Страница 32 из 53
– Друг, ты и без меня прекрасно знаешь, что очень часто донесениям нельзя верить. Впрочем, не удивлюсь, если это действительно так. В этих затянувшихся боях мы перебили уже порядка тридцати тысяч варвар. Хоть штыком бей гадов, никаких патронов не напасёшься на них, – раскупорив очередную бутылку красного, Себастиан налил дорогое вино давней выдержки в два сияющих от блеска золотых бокала, после чего протянул один из них своему дражайшему другу.
– Пожалуй, откажусь. Мне ещё смотр позиций проводить, – нахмурив своё лицо, Агриппа жестом руки отодвинул бокал, сопроводив отказ достойной причиной.
– Как хочешь. Кстати, не забудь взять с собой артиллерийский резерв. Можешь расположить его по своему усмотрению, – урывками произнёс Себастиан в небольшие промежутки между глотками…
========== Глава 44. На Северном фронте без перемен… ==========
Думаю, стоит пояснить, почему Себастиан оказался в таком плачевном положении. Причин много, но основных всего две. Во-первых, балтийский десант, предназначавшийся для помощи ему, был отправлен на другой фронт. Во-вторых, для защиты союзников он вынужден был разделить корпус на две половины, которые расположил на двух разных спешно возведённых линиях укреплений.
Таким образом, на каждой из них он имел не более 10 тысяч пехоты, 1 тысячи кавалерии и 10 орудий. Разумеется, с такими силами об осаде или удержании вражеских территорий не может идти и речи. Так что Себастиан вынужден был занять позицию глухой обороны, надеясь на скорое подкрепление.
Под артиллерийским резервом же подразумевалась всего одна единственная 12-фунтовая пушка и две гаубицы, которые решили вывести на линию обороны из-за того, что пехотные порядки понесли серьёзный урон. К слову о нём.
Враг, в лице племенного союза балтийцев, применял тактику забрасывания римлян живыми волнами. Вперёд пехоты выставлялись дезертиры, предатели и прочие не особо уважаемые лица, которые играли роль передней шеренги. Затем шли наименее боеспособные воины в составе второй и далее шеренг, в то время как в самом конце находились лучшие части войска. Активно пользуясь местностью и различными хитростями, они как можно быстрее сближались с пехотными порядками римлян, чтобы перейти на рукопашный бой, в котором имели серьёзное преимущество.
Себастиан, впрочем, тоже не сидел без дела. Он превратил свои позиции в настоящую неприступную крепость силами пары сотен инженеров. Глубоко эшелонированная оборона состояла из редутов, башен, искусственных холмов, рвов с кольями и прочих элементов.
Иными словами, он делал всё, чтобы сделать невозможным быстрое сокращение дистанции врагом. Тем не менее, те горстки войск, рассредоточенные по значительной территории для защиты союзных племён, что имел под своим началом Себастиан, физически не могли долго удерживать врага без каких-либо подкреплений, даже с такими мощными оборонительными рубежами. Поэтому всё чаще случалось так, что он вынужден был применить, в очередной раз, свои резервы, чтобы прикрыть образовавшуюся брешь в обороне.
Тем не менее, нельзя сказать, что Себастиан потерпел неудачу. Наоборот, он выполнил главную и единственную цель своей миссии – отвлечь балтийских союзников славян. Себастиан, как можно понять, выполнил свою задачу более чем отлично, раз враг вынужден был за одно лишь истощение римской обороны платить десятками тысяч людей…
Далее повествование идёт от Агриппы:
– Вот ведь бездельник, а! Успокоить нервы ему надо, тьфу! Сидит у себя там в своём провонявшем от алкоголя кабинете, что ни день, то новая бутылка… да откуда он их вообще берёт? У местных покупает, что ли? Впрочем, маловероятно, он скорее сюда бы привёз винный погреб, полный изысканных греческих бутылей, чем стал покупать местное неразбавленное пойло, – Агриппа, занятый бормотанием себе под нос жалоб на поведение Себастиана, совсем не замечал людей в округе, пока шёл в конюшни за лошадьми для артиллерийского резерва.
– Господин заместитель командующего, разрешите передать вам письмо! – обратился к советнику Себастиана посыльный.
– Письмо? – сказал Агриппа, отвлёкшись от бурчания.
– Да. Одно письмо для господина командующего и одно для вас, личное, – произнёс посыльный, совершенно не обращая внимания на ужасное настроение заместителя командующего.
– Хорошо, давай оба, – произнёс Агриппа, после чего выхватил из рук курьера их, после чего тот, опешивший от подобного неуважения, спешно ретировался.
– Так-так… письмо с личной печатью императора и донесение из порта, – сказал себе под нос Агриппа, разглядывая присланные посылки в поисках адресата.
– Кинжал. Быстро, – получив нужную информацию, Агриппа приказал одному из стоящих рядом солдат дать ему кинжал.
– Так точно, господин заместитель командующего! – внезапно отвлечённый от бытовых обязанностей, солдат немного опешил, но всё же быстро выполнил просьбу, прежде и после отдав честь офицеру.
– Ну, что же, давай посмотрим, что у нас тут, – отложив личное письмо от императора на потом, для более приватного чтения, он вскрыл донесение из порта, в результате чего увидел небольшое послание на чистой белой бумаге:
«Дата отправления письма – 18 июля 444 года. Ожидайте прибытия подкреплений 24 июля…». В письме было ещё немного текста, но он был не важен и его Агриппа пропустил, перейдя к приложенным накладным…
========== Глава 45. Подкрепления. ==========
В них сообщалось о том, что было отгружено в порт. Среди них – крупные партии строительных материалов, предназначенные для строительства оборонительных сооружений и других зданий на территории союзников.
Построят их, разумеется, специалисты из серьёзно расширенного инженерного корпуса. Правда, потом, потому что они сейчас «немного» заняты, да и доставка всего необходимого на участки планируемых работ займёт немало времени. Второй крупнейшей статьёй стал провиант.
К сожалению, на территории союзных племён ещё не были созданы продовольственные склады, в которых офицеры могли бы закупать все необходимые для солдат продукты, так что приходилось ввозить долго портящиеся армейские съестные припасы, такие как солонина, галеты, сыр, вино, пиво, уксус и прочий провиант, предназначенный для длительного хранения. Порой легионеры употребляли «свежее» мясо и рыбу, купленные ими у торговцев, неизменно сопровождавших, аки паразиты, армию.
Следом за провиантом следовали уже непосредственно военные припасы, такие как пули (36 000 000), ядра (10 000) и так далее. За ними уже шли винтовки, пушки (80 штук), осадные орудия (4 штуки), лошади (1000 особей) и другая амуниция.
Отдельно шёл список прибывших подкреплений. В его состав входили 41 000 пехотинцев, то есть, четыре стрелковые дивизии и 1 батальон, а также 8000 кавалеристов, все отменные гусары. Теперь под командованием Себастиана были силы в 60 тысяч солдат и 10 тысяч всадников.
Теперь немного о том, как они были распределены. В пользу Себастиана отошли 30 тысяч пехотинцев, 4 тысячи кавалеристов и все пушки, в то время как остальные передислоцировались на другой фронт, где командовал Агриппа, которого, в данный момент, замещал его собственный адъютант…
– Марк, подойди сюда! – крикнул одному из центурионов Агриппа, указывая на него пальцем.
– Господин заместитель командующего, вы что-то хотели? – весьма неформально обратился к Агриппе центурион.
– Да, передай эти документы господину командующему. На данный момент он в своём шатре пробует греческое, так что просто положи их на стол.
– Так точно, господин заместитель командующего. Разрешите откланяться! – сказал центурион, после чего ушёл в направлении генеральской палатки.
– Ну, что же. Теперь пора перейти к письму… – пробормотал Агриппа, после чего ушёл в свою палатку, где вскрыл уже своим кинжалом императорское послание…
В нём говорилось о том, что Агриппе необходимо написать и прислать рапорт о прибытии подкреплений, о состоянии фронта, характеристику на командующего. Сразу после получения и развёртывания подкреплений, согласно приказу от самого императора, необходимо начать наступление.