Сто имен

— Спасибо, Найджел, - поблагодарил Джордж, и с тем Найджел покинул приёмную. Джордж глянул на часы, значить мало времени осталось. Найджел выполнил свою функцию: Джордж из вежливости начал со светской беседы, но теперь пора переходить к делу. Она одним глотком допила кофе.

— Что скажете? - обратился Джордж к Эве.

— Простите - о чем?

— Возьмётесь за работу?

— Где живут ваша родня?

— В Корке.

— Когда состоится праздник?

— В том-то и дело… Надо было позаботиться заранее, а я… На будущей недели. В пятницу. Но Найджел или я ответим на любые ваши вопросы. — Он подался вперёд, лицо напряжённо.

Будь Эва не так красива, подумала Китти, Джордж давно бы сбежал.

— Слишком скоро. Мне обычно требуется как минимум месяц?

— Месяц? —Признаться, Китти удивилась не меньше Джорджа.

— Сколько нужно подарков?

— Ну, посмотрим… Все подробности у Найджел, но навскидку: дедушке на день рождения, сестре и жениху на свадьбе. - Он снял невидимую пушинку с брюк, сбросил ее на пол, поискал другую, — И ещё один для… для ещё одного человека.

Китти почувствовала укол разочарования - не за себя, ее Джордж едва удостоил взгляда с тех пор, как вошёл в приёмную, полностью сосредоточившись на Эве, и его интерес был отнюдь не только деловым. Китти прикусила язык, чтобы не сболтать лишнего. Понятно кто такой “ещё один человек”, а Джордж пытался обаять Эву, и та, хоть и профессионал и сдержанная женщина, со всей очевидностью откликнулась на его ухаживание. Между этими двумя сразу установилась близость, и тем труднее было Джорджу высказать то, что он собрался произнести.

— Для подруги? - профессиональным тором осведомилась Эва.

— Да. - Он откашлялся. - Первач годовщина, - еле выдавил он из себя.

—Годовщина, - пометила у себя в блокноте Эва. - Мистер Уэбб, я должна объяснить вас , как я работаю…

— Зовите меня Джордж.

— Джордж, -улыбнулась она. Связывалась между ними восстановилась. Китти вновь обратилась в невидимку. - Мне нужно пообщаться с тем человеком, для которого я покупаю подарок. Понять, кто он, чего он больше всего хочет, и тогда я подберу подарок именно для него. Не знаю, предупредил ли вас помощник…

— Нет, он ничего не говорил. - Джорджа такой расклад, видимо, не радовал. — Давайте, я предоставлю вам бюджет, скажем в три тысячи? А вы подберете им подарки на эту сумму. Вы берёте оплату по часам? Все равно - вам не обязательно с ними встречаться, я готов щедро заплатить за ваши труды.

—Боюсь, я не тот человек, который вам нужен, - к изумлению Китти, возразила Эва. Джордж готов был заплатить ей чуть не любую сумму, а она кочевряжиться. Запустить бы ей блокнотом в голову! - Вам нужен не я, а обычный закупщик. Описываете человека, ему подбираете подарок. Хорошие духи для матери, набор чемоданов и сумки для паспорта и билетов для сестры с мужем - в таком духе?

— Замечательно! Просто замечательно! - просиял Джордж. Он снова глянул на свои часы, и морщина на его лбу углубилась: совсем запаздывает.

— Простите, Джордж, эта работа не для меня. - И Эва с улыбкой поднялась.

Джордж присел на диван и озадаченно уставился на неё. Потом сообразил, поднялся и подал ей руку.

— Ладно, - пробормотал он, удивлённый, раздосадованный. - Спасибо, что откликнулись. Найджел вас проводить. Я опаздываю на встречу. - Он кинул на Эву последний заинтересованны взгляд. Китти, Эва и Найджел спускались на лифте в молчании.

— Почему вы посоветовали ему обратиться к Эве? - спросила наконец Китти.

— Это для журнала? - Слово “журнал” выплюнул как ругательство.

— Если хотите.

— Нет, не хочу.

— Хорошо, тогда лично для меня.

Он бросил на неё насмешливый взгляд и адресовал ответ Эве.

— Я работать на него шесть лет. Шесть лет выполняю все поручения. Подарки на дни рождения, на крестины, на Рождество и далее по списку. Я подумал: пора его дедушке получить что-то другое, а не платки и галстуки, пусть даже наилучшего качества. - Последние слова предназначались самому себе в качестве комплимента.

— У него хорошая семья? - спросила Эва. Необычный, на взгляд Китти, вопрос.

—Хорошая? От них помереть можно. - ответил Найджел. Значить, да.

— А я просто замечательный покупатель подарков, - продолжателе, взмахивая перед Китти своими длинными ресницами, а затем, уже серьезнее, обратился к Эве: - Но его семья заслуживает самого лучшего.

— И до каких же пор, - вернулся он своему насмешливому тону, - я буду бродить по магазинам в поисках увлажнителя, разглаживающего морщины? У меня столько дел.

— Кофе сварить, например, - подхватила Китти, выходя из лифта.

— Эдди выпустить вас из здания, Китти, - кивком Найджел указал на коренастого охранника в углу.

Дверь закрылась за ними, Китти рассмеялась: вот они уже и на улице, за пределами ИЦФУ.

— Это было весьма поучительно. - Китти поглядела на Эву с таким чувством, будто действительно стала свидетелем чего-то необычного.

— В самом деле? - удивилась Эва.

— Мистеру Уэбб вы приглянулись, - подравнивала Китти, и Эва слегка покраснела.

— Мистеру Уэбб не до этого, - строго возразила она. - У него скоро годовщина серьезных отношений.

— Так по этому вы отказались от работы?

— Нет! Вы думаете что я занимаюсь этим бизнесом, чтобы познакомится с мужчинами? - возмутилась Эва. - Будь так, я бы как раз и согласилась.

И они дружно посмеялись.

— Так почему же вы отказались? - повторила Китти.

— Кофе будем пить?

Китти прикинула варианты. Эва мила, о ее работе стоить поговорить, но будет ли от разговора польза - в этом Китти сомневалась, вот только Констанс и в самом деле собиралась написать о личной жизни Эвы. Пока что журналистскому взгляду не открылось в этой девушке ничего замечательного, ничего интересного с профессиональной точки зрения. Ещё один персонаж из списка, Китти не могла разобраться. Не лучше заняться остальными 98 именами? Рано или поздно отыщется кто-нибудь, кто поделиться интересным сюжетом. Или потратит ещё несколько часов на Эву, расспросить ее? Девушка славная, но Китти торопилась, время поджимало.

— Не смею вас задерживать, - вежливо улыбнулась Китти и почувствовала себя виноватой: Эва растопилась. - Но у меня остался один вопрос.

— Слушаю! - Эва тут же просияла.

— Помните ли вы первый в своей жизни подарок - запоминающийся подарок, подарок, который что-то значить для вас? Быть может, с него и началось это… это желание искать и находить идеальный подарок для людей? Может быт, тот подарок помог вам… найти себя?

Эва взгрустнула, но тут же вновь нацепила маску.

— Да, -бодро ответила она. - Игрушечный пони и конюшня к нему. Подарок от бабушки. Мне была 7 лет, я обрадовалась. Целыми днями с ним только играла.

— В самом деле? - Китти была удивлена, даже разочарована.

— Да. - Маска не дрогнула. - А что?

— Я думала, что-то более значительное или более… - Она с надеждой подглядела на Эву, но та ответила ей пустим взглядом.

— Нет-нет, пони привёл меня в восторг, - подтвердила она, растягивая губы в улыбку.

Эва смотрела вслед Китти, умотавшей на своём велосипеде, и тихо проклинала себя. Уж ей ли не распознать, когда ее бросают? Не в первый раз, право. Гэби будет в ярости: в кот-то веки Эве представился возможность раскапать о своём бизнесе так, как она считала нужным, и она прохлопала этот шанс. Но она не могла дать Китти того, что та требовала, не могла впустит ее в своей мозг, в своё сердце. Эва никогда никого не впускала в свой внутренний мир. Она и сама-то нечасто туда заглядывала. Зазвонил телефон. Эва со вздохом откликнулась:

— Да, мам?

— Эва, приезжай ко мне? - заныла в трубку сама. Голос слабый, в нем слышится слёзы.

— Что случилось? - спросила Эва со страхом, уже догадываясь.

— Все лишь рука. Я думала, что растянула запястье, но оно болело всю ночь, не давало мне уснуть, и я обратилась к врачу. Сказал что перелом.

— Где ты сейчас?