шестьдесят.

- Молодцы! Молодцы! - Все тянутся похлопать гонщиков по спине.

- В Корке вы собираетесь установить рекорд? - спросила Эва.

- Мы всегда мечтали сделать это на глазах у родных, - печально признался Ендрек. - Но их там не будет…

Ачар проявил больше энтузиазма:

- К сожалению, они с нами поехать не смогли, но мы решили ехать, потому что в Корке будет судья, и если мы уговорим его посмотреть на гонку, то нас официально внесут в Книгу Гиннесса.

- Вообще-то для попытки судья нам не нужен, - поспешно заметил Ендрек.

- Не нужен, - согласился Ачар, - но только при нем мы тут же убедимся, что попытка оказалась успешной. Чтобы рекорд был немедленно зафиксирован, чтобы о нем написали в новостях, без судьи не обойтись. И ещё вручать официальный сертификат Книги рекордов Гиннесса. Мы узнавали, но, чтобы специально пригласить судью требуется пять тысяч евро. Сегодня судья будет в Корке на корпоративном мероприятии. Если он согласиться прийти к нам, то рекорд сразу же будет зафиксирован.

- И все-таки судья не обязателен, - повторил Ендрек. - Просто я не хочу, чтобы ты слишком надеялся.

- Чем плохо надеется? Это ты совсем утратил надежду.

Они спорили, не стесняясь слагателей, пока не вмешался Ачар:

- В любом случае стоить попробовать, ребята. Не будет судьи - мы все будем свидетелями.

- Я сниму на айфон, и у вас останется видео этой гонки, - предложил Сэм.

- А я наделаю снимков, - добавил Стив. - К тому же попытка будет осуществлена в присутствии журналиста, который о ней напишет.

Ендрек, сентиментальный поляк, чуть не на расплакался от такой поддержки, хотя по-прежнему упорствовал в своём скептицизме: не зазвать им к себе судью. Пока Стив обсуждал с Юджином бабочек и советовался, какие цветы вырастить на своём участке, чтобы приманить крылатых, Китти подсела к Эмброуз.

- Сивец Луговой растёт и на сырой, и на засушливой почве, Кукушкин цвет, примула, фиалки, ромашка обыкновенная, - перечислял Юджин, а Стив кивал в такт, не перебивая.

- Спасибо, что присоединились к нам, - ласково заговорила Китти. - Я понимаю, вам это не просто… - Она хотела смягчить Эмброуз, но пробудила в ней гнев.

- Из-за моего лица? - рявкнула Эмброуз, нацеливая на Китти свой яростный зелёный глаз. - Я знаю, о чем вы говорили с Юджином. Он не имел права рассказывать.

Китти не пришлось гадать, она и так понимала, о чем ей не следовала знать: что Эмброуз откладывает каждый цент на операцию для удаление родимого пятна. По словам Юджина, понадобится несколько прижиганий лазером, чтобы исчезло “уродующее родимое пятно” - так это назвали врачи, но Китти считала иначе: отметина не портит Эмброуз, а лишь оттеняет ее красотку. Она сама - словно одна из бабочек, хранящихся в рамках на стенах музея. Но ведь Эмброуз не поверит, даже если Китти отважится высказать своё мнение.

- Мы не обсуждали вас, напрасно вы думаете, - тщательно взвешивая каждое слово, сказала Китти.

Эмброуз нахмурилась:

- Конечно, вы надо мной не смеялись, не говорили “бедняжка Эмброуз, как же ей не повезло”. Но я не хочу, чтобы вы писали об этом. Ни слова о моей внешности в этой вашей статье.

- Статья о вас, Эмброуз. Если не писать о вас, то и писать не о чем.

- Тогда скажите, чтоб автобус остановили, и я сойду. Не позволю вам выставлять меня на посмешище.

- Почему вы решили, что я хочу посмеяться над вами? Напротив. Раз уж вы спрашиваете, пожалуй, вам и в самом деле следует знать. Юджин заговорил о лазерной хирургии лишь потому, что он против. - Китти понимала, что выдаёт чужую тайну, однако следовало положить конец недопониманию между Эмброуз и Юджин. Эта женщина отказывалась видеть, как относиться к ней единственный мужчина в ее жизни.

- Что?

- Он сравнивает вас с бабочками, которых вы оба так любите, и говорит, что вы во всем особенная - экзотическая, единственная в своём роде, вы, и только вы. Он говорит, что вы прекрасны такая, какая вы сейчас. Только об этом мы и говорили, даю вам честное слово, - подчеркнула Китти.

Эмброуз беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь осмыслит услышанное. Она все ещё утеплялась за свой гнев, ведь малейшее внимание к ее наружности выводила ее из себя, но на этот раз у неё ничего не вышло. Наконец она закрыла рот, и в уголках ее губ Китти различила намёк на улыбку.

Китти собиралась сдержать данное Гэби обещание и за время поездки поближе познакомиться с Эвой, но едва автобус выехал из Дублина, как Эва пристроилась к Берди, и они погрузились в серьезный разговор. Эдуард занял место экскурсовода рядом с Молли, и они заспорили о том, как лучше построить маршрут, чтобы каждый попал куда ему нужно. Из Корка они могли поехать в родной город Берди Надд и добрались туда в середине дня, а к завтрашнему дню поспеть на торжество, для которого Эва приготовила подарки. Так спланировала Китти, но ее пугал известный закон подлости - ничто никогда не идёт по плану. Вот, к примеру, она хотела бы подслушать разговор Берди и Эвы, но никак не получалось, зато Мэри-Роуз уже пробиралась к ней с заднего сиденья.

- Китти, мы можем поговорить? - Вид у неё был встревоженный, и Китти села с ней вместе в середине салона, откуда можно было расслышать лекцию неутомимого Юджина, - похоже, Стив всерьёз вознамерился сохранить популяцию бабочек на отцовский земле.

- Все в порядке?

- Да, все в порядке. Все так любезны и так добры. И мне было интересно послушать их историю, но-но я не понимаю, почему я здесь. У каждого есть какая-то цель, все едут куда-то, хотят чего-то добиться. А я-то что здесь делаю?

- Я хотела, чтобы ты познакомилась с остальными. Вы все - из одного списка, важен каждый. От тебя ничего не требуется. Прошу тебя, даже не думай об этом.

- Но какой порок от меня?

Вдруг Китти сообразила:

- А парикмахерский набор для у тебя с собой?

- Я ногу его повсюду, - улыбнулась Мэри-Роуз.

Глаза Мэри-Роуз вспыхнули. Вот что ей требовалось: пригодиться кому-нибудь. И Китти хорошо - Берди отвлечётся, а она может поговорить с Эвой.

- И потом, как знать, вдруг после этого путешествия Сэм в очередной раз сделать тебе предложение, - намекнула Китти.

Лицо девушки окаменело:

- Вряд ли.

Китти почувствовала перемену в ее настроении.

- Думаешь, у него с Ифой все серьезно?

Мэри-Роуз печально покачала головой:

- Думаю, да. Я не спрашиваю, мы об этом вообще не говорим.

Они помолчали.

- А твой друг? - кивнула вдруг Мэри-Роуз в сторону Стива.

- Что? - Китти поежилась, немного даже рассердилась. Неужто Мэри-Роуз с первого взгляда втрескалась в Стива? Еще чего не хватало - она моложе его больше чем на десять лет… Красивая, юная… Да, что она нашла в нем?

- У него есть подружка?

- О да! - чересчур восторженно подтвердила Китти. Уже какое-то время. По уши влюблены друг в друга. - Она понятия не имела, правда ли это, но ей стало не по себе при одной мысли, что Мэри-Роуз попытается залучить Стива. Да что ж с ней творится?

- Жаль, - огорчилась Мэри-Роуз, а Китти втайне торжествовала. - Очень жаль. Я-то думала, вы с ним идеальная пара.

Китти так удивилась, что и с ответом не нашлась, а Мэри-Роуз тем временем перешла к Берди и предложила ей навести красоту. Берди ответила девичьим хихиканьем, все дамы засуетились. Реджина бросил Арчи и стала наблюдать за процессом.