Свора

Хозяйка Эдема не сразу распознала кровь. Но нужно отдать должное авторам задумки – получилось блестяще. На фотографии самой Виктории было написано сука; Армана наградили очаровательным прозвищем кобель, а их совместный снимок интимного характера носил наименование случка. Остальные копии также являлись примером чьей-то извращенной фантазии. Скомкав одну из них дрожавшей рукой, Перри ощутила подкатывающуюся к горлу тошноту. Еще немного и она бы утратила контроль и остатки без того пошатнувшегося рассудка. Это она во всем виновата.

Вуди был прав, он все понимал.

Нельзя демонстрировать слабость. Придушив зачатки незаметно подкрадывающихся рыданий, жертва правительственных тварей выпрямилась во весь рост и отшвырнула позорные и порочащие снимки. Ей бросили вызов. Что же, прекрасно. Давно она не пересекала невидимую черту. Падение – это как приземление.

Только с более ожидаемым концом.

***

Его встретили довольно холодно, несмотря на визитку с личной подписью самой Королевы. Она не произвела ожидаемого эффекта на скептически настроенного консьержа с презабавными усиками, попросившего подождать в коридоре. Прошло не меньше двух часов, прежде чем о нем вспомнили и решили проявить хотя бы мизерную заинтересованность. Все это время непрошеный гость изучал так называемые правила Своры, выгравированные или написанные на табличках. Безусловно, Эдем жил по своим законам, что позволяло ему удерживаться на плаву дольше остальных. Или все это – сплошная бутафория, театр одного актера под сценическим псевдонимом Регент.

– Как вас представить? – наконец-то хранитель клуба произнес больше двух слов за весь день. Держа трубку у уха, он ожидал дальнейших подсказок.

– Себастьян Гудвин.

Комментарий к Ставка на смерть

* Святой отец - недопустимое наименование в кругах мормонов, однако это определенно не мешает отцу Карнэги.

** “Царство славы”, “Внешняя тьма” - мормоны веруют, что после воскресения и Страшного суда большинство людей получают возможность жить в одном из “царств славы”. Те же, кто избрал служение Сатане, попадают во Внешнюю тьму (аналог Преисподней).

*** Речь идет о Уоррене Джеффсе - бывшем президенте фундаменталистской Церкви Иисуса Христа Святых Последних Дней, осужденном на 20 лет за педофилию.

**** Достоверных подтверждений прямого участии Карла 9-ого в Варфоломеевской ночи нет.

***** “Все переплетено” - отсылка к одноименной песне Оксимирона, не единожды встречающаяся в этой главе.

****** Намек на поступок Понтия Пилата, приговорившего Иисуса Христа к смертной казни, а затем омывшего руки в тазу в знак непричастности к преступлению.

******* Очередная отсылка к треку “Переплетено”.

******** Курсивный текст взят из другого трека “Накануне”.

********* Клоун Пальяччи - “анекдот” из комикса и фильма “Хранители”.

********** Профессор Ксавьер - вымышленный персонаж комиксов Marvel, передвигающийся на инвалидном кресле.

========== Роковое влечение ==========

Imperatorem stantem mori oportet/императору надлежит умереть стоя.

Его преследовали днем и ночью. На него объявили охоту, а за голову назначили щедрую награду. В долю секунды весь мир перевернулся, погрузился в хаос. Люди обезумели, превратились в самых настоящих тварей с единственным желанием – нагнать добычу и выпотрошить до основания. Ведь от этого получаешь неописуемое удовольствие, особенно когда смакуешь чью-то печень. Человека ничего не отличает от животного в такие моменты. Потому что пробуждаются древние инстинкты и азарт плещется в крови, как старый добрый скотч.

Для пущего абсурдизма не хватало лишь плакатов, изображающих главную проблему человечества в приглушенных желтых тонах с выделяющейся черной подписью “Wanted”. Или же трех билбордов на границе Республики с обличающими слоганами о вреде такого продукта, как Себастьян Гудвин. Ибо он предал всех: Родину, добропорядочных граждан, собак на тротуарах и себя самого. Своими действиями он нанес жутчайший удар по безопасности государства, пошатнув все каноны. Странно, что его еще не отлучили от церкви или не упрятали в соответствующие учреждения.

Да в сравнении с ним сам Нерон, сжигающий крестьян ради собственной утехи, достоин возведения в лик святых. Жаль, что с мощами Гудвина не будут разъезжать по городам и странам, выставляя их напоказ и позволяя облизывать всем, кто приобрел свечечку на входе. Не хотелось бы расстраивать их или оскорблять чувства верующих, намекая на то, что они, возможно, соприкасаются языком с непонятной частью тела, и вряд ли она в действительности принадлежала тому, чье имя написано на табличке.

Впрочем, кому какая разница?

Гудвин постоянно размышлял об этом, когда выдавалась свободная минутка, а такое бывало очень редко. За ним неустанно следили, не давая передохнуть. Целые скопища гвардейцев, вооруженных до зубов, могли спокойно вломиться в чей-то дом и без предоставления формальных документов перевернуть все, в надежде найти поганого беглеца. Шокированные жители молча сносили все эти нерегулированные набеги, после чего смиренно подбирали опрокинутую мебель. А вот смельчаков с тревожным боевым духом валили на пол и обрабатывали дубинками или прикладами.

И ради кого? Обыкновенного валютчика и недоконтрабандиста, попавшего в эпицентр борьбы двух кланов? Вот что происходит, когда пытаешься увиливать за красивой женщиной с целым арсеналом в подвале и ордой злобных бойцовых псов на заднем дворе. Следовало выбрать более доступный вариант или сходить в местный бордель и снять напряжение стандартными методами. Но нет. Надо обязательно ввязаться в игру с предрешенным исходом и неравноценными силами противников. Иными словами, выйти в центр арены, где сражаются два громадных быка, и нарисовать у себя на груди красную мишень.

Почему бы и нет? Он же переродился, стал другим. Получил повышение и продвижение вверх по карьерной лестнице. От заурядного менялы долларов, злотых, евро и прочей лабуды до торговца оружием с незаконными формированиями. Журналисты быстро смекнули что к чему и раздули сенсацию, дабы поживиться на эксклюзивных новостных заголовках. Красивое же зрелище: “Любовник Королевы из Эдема заключил многомиллионную сделку с боевиками на Востоке”. Обворожительно. Будто бы в Городе мало подпольных диверсантов – просто зайдите в Парламент и найдете как минимум всех.

Однако всем плевать. Общественность окрестила невинного Себастьяна и вынесла приговор в виде смертной казни. Поэтому по его следу пустили так много ублюдков с ищейками. Приказ один: найти и, в случае сопротивления, уничтожить. Можно, конечно, доставить во дворец правосудия, но лучше стрелять на поражение. Ни к чему отвлекать законников от важных обязанностей, иначе они совсем расслабятся и перестанут облапошивать налогоплательщиков.

Какая жалость.

Но Гудвину приходилось волноваться из-за куда более серьезных проблем. Во-первых, его могут и даже жаждут застрелить, свалив при этом чужую вину за нарушение оружейного эмбарго. Хотя он в глаза не видел все эти пресловутые контейнера с гранатами, минометами и другими находками для шпионов. Во-вторых, Себастьяна не объявят великомучеником и не повесят портрет на стене в одной из этих миловидных захолустных церквушках. В-третьих, политика снова его настигла. Он уже становился жертвой себялюбивых сладкоголосых болтунов, обещавших вечную жизнь и амброзию в качестве каждодневного бонуса, но закончилось это тюрьмой. К несчастью, в данной ситуации все может завершиться куда банальнее.

Какой синоним к слову плаха?

– С кем ты тут разговариваешь? – знакомый шепот вторгся в личное пространство и резко вытащил из рассуждений о несправедливости жизни. Через пару секунд хозяин голоса слегка приоткрыл люк, пропуская внутрь яркую полоску света. – Заткнись. Я слышал сирены – они уже рядом, прочесывают улицы и кварталы.

– О, ты же пригласишь их в гости? Здесь места на всех хватит, – съязвил Себастьян, попутно заслоняя себя рукой от выжигающей лампы. Его заперли в подвале одной из конспиративных квартир, где в свое время скрывался сам Президент, будучи в опале.