Страница 182 из 185
Огонь запылал сильнее, поднимаясь трехметровой стеной и отдавая сильным жаром. Кэтти-Блэк сразу же вскочила и отбежала в центр круга, где было не так жарко, поджала хвост и задрожала от страха и ужаса. Ей было очень страшно, она так же, как и Шифти, не могла поверить в то, что это ее конец, что больше она никогда не сможет никуда пойти, никогда не сможет радоваться, а ведь она только недавно избавилась от своей вечной хандры…
«Неужели это все-таки мой конец? — подумала она, глядя в драконьи глаза, полные беспощадной ярости. — Значит, все зря… Я зря прожила свою жизнь. Я ничего не успела добиться… Я даже не успела выйти за Шифти замуж, а ведь мы так хотели отпраздновать свою свадьбу. Что ж, остается мне только принять свою погибель от руки этого… Монстра…». Кэтти-Блэк закрыла лицо руками и зажмурилась, приготовившись к своей смерти. Жизнь начала молниеносно пробегать перед ее глазами, при этом оставляя запоминающиеся картинки.
Детство, проведенное в Хэппи-Форесте вместе с Кэтти-Уайт и Элис с Луис. Задорный крик белой троюродной сестренки, подбадривавший Блэк на какие-нибудь смелые поступки. Ехидный смех лисиц, в очередной раз укравших у какого-то дельца новую побрякушку и продавшую ее втридорога. И мать, давно погибшая, но так запомнившаяся маленькому черному котенку своей нежной колыбельной.
Отрочество, прошедшее в Хэппи-Биг-Тауне, в Высшей Академии имени Леона Рыка. Однокурсники и просто молодые животные академии, иногда подкалывавшие робкую и нерешительную кошечку, но чаще все же просто игнорировавшие ее, и это Кэтти-Блэк считала нормальным, даже лучшим исходом. Первая встреча с парнем-котом, который вроде бы выглядел умным и довольно благородным и вежливым, но на деле оказавшийся эгоистичным и капризным мальчиком, избалованным родителями.
Взрослая жизнь, которая протекла в основном в конторке судмедэксперта в отделении полиции Хэппи-Биг-Тауна чуть дальше от центра города. Встреча с Билли-Догом, их отношения друг с другом, небольшие передряги с начальством полиции, совместная работа, а также совместные посиделки то у кошки, то у овчарки. Глуповатые на первый взгляд, но всегда такие нужные и полезные жизненные советы. Теплые объятия с единственным настоящим другом, теплые летние вечера в парке.
И, наконец, Хэппи-Долл. Всего-то три-четыре месяца здесь, но зато какие остались воспоминания… Пожалуй, самые важные в ее жизни. Первая встреча с близнецами и первая встреча взглядами с Шифти. Знакомство со всеми жителями. Беседы со Сплендидом. Гигглс, Петуния, их чаепития. Случайные вечера с Диско-Биром, похожие на свидания вслепую. Дом Мола с мрачноватой обстановкой. Дружелюбный и заботливый Рассел. И, наконец, настоящая, искренняя любовь Шифти.
Все это теперь исчезало. Все это теперь должно было превратиться в воспоминания. Пропасть. Уйти в небытие вместе с Кэтти-Блэк. Большая драконья лапа с железными когтями уже была в замахе, готовая сделать сокрушительный неотвратимый удар. Кошка уже мысленно попрощалась с дергающимся на койке Ворюгой, наблюдавшим за этой сценой с ужасом и паникой, с Хитрюгой, который когда-то ее ненавидел, со всеми-всеми, кто имел в ее жизни хоть какую-то роль, и выдохнула…
— Эй, ты, железножопый, ты ничего не забыл?! Может быть, тебе стоило бы быть со своими вещами поосторожнее?! Хранил бы ты их в каком-нибудь дьявольском сейфе, а то их любой дурак взять может, только лапу протяни!
Тихий шелест записи диктофона. Знакомые обрывки фраз: «Заканч… Перепись… Приступа… Опера… Зачистке… Рекции…». А потом — удар чего-то мелкого и пластмассового об пол и звук раздавливаемого аппарата. Лифти, который успел за несколько минут, которые демон проговорил своим «эпичным» монологом о целях и планах, освободиться, раздавил и разломал предмет, свидетельствовавший о существовании Доктора на этой земле и о его деятельности здесь, в этой самой больнице. Последнее, что могло бы о нем свидетельствовать. Сразу же из разломанного диктофона словно вылетела какая-то душевная составляющая, что-то прокричала и развеялась по ветру, исчезнув навсегда.
Лапа демона от такого маневра остановилась буквально в миллиметре от груди Кэтти-Блэк, задрожала и ослабленно опустилась вниз, перестав на некоторое время слушаться своего хозяина. Драконикус, не веря всему тому, что произошло, чувствуя подступившую непонятно отчего слабость, изумленно посмотрел на енота без шляпы сквозь адское пламя, который как раз поломкой диктофона и привлек его внимание. Тот стоял, уверенно глядя на растерянного врага, и ухмылялся.
— Но… Но как? — недоумевающе спросил Доктор. — Как ты вырвался из цепей?! У тебя ведь не было никакой отмычки!
— Мой хвост никогда меня не подводил, — поделился секретом младший близнец, демонстрируя в руках напильник, а потом взмахнул своей пушистой конечностью. — Вот и сейчас он сослужил мне большую службу, предоставив мне средство для побега. Ну так что? Угомонишься? Или мне еще чего-нибудь уничтожить? — Лифти демонстративно огляделся по сторонам, после чего схватил схему Воскресительной машины. — Пожалуй, я сожгу это!
— Нет! — заорал демон, готовя свой хвост к атаке; он уже понял, к чему приводит уничтожение найденных им среди осколков предметов. — Больше я тебе не позволю ничего уничтожать! Я тебя убью, мразь!
И рептилия, начисто забыв о своей первоначальной цели, перепрыгнула через пламя и набросилась на младшего близнеца. Началась серьезная драка, причем не на жизнь, а буквально на смерть. Лифти прекрасно осознавал, что его противник — не просто какой-нибудь полицейский из Хэппи-Фореста, не бандит из Хэппи-Нью-Сити, не какой-то там бугай из Нейс-Фореста, а самый настоящий демон, у которого все, даже зубы, были металлическими. И что сам драконикус превосходил енота по силе, ловкости, координации — в общем, по всем параметрам в сотни, а то и в тысячи раз. Но на кону у младшего енота стояла не собственная шкура, не всемирное богатство, а благополучная жизнь собственного брата вместе с его возлюбленной. Младший близнец просто не мог допустить, чтобы какой-то там демон, пусть даже пришедший из самого Ада, разрушил все мечты и будущую семью.
Удар за ударом енот наносил Доктору, скача вокруг него, но при этом удерживая в одной лапе ту самую схему. Глядя на копящуюся ярость у рептилии, Хитрюга понял, что эта бумажка, впрочем, как и диктофон, который он недавно сломал, были для чешуйчатого чем-то очень важным. «Эге, — догадался он. — Да ведь это вполне может быть ключом к нашей победе! Нужно только все это уничтожить, и тогда этому гаду наступит конец!».
Он уже хотел было разорвать схему на клочки, но тут Доктор сделал подсечку хвостом. Енот упал на спину на пол и невольно разжал лапу с бумагой. Ветер подхватил ее, не давая ни одному, ни второму поймать, и унес куда-то далеко. Дравшиеся сначала вместе побежали в сторону улетевшей схемы, но, поняв, что теперь ее уже не достать, так высоко и далеко она улетела, остановились и стали вместе переводить дыхание. Лифти, отдышавшись, посмотрел на демона… И тут же его лицо очутилось в мощной лапе разъяренного драконикуса.
— Готовься к смерти, подонок! — прорычал Доктор, яростно дыша и пуская пену изо рта. — Сейчас я тебе выпущу все кишки, украшу ими свою новую больницу, а твои легкие, мозг и сердце пойдут мне на ужин! Знаешь, как хорошо они будут усваиваться?! Что ж… Твои последние слова? Будешь что-то говорить?!
Хитрюга начал задыхаться в лапе демона. Он начал хаотично оглядывать обстановку, ища хоть что-нибудь, что могло бы его спасти. Но положение было весьма отвратительным. Вокруг валялись одни обломки, похожие друг на друга, в центре коридора все еще пылал огненный круг, в котором беспомощно сидела Кэтти-Блэк, а на койке неподалеку стонал Шифти с раной на животе, которая, кстати говоря, уже перестала кровоточить и теперь, судя по лицу старшего близнеца, просто саднила. Не было ничего, что помогло бы в этой ситуации и склонило бы все в пользу троицы. «Ох, дело дрянь… Похоже, я все-таки именно так и закончу — бесславно и очень мерзко» — подумал Лифти и повернул голову в сторону, лишь бы не видеть перед собой эти драконьи зрачки.