Страница 134 из 185
Вспоминая пирата, Кэтти-Блэк невольно посмотрела туда, откуда доносился этот свист. Она сразу же заметила выдру цвета морской волны в тельняшке — он действительно сидел на причале и следил за поплавком, изредка перекусывая мидиями и устрицами. Настроение у него было явно приподнятое. В ведре уже плескалась целая куча рыбы, некоторые особо упрямые водоплавающие выпрыгивали из жестяной емкости и пытались допрыгнуть до воды, но сразу же обнаруживали себя.
— Яррр, Посейдон и Нептун, да вы мне сегодня такой улов дарите, какой только видел мой целый иллюминатор! — радостно восклицал Рассел, приплетая в свою речь морские термины и пиратский жаргон. — Лопни моя селезенка, сегодня будет отличная уха и просто гигантское меню моей забегаловки! То-то гости будут довольны!
Кошка с улыбкой наблюдала за старым пиратом. Ей он нравился. Не так сильно, как енот (да и Рассел по возрасту годился кошке скорее в отцы), но все-таки он был ей симпатичен. Девушка улавливала каждое движение выдры, с интересом глядя на то, как он удит рыбу. А он просто выжидал, когда заклюет сильнее, и с силой вытаскивал удочку из воды. Рыба сверкала своей чешуей на солнце и уже извивалась в здоровой руке рыбака, тщетно пытаясь спасти свою жизнь. Выдра удивительно ловко снимал добычу с крючка и немедленно кидал в ведро, чтобы потом таким же быстрым и точным движением насадить новую наживу и закинуть удочку.
— Привет, Рассел, — кое-как поборов свой страх воды, кошка уселась рядом с пиратом — во всяком случае, рядом с ним было не так боязно, она чувствовала себя защищенной.
— Яррр, привет, подруга! — обрадованно воскликнул тот, не отрывая взгляда от поплавка. – Что, дома не сидится?
— Не очень, — улыбнулась девушка, прижимаясь поближе к Расселу, чтобы не дрожать от фобии. — Решила немного прогуляться и подышать свежим воздухом.
— Правильно, — удовлетворенно кивнул выдра. — Нужно укреплять свой организм. А морской воздух — лучшее средство. Так ты все-таки не боишься воды? — целый глаз пытливо посмотрел в лунные глаза Кэтти.
— Боюсь, — призналась та. — Но просто… С тобой как-то менее страшно. Ты же морской волк, тебя жизнь изрядно потерла… Ты меня можешь спасти, если вдруг что.
Рассел аж порозовел от таких слов. Он прекрасно понимал, что кошка сейчас не любовь к нему изливает, а просто раскрывает ему свое чувство защищенности рядом с ним. Но все равно слышать это было приятно уху старого пирата. «Эх, — подумал он. — Вот была бы у меня такая прелестная русалка… Я бы такую точно не упустил, запустил бы в свой аквариум». Словно прочитав его мысли, Кэтти-Блэк погладила его по плечу и сказала:
— Знаешь, а ты бы очень понравился моей троюродной сестре — Кэтти-Уайт. Она выглядит в точности как я, только белые и черные цвета поменяй местами — и все, ты уже представляешь себе образ этой кошки.
— Кэтти-Уайт? — заинтересованно спросил выдра. — А какая она из себя характером, подруга?
— Ну… — черношерстная задумалась. – Ну, она очень веселая. Любит пошутить, как по-доброму, так и немножко по-злому. Но при этом она совсем не злая. Немного неуравновешенная, нельзя угадать, что она чувствует сейчас — секунду назад была злой, а сейчас нормальная, спокойная, даже веселая. Часто заигрывает с представителями мужского пола, легко обольщая их и флиртуя с ними. Но при этом до любви дело никогда не доходит…
— Почему это?
— А она… — кошка замялась, решая, открывать ли правду или лучше промолчать, вздохнула и сказала: — Она продала свою душу дьяволу. В обмен на владение черной магией и чернокнижием. И теперь она не в состоянии испытывать сильные чувства вроде неподдельного страха, паники, животного гнева или любви.
— Ничего себе! — воскликнул Рассел, раскрывая широко свой целый глаз. — Тысяча Кракенов, и как же она живет с такой вот… Дьявольской печатью?
— Живет, — спокойно ответила девушка. — И даже зарабатывает своей черной магией, устраивая сеансы гипноза, самой магии и прочих фокусов. Иногда может предсказать что-нибудь или стать посредником в общении с духами.
— И почему же ты решила, подруга, что твоей сестренке понравится такой, как я?
— А она любит таких… Одиноких, как ты. Заботливых, тоже веселых. И немного загадочных. К тому же она с рождения не боится воды совсем. Думаю, ты бы ей приглянулся как тот, кто почти постоянно имеет дело с водой. Так сказать, был частью этой воды.
— Хм, ясненько.
Рассел был немного польщен. Хоть он ни разу в жизни не видел Кэтти-Уайт и не мог знать ни ее точной внешности (хоть Кэтти-Блэк сама все рассказала), ни ее голоса, ни ее полного характера (мало ли, вдруг черная кошка чего-то недосказала, забыла?), но он уже представлял себе, как она к нему подходит, шутливо щелкает по розовому носику, а потом в его сопровождении поднимается на палубу, с восторгом осматривает грот-мачту и бизань-мачту, затем она спускается с ним в камбуз и за компанию выпивает несколько стопок крепкого рома… «Охо-хо, Рассел, — подумал он про себя. — Стареешь, морской волк, стареешь… Где тебе о девушках мечтать?».
Черношерстная кошка видела, что выдра очень хочет найти себе девушку. Хоть и не признается в этом. Она каким-то шестым чувством… Всеми своими фибрами ощущала, что пират хоть и живет отшельником, на самом деле он одинок. Несмотря на наличие хороших верных друзей. «Я попробую сделать все возможное, — решила она. — Чтобы он таки увидел Кэтти-Уайт… Может, ей стоит написать в Хэппи-Полис? Под предлогом устроить гастроли здесь, в Хэппи-Долле… А что, не все же ей в этом пыльном городе сидеть — пора бы и свежим воздухом подышать».
Ее размышления были прерваны завибрировавшим телефоном в рюкзачке. Достав его, девушка с некоторым удивлением обнаружила новое СМС-сообщение от Шифти. Немного отвернувшись, чтобы старый пират не заметил (хотя он был настолько увлечен рыбалкой, что даже и не думал читать чужие сообщения), она прочитала:
Приходи сегодня вечером в парк. Обычно после 21:30 там никто не гуляет. Зайди в самую глубину, на полянку с единственной скамьей, и жди меня там. Не волнуйся, если я сразу не появлюсь. Просто жди меня.
Черный Лепесток
«Опять он за свой легко разгадываемый шифр, — улыбнулась про себя девушка, убирая телефон. — Ну что ж, наверное, ему нравится маскироваться… А может быть, он рассчитывал на то, что мой мобильник возьмет кто-то другой? Тогда все логично…». Посмотрев на часы и решив, что сейчас самое время подготовиться к предстоящей встрече, она встала, погладила Рассела по плечу и сказала:
— Прости, Рассел, но мне пора идти — у меня есть кое-какие планы на вечер.
— Яррр, хорошо, иди, — с улыбкой обернулся пират. — Не смею задерживать такую милую леди.
Кэтти-Блэк порозовела, улыбнулась и пошла с порта к себе в номер. А выдра остался на причале. Он явно решил прорыбачить так до вечера. Клев сегодня был действительно удачным, рыба как будто не кончалась и не кончалась, словно ее только больше становилось. Рассел уже предвкушал сегодняшний полноценный «морской» ужин у себя дома, а также обновление меню своей забегаловки. Буквально чувствовал эту рыбу на вкус: жареную, вареную, тушеную, под белым чесночным соусом… Еще чуть-чуть, и у бывалого морского разбойника потекли бы слюнки.
Но тут кто-то подошел к нему со спины. Выдра подумал, что это вернулась Кэтти-Блэк, возможно, что-то случайно забывшая здесь. Он обернулся, но вместо черной кошки он увидел перед собой серого муравьеда и розовую бурундучиху.
— О, привет, ребята, — весело воскликнул он. — А вы какими судьбами сюда забрели?
Но ему не ответили. Рассел удивился такой грубости настолько, что даже отвлекся от рыбалки и не заметил, что поплавок в очередной раз дернулся. Пират встал и пытливо посмотрел на своих учеников. Что-то странное показалось ему в неподвижно стоявших Сниффлса и Гигглс. Через минуту он понял, что его смущало: глаза. Зрачки расширились до предела, едва не занимали всю площадь свободной поверхности глазного яблока (по крайней мере радужных оболочек пират не смог увидеть). А еще — эта странная неподвижность и пытливый взгляд. Ботаник и Смешинка были похожи на солдат, принявших боевой коктейль и теперь только ждавших какого-то сигнала.