Страница 2 из 17
— Я Векша. Здоровяк — это Сизый, — махнул парнишка в сторону рыжего. — Красавчик — Лиличка, а дед в углу — Авторитет. Он нашёл это место.
Последний почтительно склонил голову… какую-то странную голову… и добродушно улыбнулся. Да нет: нормальный дед, и голова у него нормальная. Это в глазах плывёт всё.
— Жрать будешь? — спросил Сизый и постучал по стоящему возле котелку.
— Буду, — мигом откликнулся Ходок. Сизый, кряхтя, передал котелок расторопному Векше. — Если не жалко.
— Нас дед угощает, — пожал плечами Лиличка. Размял шею. — А мы за это ему байки травим. А, дед?
Тот торопливо закивал. Тёмные глаза странно блеснули, отразив отблеск костра. Векша устроил котелок над огнём.
— Рассказчик я, конечно, тот ещё, — признался Ходок. Озноб совсем уже прошёл, но мокрая одежда неприятно липла к телу и на душе какая-то тоска образовалась. Тошно было. Неуютно.
Векша плюхнулся на своё место. Растянул губы в белозубой улыбке:
— Ты тогда нас пока слушай, а потом — сам. Я начну…
Сизый с Лиличкой в унисон вздохнули. Как-то фальшиво немного. Векша нахмурился и сложил руки у груди. Нарочито.
— Да ладно, болтай, малой, может, у новенького уши не завянут, — похлопал его по плечу Лиличка.
Дед глянул на паренька искоса. Ты, мол, обещал начать.
— Она маленькая, история, — сказал Векша, будто оправдываясь. — Но мне вообще не ясно, почему не всегда так. Сейчас бы, к примеру, очень кстати было бы. Однажды шёл я от Тоня-топи к излучине, домой… В Виску-7, в смысле. И тоже: так бабахнуло! Гром, молнии, гроза, ливень, град. Я прижмурился, в ствол вцепился… А по макушке не бьёт. Вокруг — тьма какая-то, а надо мной — ничего! Я поспрашивал у смертников… Так кое-кто тоже такое видел!.. Чувствовал… Сталкивался с таким, в общем. Я назвал это, — Векша выдержал горделивую паузу, — воздушный зонтик.
Сизый громко, прихрюкивая даже, расхохотался:
— Хоспаде! В Чистилище драконы водятся, а ты тут заливаешь про… как его?
— Воздушный зонтик, — повторил Лиличка с серьёзной миной, передразнивая. — Нет, это уже перебор. В драконов верится больше, чем во всякие… воздушные зонтики. Их хоть объяснить можно — из Разрыва какая только хуйня не лезет.
— Вот! И ещё больше поверишь, когда своё вывалю, есть они, твари… — заявил Сизый. Подобрался: — Новенький, там всё прикипит щас в котле. Давай сюда… — он забрал котелок, сунул в него руку. Вынул ломоть аппетитно пахнущего мяса.
— Сизый, байка! — напомнил Лиличка под взглядом до жути улыбчивого деда.
— А! Щас, — толстяк откашлялся. Почесал пузо сквозь камуфляжную куртку. Поворочался, удобнее устраиваясь на своём рюкзаке. — Драконы значит…
Комментарий к Пережидая непогоду
О драконах, ясное дело, уже в следующей части.
____________________
— Деньги или правда?
— Жив пока — и ладно* — в Чистилище есть две больших группы, сформировавшиеся из бывших смертников: «Добрые» и «Полярис». «Добрые» поняли, что исполнять обещания по их досрочному освобождению власти не собираются и решили разбогатеть, продавая «светляки» на сторону. «Полярис» хотят рассказать о происходящем в Чистилище мировой общественности, для чего собирают доказательства, в том числе, о незаконных экспериментах, приведших к образованию Разрыва. Спрашивая «деньги или правда?» Лиличка убедился, что перед ним простой смертник, а не кто-то из отколовшихся.
========== Байка первая, от Сизого. Батя драконов ==========
Я человек учёный, это все знают. Скептик, к тому ж: не стал бы болтать, если б сам не видал.
Я с Виски-7, с востока. Вы, змиевские, говорите, мол, зажрались мы, мол, на нашей стороне Ямы – Светоч, а там де «светляков» полно, как грибов опосля дождя. Думаете, легче норму солдатикам таскать… Так я тебе, новенький, вот что скажу — ты не прав. С окраин Светоча всё давно выгребли, вглубь хрен пройдёшь, а пройдёшь — так там «Полярис» слоняются в количестве, что мама не горюй. А кушать хотца. Вот и решил я как-то Яму обойти с юга, посмотреть, как у вас, змиевских, на вашей стороне со «светляками». Не, ну, а вдруг. Не сидеть же на жопе ровно и ждать, пока норма сама соберётся? Сроки горят.
Иду, в общем, уже по перемычке, всего кило́метров семь до Виски-4 брошенной, никого не трогаю. Весь наготове: автомат, железо, серебро, тигровый глаз… Чё ржёте, неучи? Вообще-то, от нечисти помогает ого-го, а в Яме кто только ни шасть. Иду, значит, на север кошусь — никого. Ни духов, ни кмор, ни лесавок с оборотнями — тайга тихая. Ну, думаю, удачно сходил. Подрасслабился, воздухом свежим дышу… Но уж слишком тихо чего-то. Подозрительно. И тут смотрю — по левую руку клок земли как выжженный. Чёрный, пеплом присыпанный. Ну, думаю, новая дрянь какая, посмотреть надо. Долг мой такой — я ж учёный человек. Если разберусь, потом и другим объясню, что-чего.
Крадусь. Ветки у ёлок понизу как объело: осыпались все, иглы жухлые с дерьмом смешались. Странно это смотрится: хвоя красная на пепле. Почти как кровь на снегу, а меня с прошлой зимы от такого нехило мутит, аж немного страшно стало… Но ничего не шуршит, зубами не клацает. Тихо. Как было тихо, так и оставалось. Ладно. Знать, живого нет, крадусь дальше. Земля под уклон пошла, воронка, вроде как. И правда: земля с краёв катится, из стенок корни торчат — и тоже чёрные, подпалённые. Сама глубокая, зараза, а внизу только камни странные. Три штуки, с пол башки величиной, белые такие, с синевой, пористые, как губка, и с пупырками. Я как цвет увидел, так и сел. Вот так «светляки» здоровые! Дырок с пупырками не заметил поначалу, не до того было: я уже деньги считал. Нет, Саня, думаю, солдатикам такое больно жирно будет, надо к «полярникам» пилить и договариваться, чтоб они уж через своего вольняшку кому-нибудь за Барьер эту штуку перебросили.
Радовался, дурак, как пацан. Сполз в канаву, рукавицы спецовочные нацепил, в целлофан булыжники эти завернул и бегом на Тоня-топь, на базу «полярников». Они, камни, суки, тяжёлые, к низу тянут, дошёл только часов за пять. «Полярники» эти ещё… С час просили меня к ним вступить! Ясное дело, я человек учёный, а им нужны такие. Обшманали, конечно, но пустили без вопросов. Командир так и этак мои камешки вертел, щупал и заключил: ошибся, мол, мил человек, этот шлак нихрена никакой ценности не имеет. А я чего? Расстроился, а выкидывать жалко как-то.
Вернулся в Виску-7. Не дурак — по темноте ходить. Солдатня не пускает, карманы выворачивает. Я им: так и так, пустой опять, булыжники в нос сую. А они давай ржать:
— Надо же! У тебя, бать, стальные яйца! — говорят.
— Не, каменные! — говорят.
— Больше на драконьи похожи, — говорят.
— Хех, точняк. Бать, а не хочешь стать батей драконов?
Я человек ко всему привыкший, по мне видно, но тут чего-то прям растерялся. Солдатикам, кажись, совсем котелки напекло — не пойми что буробят.
— Чего, нахрен? Драконов? — переспросил.
— Ага. Это прям из «ИП» драконьи яйца.
— Хах… Не, ты прикинь, — один другого локтем двинул, — вылупятся грёбаные драконы, их бесконвойник откормит… и мы… Ору… И мы на них в атаку на Красный Замок. Понял, нет? Красный Замок?.. — Второй покачал головой. — На базу «Добрых», придурок, они в красных банданах рассекают.
— И как этих драконов вылупливать? — поинтересовался я сугубо из научного интереса. Учёный, как-никак, такие вещи должен знать.
Солдатики переглянулись, да как загоготали, а я стоял и вообще без понятия, чего их так насмешило.
— Короч. Нужна ведьма, овощ и большой костёр… — говорят.
— Лампой дневной попробуй, как цыплаков, — говорят.
Ну, а мне чего? У нас тут недалеко дыра в другую реальность имеется, удивляться нечему. Раз солдатикам драконы нужны — это я им устрою, если они в личное дело напишут, будто я в этом месяце свою норму по «светлякам» выполнил.
Я и пошёл за этой лампой к старшому. Тот поорал для вида, а потом тоже поржал. Странный они народ, солдатики. Лампу мне всё-таки выдали, я её вместе с яйцами в бараке устроил, еле влезли. Вивер с Щепкой под столом валялись, пока я корячился, но эти — по жизни дураки конченые. Они потом ещё братву звали и пальцем тыкали: во, мол, поглядите, у Сизого совсем уж кукуха едет. Издевались, сволочи. А тварюшки взяли — да вылупились! Тогда уже я ухохотался, над неучами этими. Тварюшки-то маленькие — во! — с мой кулак. Цвета дохлятины такого… тьфу. Тухлятины — бледно-зелёные. Кожа прозрачная, вены синим просвечивают. Дохлые, страшные, скользкие — как шипастые червяки с ножками и глазами… Глаза совсем чума — склизкие, в гное, а зрачки… как у козы, горизонтальные. Боюсь коз… Все боятся козьих зенок — научный факт, между прочим, пусть только кто попробует заржать.