Страница 168 из 185
— Да, милок, — глубоко вздохнув, проговорила костяная старуха. — Как ни прискорбно это заявлять, но ты должен ее умертвить…
— Но… Но зачем?! — закричал Ворюга, приближаясь к гостье. — Я по-твоему что, маньяк? Я никогда не убью Кэтти-Блэк! Никогда! Ни за что! Она должна жить!
— Ты меня не дослушал, милок, — спокойно возразила Смерть. — Ты умертвишь ее ради жизни. Сейчас она находится в ужасном месте. В Тартаре. Туда я когда-то давно заключила трех демонов смерти, но они потом сбежали, заключив договор со мной и обговорив некоторые правила. И теперь твоя любимица находится в Тартаре. Ежели она умрет там — ее никогда уже нельзя будет вернуть. Но ежели ты ее умертвишь в настоящем мире — Тартар отпустит свою жертву и умертвит нечисть…
— Стоп, жертву? Договор с тобой..? — старший близнец схватился за голову. — Я ничего не понимаю! Что за демоны смерти? Что за силы Сатаны?!
— А это ты узнаешь в свое время. Теперь же иди. Тебе надобно помочь своей любимице, коли хочешь ее снова видеть и прижимать к себе.
С этими словами Смерть щелкнула своими костлявыми пальцами, выводя Шифти из мира пустоты. Енот, проснувшись у себя дома, на этот раз по-настоящему, вспомнил наставление костяной гостьи и понял основную мораль — ему следует убить Кэтти в этом мире, чтобы у нее снова был шанс вернуться в настоящую жизнь. Ведь если она погибнет в этом непонятном Тартаре…
То она умрет навсегда.
— Хватит! Прошу, перестань! — рыдала Кэтти-Блэк, подвергаясь новым пыткам со стороны демона. — Я хочу домой! Я хочу к Шифти! Пусти меня!
То, чему она подверглась в Тартаре, невозможно было описать словами. Даже пытка Флиппи в подвале школы теперь казалась цветочками. Демон, поймавший и обездвиживший кошку, теперь всячески издевался над ней, выдумывая все новые зверства. Это чем-то напоминало фильм «Мы уроды», только в миллионы раз хуже и мерзостнее. Драконикус разбирал каждую клетку черношерстной, пропитывая ее адской болью и страданием, выворачивал тело жертвы туда и обратно, «путал» отверстия на лице, меняя их функции и местоположения, менял местами внутренние органы и внешность, мял и ломал Кэтти, словно пластилиновую, придавая той новые формы и виды.
— Почему я должен останавливаться, м? — с усмешкой спросил он, в очередной раз поменяв местами руки и ноги Кэтти-Блэк. — Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен прекратить свое развлечение? Что, не можешь? — демон засмеялся, глядя на изуродованное лицо кошки. — Лучше прекрати умолять меня об этом. Все равно ведь ты больше от меня никуда не денешься. Мне больше никто не помешает. У Смерти нет доступа к Тартару напрямую, только через других всевышних владык. Так что расслабься… И постарайся получить удовольствие от того, что я с тобой еще буду делать.
И он продолжил свои зверские издевательства. Он вертел тело жертвы и так, и эдак, буквально наслаждаясь криками и попытками сопротивления кошки. Наконец-то ему удалось достать ту, которая являлась причиной всех его неудач и падений. Ту, которая мешала ему получать новые силы, чтобы овладеть большей территорией, чем у его братьев. Как он мог не воспользоваться случаем поиздеваться над нею?
Через полчаса, когда демону немного наскучила простая пытка, он решил немного поболтать с жертвой, чтобы хоть как-то разнообразить свое времяпрепровождение.
— Что ж, раз уж ты все равно отсюда не выберешься, то я тебе могу кое-что рассказать об этом месте, — заговорил он, то и дело осуществляя новую пытку. — Это место, как я уже тебе говорил — Тартар. Обычно сюда заключают самых отпетых темных существ, совершающих преступление против троих Всевышних: Всерождающего, то есть Бога, Преходящего, то есть Смерти, и Всеумертвляющего, то есть Сатаны. Это своего рода тюрьма для демонов и падших ангелов, которые пошли против этих троих. Сюда некогда был заключен я и мои два брата. Мы были Троицей Смерти, немногие, которые могли вступить в равный бой с Богом, со Смертью и с Сатаной. Когда-то мы грезили мечтой свергнуть последнего, чтобы занять его место в Аду. Мы считали его пытки в кругах его жилища недостаточно… Мучительными. Но что-то пошло не так, и Смерть заключила нас сюда много веков назад. Долгие годы мы томились в плену этой бездны, пока, наконец, этот умник Сниффлс не освободил нас, сняв замок Идола с входа Тартара. Мы смогли вновь властвовать над вашими судьбами, подстраивать ваши смерти так, как мы того захотим. Конечно, мы при этом заключили договор со Смертью, который подразумевал, что мы будем вас возрождать, а главное — что наши полномочия ограничены только в одной стране. В стране Хэппи. Но мы ведь демоны, мы никогда не соблюдаем договоры… И тогда мы постановили, что каждый из нас, набравшись определенных сил, свергнет каждого из Всевышних и займет его место. Мне досталась сама Смерть… Какая ирония.
Кэтти-Блэк с ужасом слушала речь демона, не в силах заставить себя превратить говор мучителя в «белый шум». Ее как будто загипнотизировали. Всевышние, Троица Смерти, постоянные гибели, жажда власти, Тартар, договор со Смертью, ограничение действий демонов в одной стране… А когда кошка поняла, что сейчас познает тайну всего, чего она пыталась понять в течении нескольких месяцев пребывания в Хэппи-Долле, и все встало на свои места, она как-то сразу перестала замечать боль, которую ей причинял демон, чье имя она наконец-то узнала — Доктор.
— Но знаешь… — продолжал тот, глядя куда-то вдаль, во тьму. — Мне мало этой Смертушки. Конечно, было бы прикольно умерщвлять каждого подряд медленно и мучительно, наблюдая за конвульсиями живых и отправляя их в Ад. Но я хочу большего… Как-никак, я самый младший в Троице, и мне, как всегда, достается меньше остальных. Например, мне досталась роль Преходящего, а она ой как мала. Или же только Хэппи-Долл в распоряжении… Который на самом деле и не отдельный городок, а просто административная единица Хэппи-Фореста, о которой все жители вне этого городка благодаря мне благополучно забыли. Я хочу завладеть всей страной Хэппи. И я хочу играть роли всех троих Всевышних! Поэтому-то я и копил силы на своей территории, каждый день убивая если не всех, то хотя бы большинство жителей, питаясь их болью и страданием. Но тут на моем встала ты… Всезнайка чертова. Тебе что, жить надоело, раз ты полезла разгадывать эту тайну?! Видать, надоело… Но ничего, теперь ты в моих руках. И я могу сделать с тобой все, что захочу. Даже убить. Знаешь ли ты, что если ты умрешь здесь, в Тартаре, то ты уже никогда не вернешься к жизни, м?
Кэтти-Блэк замотала головой, которая на тот момент снова стала нормальной. Ей вовсе не хотелось умирать. Она хотела вернуться к Шифти живой и невредимой, как обычно с ней и происходило. Она хотела просто спокойной и размерной жизни в городке Хэппи-Долле, хотела наконец завести семью, детей, которых она бы воспитывала… Ей вовсе не хотелось заканчивать свою жизнь вот так, в непонятном ей месте, наполненном злобой, ненавистью, страданием и безысходностью от рук какого-то демона, зверски издевавшегося над нею.
И вот тут она почувствовала нечто странное. Как будто что-то пронзило ее грудь насквозь. Резко, словно кто-то вонзил нож ей прямо в сердце и немного в легкие. Она дотронулась рукой до «жабо» и почувствовала что-то теплое, вязкое и липкое, темно-красным пятном залившим ее грудь и руки. Сомнений не было — это была кровь. Только вот… Каким образом Кэтти-Блэк поранилась? Ведь демон ее еще не убивал, не дотрагивался до нее своими металлическими когтями. «Неужели… — вдруг подумала кошка. — Неужели я на самом деле не в Тартаре? А все, что со мной происходит — на самом деле всего лишь сон? Тогда кто меня… Убил? Да, убил…».
— Что такое?! — закричал Доктор, непонимающе глядя на свою жертву, которая тут стала взлетать вверх, на свет, слабо мерцавший в вышине. — Что происходит?! Почему ты улетаешь?! Какого черта! Как ты посмела умереть?! Я тебе разрешения не давал!!! О нет… — тут он как будто что-то понял и запаниковал. — Только не это… Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!!! Не смей подыхать, мразь!!! Я с тобой еще не закончил, тварь!!!