Страница 157 из 185
Взвесив все „за“ и „против“, пораскинув мозгами, Хитрюга глубоко выдохнул и решился все-таки высказать Расселу свои мысли. Набравшись духовных сил и собрав мысли воедино, он сказал буквально на одном дыхании:
— Хорошо, ты меня раскусил. На самом деле, я завидую. Завидую своему брату. Мало того, что он в нашей паре главный, мало того, что он зачастую подставляет меня в ограблениях, мало того, что он даже не приходит ко мне на помощь, когда меня повязывает полиция, а забирает все деньги и убегает, так он еще и первым себе девушку завел. Причем какую девушку… Красивую, в какой-то мере умную, слушающуюся его… И что самое главное, ту, которая любит его не за деньги, как другие шалавы, которые к нам лезли в Хэппи-Биг-Тауне или Хэппи-Нью-Сити… А просто за то, что Шифти такой есть. А я сам тоже очень хочу завести себе любимую. Которая обнимала бы меня, целовала, ласкала, прижималась ко мне… Которая не боялась бы моей „профессии“, которая понимала бы меня с полуслова. В общем, я тоже хочу любить! И быть любимым!
Выпалив это все за раз, Лифти облегченно выдохнул. Как ни странно, но ему стало гораздо легче. Видимо, ему все-таки стоило выговориться кому-либо еще, а не держать все в себе. Енот перевел дыхание и посмотрел на Рассела. Тот молчал. Нет, у него не отвисла челюсть, он не расширил от удивления свой целый глаз. Он не был удивлен. Пират уже давно, еще с самого начала конфликта между близнецами из-за Кэтти-Блэк, знал, почему Хитрюга стал так себя вести по отношению к брату. А последние произнесенные вором без шляпы слова только подтвердили его гипотезу. Поэтому он решил подбодрить парня.
— Яррр, приятель, — с улыбкой начал он, похлопывая младшего близнеца по плечу. — Я ведь что-то подобное в тебе подозревал.
— П-правда? — вор немного опешил, он ожидал иной реакции.
— А-гась, — выдра стал медленно идти вдоль проспекта, енот пошел рядом с ним. — Я видел, как ты смотрел на Кэтти-Блэк. Вроде бы и с ненавистью, но не с такой, с какой ты обычно смотрел на ноющую Лэмми или на плаксивую Флейки. По-другому. Словно бы тебе втайне хотелось отобрать кошку у своего старшего брата и присвоить себе. Ты ведь даже несколько раз пытался их поссорить друг с другом, чтобы потом беспрепятственно появиться в жизни нашей новенькой гостьи. Не так ли?
— А может быть, я хотел вернуть себе брата! — Хитрюга попытался отпарировать. — Хотел, чтобы он перестал ошиваться вокруг этой кошки!
— Ох, Лифти, Лифти, — Рассел шире улыбнулся и покачал головой. — Мы ведь оба знаем, что это не та причина, по которой ты действовал таким образом. Ты завидовал своему брату, ты ведь это только что сказал мне. Ты хотел, чтобы ты первым обзавел себе девушку. Знаешь, я тебе дам один совет: успокойся и наберись терпения. Вот увидишь, когда-нибудь ты найдешь ту избранную, которая будет тебя любить.
— Ты уверен в этом? — енот недоверчиво хмыкнул и опустил глаза. — Все девчонки больше любят Шифти. Потому что он старше. А еще он носит шляпу, которая как магнит притягивает баб… Тоже мне, нашли на что зариться…
— Яррр, да, я уверен в своих словах. На свете очень много девушек, которые не обращают внимания на внешние характеристики. Когда-нибудь в наш маленький скромный городок придет та, которой ты определенно приглянешься не столько потому, что ты похож на брата, а потому, что ты особенный, что у тебя есть свои особые черты характера! Это обязательно произойдет с тобой, запри меня в сундуке Дейви Джонса, если я обману!
Енот без шляпы прыснул от смеха от последнего пиратского жаргонного словечка. Ему стало еще легче на душе. Этот моряк своими словами как будто свалил целую гору с плеч парня, облегчив ему душевные терзания. «Надо же, — подумал Лифти. — Никогда бы не подумал, что буду искренне благодарен этому старому прохвосту… Хм, мы так быстро нашли с ним взаимопонимание… Может, потому что нам не только нравится Кэтти-Блэк, но еще потому, что мы с ним „коллеги“? Он — пират, а я — вор-карманник… А что, вполне может быть».
— И откуда ты столько знаешь, а? — спросил он у Рассела.
— Мальчик, — усмехнулся тот. — Мне ведь как-никак сорок два года. Я пожил на свете, потому и знаю кое-что о жизни.
— Ну ясно… Слушай, а о девушках-то ты знаешь тоже потому, что некоторые у тебя уже были?
— К сожалению, нет, — грустно вздохнул пират. — Еще ни разу в моей жизни не встречалась особа, которая полюбила бы меня. К тому же, я со своими товарищами по большей части похищал красавиц для развлечения, а потом отпускал. Не уверен, что после такой поездки они в нас влюблялись. Разве что только мазохистки, а я таких не очень люблю… — он смолк, глядя в небо.
Так они и шли далее молча вдоль проспекта, иногда перекидываясь друг с другом парой словечек. Но в основном они не говорили ничего. Не о чем им было. Они слушали птиц, шумок автомобилей, проезжавших мимо городка по загородному шоссе и наблюдали за облаками. Каждый думал о чем-то своем. И они оба не видели, как между домами изредка мелькала фигура в длинном изорванном плаще с капюшоном, под которым сверкали ярко-красные глаза…
====== Глава 39. Городок-призрак ======
Кэтти-Блэк после той бурной ночки не спала совсем. Едва она оказалась дома у Шифти, в его теплых и нежных объятиях, ощущая его ласку, мягкость и легкий запах одеколона, то сон как рукой сняло. Она просто тихонько лежала, не решаясь разбудить своего суженого, только мерно дышала, упражняясь в дыхательной гимнастике. Все, что случилось с ней за эту последнюю ночь, произошло слишком быстро и внезапно… Она, конечно, уже давно привыкла к пустоте, там, куда она все время попадала во время состояния комы или после смерти. Но… Ворюга, оказавшийся в межмировом пространстве вместе с ней… Это было неожиданно. Что-то вроде сюрприза. «А я-то все время думала, что эта пустота — только для меня одной…» — промелькнула мысль в голове девушки.
Лежа в постели в руках енота в шляпе и слушая его тихий мерный храп, она смотрела в потолок, наблюдала за медленно ползшим по нему пятну лунного света. Постепенно это пятно растягивалось, добираясь до стен, а заодно и затухало. Дело было ближе к рассвету, уже можно было отличить среди серебристых бликов красноватые ниточки и полоски. В воздухе комнаты уже витала утренняя прохлада, чего раньше в доме близнецов не было ни разу — они не отличались привычкой открывать окно на ночь на проветривание, это уже была инициатива самой Кэтти. Чувствовался запах росы, собравшей пыльцу растений. «Пахнет, как в Хэппи-Форесте… — улыбнулась про себя кошка. — Как в любое его утро…». Прикрыв глаза, она погрузилась в сладкие воспоминания своих, пожалуй, самых запомнившихся периодов жизни — детства и работы в полиции Хэппи-Биг-Тауна.
Маленький черный котенок проснулся оттого, что его усики почувствовали пары утренней росы. Открыл свои большие лунные глазки, и зрачки тут же превратились в узкие щелочки. Носик забавно дернулся, котенок попытался сдержаться, но все же чихнул. Испуганно оглядевшись, котенок забеспокоился, что его соседи, белый котенок и два лисенка могут тоже проснуться от такого внезапного громкого звука. Но те только ушами дернули, что-то пробормотали во сне и продолжили свои странствия в стране Морфея. Облегченно вздохнув, черненький соскочил со своей маленькой кроватки, тихо прошагал через всю комнату, стараясь не произвести ни малейшего звука, и, шмыгнув за дверь, выскользнул на улицу.
На улице было прохладно и свежо, как и в любое утро. Ранние пташки только-только проснулись и теперь сидели в кронах деревьев и распевались, забирая высокие и низкие пассажи. Какие-то мелкие пичужки, едва завидев черношерстного гостя, слетели со своих веток и чуть покружились вокруг котенка, радостно чирикая и приветствуя своего друга, совершенно не боясь ни его природы, ни его коготочков. Они уже давно знали, что это маленькое существо им ничем не навредит, что оно их не тронет. И поэтому некоторые из них даже подсаживались совсем близко от пришедшего, смотрели на него своими глазками-пуговками и приветливо щебетали, иногда с такой выразительной интонацией, что складывалось впечатление, как будто они говорили на языке зверушек-антро.