Страница 82 из 185
Еще бы, там, на полках, стояли баночки, скляночки, бутылочки с необычным содержимым – все, что нужно биологу, генетику, естествознателю, патологоанатому и прочему деятелю биологии. В банках находились различные органы. Настоящие, грамотно погруженные в формалин. Сердце. Печень. Почка. Желудок. Двенадцатиперстная кишка. Поджелудочная железа. Мочевой пузырь. Мозг. Даже чья-то матка. Другой посетитель на месте девушки тут же облил бы пол всей своей жидкостью из желудка, не переварив все, что съел с утра. Но гостью это зрелище не пугало. В конце концов, она же судмедэксперт, ей не в первой видеть органы отдельно от тела, сами тела, мертвые, холодные и недвижимые. Она с какой-то приятной тоской смотрела на «экспонаты», вспоминая свою работу.
Она глубоко задумалась и не заметила, как уже прошел еще один урок. Не заметила она и того, как в подсобку кто-то вошел и подкрался к ней сзади. Чьи-то руки закрыли ей глаза. Не хватало еще, чтобы подошедший сказал: «Угадай, кто?». Это было глупое действие, однако Кэтти-Блэк почему-то так не подумала. Она подняла свои руки, взяла пальцы Шифти и опустила их к своему носу. Вдохнула. И вновь почувствовала запах денег, антиквариата и чего-то сладкого. Она была несказанно рада этому запаху. Все лучше, чем вечно чуять эту проклятую розу в сумочке-ридикюле.
— А я-то думал, что ты не придешь, — сказал Ворюга, обхватывая одной рукой девушку за плечи и прижимая к себе. – Ну, или чуточку задержишься.
— Напрасно ты так считал, — ответила кошка. — Я привыкла приходить заранее.
— Тебе нравятся эти органы?
— Да. А тебя они пугают?
— Ну, если что немного, — честно признался енот в шляпе. — Ладно. Что у тебя случилось? Видок у тебя жуткий, — он взял лицо кошки и осмотрел.
— Знаю. Мне Флиппи говорил то же самое, и Петуния…
— Да, я знаю. Во всяком случае, про ветерана.
— Откуда?
— Ну, я немножко следил за тобой. Ты когда пришла к нему спрашивать, где находится подсобка, я случайно проходил по коридору. Услышал твой голос. Ну, решил немного посмотреть. Мало ли, а вдруг этот контуженный вояка опять озвереет?
— Нет… Он не зверел.
— Знаю. Ну, так что с тобой произошло? Ведь еще позавчера ты была свежа и почти бодра.
— Я сама не могу понять. Думаю, тут дело в чем-то… Другом. Точно не в моем организме. Потому что я знаю, что даже если кто-то преждевременно выписался, то он все равно скоро выздоравливает. Я же заболеваю.
— Ты розу принесла?
— Да.
— Покажи ее мне.
Кэтти послушно достала цветок из сумочки-ридикюля. Как только она это сделала, запах розы так сильно ударил ей в нос, что ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отшатнуться и не потерять сознание. Она протянула растение Шифти. Тот взял и стал осматривать. Сначала принюхался, словно ища среди прекрасного благоухания какой-нибудь резкий ядовитый запах. Потом как-то очень придирчиво осмотрел лепестки. Потом стебель. Пощупал каждый листик, каждый лепесток. А потом взглянул на кошку. Было видно, как у него сейчас активно работали шестеренки в голове, пытаясь сложить логическую картинку происходящего. Роза — кошка — роза — кошка — роза — кошка… Цветение — болезнь — цветение — болезнь. Ворюга отложил цветок на стол. Вздохнул и сказал:
— Слушай, меня сейчас тут одна мысль посетила, — сказал он, потирая подбородок. — Очень неприятная. Она, наверное, к тому же и глупая, но другой версии я не могу придумать.
— Что же это? — с волнением спросила Кэтти-Блэк. — Прошу тебя, не томи! Мне и так тяжело.
— Посмотри внимательно на розу. Что ты видишь?
— Ну, черно-зеленая роза, очень необычной расцветки. Что с того?
— А еще чего-нибудь необычного не замечаешь?
— Ну… Она почему-то цветет, даже когда не стоит в воде, и даже когда она стоит в стакане с водой, поросшей мелкими водорослями.
— А теперь взгляни на себя, — с этими словами енот подвел слабую кошку к зеркалу, стряхнув с него пыль.
— Ну, больная я. Все лицо бледное, глаза красные… Стой, — только тут девушка догнала. — Неужели ты считаешь..?
— Да, — утвердительно кивнул старший близнец. — Роза цветет, а ты чахнешь. Причем не по дням, а буквально по часам. Я не думаю, что это простое совпадение. Каким-то образом этот цветок на тебя влияет.
— Не может быть… Но как такое возможно? — от шока ноги Кэтти подкосились, она оперлась о первый попавшийся стул.
— Я что, похож на биолога? — без злобы ответил вопросом на вопрос Шифти. — Не знаю. Ты вчера где была-то?
— Я целый день дома просидела. Точнее пролежала. Я два раза впадала в забытье, видела кошмары…
— Что за кошмары?
Кошке пришлось пересказывать все свои сновидения. Удивительно, но она их помнила так, словно они произошли на самом деле, наяву. Сначала девушка рассказала о сне, когда она попала снова в больницу. Как она там сначала увидела Флиппи, потом Сниффлса с Гигглс, но поняв, что они хотят отнюдь не чай попить, она стала отступать, убегать. Как потом наткнулась на Натти, схвативший ее и довольно крепко удерживавший. Как Прапор «консультировался» с Ботаником, как дольше убивать. И как потом внезапно пришел Шифти, перехвативший жертву и ставший защищать ее от ветерана, совершенно не опасаясь его силы.
Рассказ переключился на явь. Но он был недолгим, Кэтти лишь упомянула, что приняла по одной таблетке всех видов обезболивающих, но потом поняла, что зря так сделала. Затем она стала рассказывать о сне про Рассела. Как она очнулась в трюме и обнаружила себя в кандалах на руках и ногах. Как выдра посвятил ее в суть происходящего. Как ее выволокли на верхнюю палубу, где капитан Рассел объяснил, почему ее собирались выдать Флиппи. Как сама пленница пыталась пробудить в выдре воспоминания о гостях, но ничего не вышло. Как ее сажали в шлюпку и везли к субмарине Прапора. И как тут появился Ворюга на своем челноке со своей командой, состоявшей из Сэверза, Лампи и Хэнди.
Странное дело, но для того, чтобы рассказать события, произошедшие за целые сутки, кошке потребовалось всего пятнадцать минут. К тому времени уже прозвенел звонок, но ни парень, ни девушка не обратили на это внимания. Шифти же, дослушав историю, задумался. Ему очень не нравилось нынешнее положение дел. К тому же пока Кэтти повествовала, она прерывалась, хваталась за голову и стонала от боли.
— Значит, все в этих снах было именно так, да? — спросил он. — Тебя кто-то хватал, собирался передать этому ветерану, но в самый последний момент появлялся я и спасал тебя?
— Да, — ответила девушка, держась за голову. — У меня так голова болит…
— Очень странно… Если кто-то кому-то снится, — продолжал он, как бы рассуждая вслух. — То значит… Хм. Ладно, не буду это озвучивать, — однако в душе Ворюга начал потихоньку торжествовать, ведь это значило то, что кошка-таки испытывала к нему более чем теплые чувства. — Вопрос в другом. Почему тебе постоянно снится что-то по этому сценарию? Ну почему ты все время видишь, как тебя хотят передать Флиппи, чтобы тот тебя убил?
— Я уже ничего не знаю… Шифти, мне плохо, — Кэтти перешла на шепот, уже не в силах говорить внятно, она смотрела своими опухшими глазами в глаза енота. — Я до сих пор чувствую запах розы, у меня болит голова. Я…
Тут она не договорила. Новый приступ мигрени заткнул ее. Она схватилась за волосы и застонала. А потом, сделав пару неуверенных шагов в сторону старшего близнеца, она обмякла и опасно наклонилась, словно теряя сознание. В последнюю секунду енот в шляпе успел подхватить девушку на руки. Она бессильно поникла головой и полностью повисла. Шифти испугался, но сразу же взял себя в руки. Он перехватил кошку, взял ее на руки, открыл ногой дверь подсобки и вышел в коридор.
Там было пусто. Конечно, сейчас ведь был урок, а Ворюга его нагло прогуливал. Но именно сейчас у него нашлась очень уважительная причина так поступить. Неся Кэтти-Блэк, он, ни минуты не раздумывая, направился в медицинский кабинет. Обычно там работал Лампи (а раньше там был Крот, но его уволили за неумышленное причинение вреда для здоровья и недееспособность), ну или Кро-Мармот, если лось на тот момент преподавал биологию. В этот раз Дылда был на месте. Он с удивлением посмотрел на пришедшего ученика и хотел было выпроводить его. Но увидев, кого принес енот, док сразу изменился в поведении.