Хроники «Полярис»

— Вижу. И чую. И ты заебал, ложись уже.

— Что… — Ходок осоловело потряс головой в попытке до конца развеять морок.

Рот Лилички дрогнул в подобии улыбки, выдохнув дым:

— Если ты сейчас спросишь «что происходит?», я тебе втащу. Ты, блядь, на четвёртый день нам рассказал, что происходит, а сам, значит, нихуя не понимаешь?.. Счастливчик.

Ходок моргнул пару раз, отгоняя воспоминания, которых не было. Лиличка поинтересовался его здоровьем, Сизый завёл снисходительным тоном затравку очередной байки про какое-то чудище, снимающее у смертников скальпы и жрущее мозги, постоянно поминая свою учёность, — всё уже привычно… Кроме надтреснутого голоса из темноты:

— Помнится, вы, Артур, утверждали, что среди тех, кто ныне находится в Чистилище, никому не известно, что происходило в лабораториях во время их работы?

Авторитет глядел на Ходока исподлобья, с предвкушением и какой-то неуместной расчётливостью. Почерневшие когти ногти всё ещё нервно терзали ладони.

— А это… не так?

Ходок вновь чувствовал себя кроликом перед удавом, напуганным до онемения ребёнком, глядящим в глаза приближающемуся кошмару, не в силах ни сбежать, ни проснуться. Беспомощным.

— Я наконец услышал достаточно историй. Думаю, настало время и мне рассказать вам одну, — Авторитет улыбнулся жутко и ласково. Пламя взвилось вверх, оттеняя момент неуместным пафосом.

Зубы у дедка были всё-таки гнилые.

Комментарий к Байка какая-то-там-уже-не-важно, от Ходока. Принеси мне то, не знаю что

Трехвостка: https://vk.com/photo-136959656_457239497

========== Байка последняя, от Авторитета. О том, кто жил в доме со смешным символом «qp» ==========

Удивительная вещь: вы совмещаете в своём отношении к лабораториям глубокий пиетет и похабную легкомысленность, обходите их по широкой дуге и тут же почти — называете матерным словом в разговоре с товарищами, из-за того что буквы кью и пи, размещённые над входом, образуют слишком знакомый образ. Парадокс, казалось бы. Но если копнуть вглубь — всё становится предельно ясно. В основе якобы уважения — самовнушённый страх, а глупый пошлый юмор — лишь защитный механизм. Ведь, извините за выражение, «пиписька» не может напугать взрослого человека так, как выведенное на зловещей мёртвой латыни «quies et pax».

Разум, отравленный невежеством, рождает чудовищ, которых нет. Книги, фильмы, даже видеоигры создают образы безумных учёных, начавших апокалипсис в ходе лабораторного эксперимента, а люди, которые о реальной науке имеют самое что ни на есть поверхностное представление, бездумно транслируют их в реальную жизнь. Я не раз слышал занимательные теории заговора, якобы никакого Разрыва нет, и существа, что заполонили территорию — сбежавшие из лабораторий жертвы экспериментов. Это, конечно, полнейший бред. Если бы желание докопаться до сути пересилило в этих людях суеверный страх, они вполне могли бы в этом убедится — Некролог, помнится, никаких доказательств работы по созданию мутантов, гибридов или химер в «Митасе» не нашёл. Уверяю, в «Ра» всё точно так же.

Да и зачем учёным создавать кровожадных чудовищ и чудовищ в принципе? В чём цель? Практического смысла в этом немного (какую пользу может принести опасный для окружающих уродец?), а если и нужно было бы проверить на живом организме какую бы то ни было гипотезу — тот едва бы смог кому-то навредить. Такие изменённые формы жизни ущербны, противоестественны, потому быстро умирают и зачастую изначально не способны к репродукции. Может, из научного тщеславия, из-за комплекса Бога, чтобы можно было объявить коллегам, поглаживая колбу с собственноручно искалеченным мутантом: «Я создал новую жизнь»? Но в создании ущербной жизни нет большой науки, когда большинство мужчин и женщин, без всяких изысканий, естественным путём, могут создать нечто более цельное и законченное. Человек не соперник природе в создании… живого.

Генетика, как по мне, полезна, но не перспективна в плане удовлетворения научных амбиций. Раз уж мы хотим замахнуться на лавры мифического Творца, не стоит ли оставить тело, недолговечную и заведомо гнилую оболочку, и попробовать создать душу?

Этим и занимались лаборатории — пытались создать не искусственный интеллект, а настоящую, осознающую себя личность. Биологи и психологи, математики и информатики, бионики, биотехнологи, кибернетики работали над этим проектом несколько десятилетий. Эксперимент, естественно, с треском провалился — опытный образец научился расшифровывать нейронные связи чужого мозга, но личностью от этого, увы, не обзавёлся. Сопутствующие исследования, особенно в области эмпатии, в частности проект «Ра», тоже имели некоторую ценность, но там всё тоже несколько… вышло из-под контроля.

Однако, участники эксперимента по проекту «Ра» ничего не внушают и не навязывают людям, а лишь транслируют вовне собственные чувства. То, что современный человек до сих пор не избавился от эмпатии и зависим от чужого эмоционального состояния — проблема эволюции, а не вина учёных, верно же? А значит, никакого вреда окружающим эксперименты не нанесли и никаких полчищ мутантов не наплодили…

Показательно, что вы и подопытного «Ра» умудрились причислить к чудовищам. Как же вы его называли, Артур? Тогда, после рассказа о вампире? Такое меткое слово, которое, однако совершенно искажает суть…

***

— Кукольник, — вспомнил Ходок. Ладонь медленно, как бы невзначай, опустилась на цевьё лежащего рядом АКМ. Щелчок предохранителя удачно совпал с буйством несуществующих ртутных ламп.

Кукольник. Рядом всё это время сидел кукольник, а Ходок бы даже не догадался, если бы тот сам не дал жирнющего намёка. Эти твари управляют эмоциями, а эмоции из ниоткуда не появляются, потому и казалось, что их воздействие невозможно не заметить. Так было со смехом, который вызывал первый эмпат: когда взрослый мужик катается по земле в истерическом припадке — здесь явно что-то не то.

Да вот только не все чувства имеют такие же явные проявления. Не все чувства даже осознаются до конца, принимаемые человеком как должное, особенно, если дело касается чувств положительных… Как, например, чувство спокойствия и защищённости.

Кукольник, кукольник… кукольник! Перед ними, скаля гнилые зубы и сверкая отвратительным бельмом, сидел чёртов кукольник, а всем будто плевать!.. Хотя, ничего ведь и не изменилось. Всё та же тьма, тот же костер, та же сошедшая с ума стихия наверху, те же люди у костра. Всё хорошо. Сизый дожёвывал очередной кусок из котла, фыркал и вертел башкой, явно готовясь дать важный комментарий к байке, Лиличка…

Лиличка смотрел Ходоку в глаза со снисходительной насмешкой. Молодец, мол, додумался.

Всё не хорошо.

Ходок вскинул калаш, дёрнул затвор, навёлся на цель. Отточенные до автоматизма движения уложились буквально в мгновение, нажать на спусковой крючок — и они свободны…

Очередь!.. вся ушла в молоко. Неожиданный удар по голове напрочь лишил равновесия и отправил на пол, оружие перешло в чужие руки. Руки Лилички.

— Не трожь дедушку, сука, — выплюнул тот, добавляя к предыдущему удару новый и не менее болезненный — носком тяжёлого ботинка в бок. В глазах замельтешило, снова загудели треклятые лампы. Ходок изо всех сил пытался вдохнуть.

Брик на стороне нелюдя? Он, конечно, и сам редкостная тварь, но чтобы настолько…

— Однако, — донёсся сквозь звон в ушах надтреснутый голос Авторитета.

Лиличка нависал сверху недвижимой и бесчувственной громадой — костёр, скрытый за его спиной, очерчивал своим светом лишь расплывчатый силуэт.

— Поч… Ты же… тоже… знаешь… — зло бросил ему Ходок между судорожными вдохами. Сердцебиение пришло в норму, снова удалось сесть, но шанс был упущен безвозвратно — верный калаш сжимал в руках предатель.

— О, он знает больше вас, — добродушно уверил Авторитет. — А вы, кажется, совсем не понимаете, как работают мои способности…

Не то чтобы это вообще имело значение, когда шанс выжить удачно профукан. Ходоку абсолютно не было дела, какие именно способности помогут спятившей твари его сожрать.