Эгрегор

Темнота длилась несколько минут, если использовать термины Проявленного мира. В это время она была непроглядна. Лишь треск дерева, плывущего корабля по волнам, давал понять, что мы продолжаем наш путь.

Харон был безмолвен.

Почему ты не остался в Небесном Царстве? Зачем поменял свой сытый край, где наверняка было в достатке анимы, на совсем другую в этом плане Пустоту?

Ладья вынырнула из второй дыры в черноту космоса, разукрашенную словно бисером, маленькими точками-звёздами. Впереди, опаляя изрядную часть космоса лучами, горело неведомое мне громадное солнце. Оно было далеко, но массивная звезда поражала своими размерами.

Это была Герра. Громадный подмир, что включало в себя соответствующего размера светило. Пока наш корабль-призрак прорезал его пространство, я поразился количеству громадных кусоков, пролетающих вокруг. Будто где-то здесь была огромная планета, уничтоженная чудовищным взрывом.

– Когда-то они были едины, – проговорил Харон, указывая на астероиды. – Но ярость Зверя и его голод разрушили некогда единое.

На этот раз я промолчал и не сделал замечание перевозчику. Конечно, потому что я был просто поражён. Какие мысли руководили моим братом, когда он уничтожал целые планеты и огромное количество существ? И почему со мной он был другим? Нет, он, конечно, не разлюбил сражения, но во время нашей охоты на звёздных червей, он показался мне лишь жалкой копией прежнего чудовища, сотрясающего Пустоту.

Мой взгляд упал на солнце подмира:

– А где звёздные черви?

– Полагаю, он их тоже убил.

Да, это похоже на того Ваалана, которого я видел недавно. Как я сам не догадался.

Широкие тени, отбрасываемые на палубу местным светилом, стремительно пронеслись сквозь всю палубу. Задрав голову вверх, я заметил стаю гипносов, тварей, что совсем недавно сокрушил в переходе между подмирами. Теперь они были спокойны и не нападали, но явно спешили по своим делам:

– Летучие твари стали более активны, чем обычно. Будто что-то чувствуют. Мне тоже кажется, что в последнее время поменялось течение силы, – дух замолчал, с интересом ожидая, что я начну ему что-то рассказывать или как-то поддержу тему, но я намеренно молчал. Не стоит откровенничать с каждым встречным.

Остаток пути Харон не нашёл в себе сил вновь начать разговор. Многочисленные звёзды плыли по небосводу, сменяли друг друга, под одинаково размеренное движение весла древнего духа. Иной раз они проносились со скоростью молнии, иногда лишь медленно текли.

Мы проплывали мимо астероидов, вглубь которых уверенно вёл ладью мой перевозчик. Наш корабль ни разу не задел их, в самый последний момент выруливая сквозь сходящиеся, смертельно опасные куски. Несколько раз за спиной раздавался глухой удар, а мелкие камни спустя секунды осыпали палубу или врезались в парус.

Кстати, о нём. Едва выдалась возможность, я задействовал своё колдовское зрение и осмотрел полотнище.

Ничем не запоминающиеся холст, окрашенный в алые тона. Я ожидал чего-то, соотносящее к прошлому Харона. К его жизни в Небесном Царстве, быть может, какие-либо прошлые регалии, заслуги или что-то такое. Но здесь ничего не было.

Значит, делал я вывод, его изгнали.

– Почти прибыли.

Сухой голос перевозчика, стегнул как кнут в жаркую погоду. Мой сознание парило над палубой и звук, казалось, шёл откуда-то сбоку. Вернувшись, я вновь увидел перед собой перевозчика, но за его силуэтом виднелся город, бледно освещённый солнцем Герры.

Это был словно кусок планеты, вырванный из неё и отправленный неведомой силой в черноту космоса. На его брюхе уже начинали быть видны отдельные постройки и здания. Что-то похожее на дороги самого обычного города, расчерчивали в разные стороны.

На горбу астероида, раскинулось массивное дерево, лишённое листьев. Оно торчало из самой центральной точки астероида, неизвестно как сумев вырасти до таких размеров в самом обычном городе.

Я ожидал увидеть что-то, хоть как-то намекающее на охрану. Каких-нибудь духов с арбалетами, или бойницы, с выглядывавшими из них дулами пушек. Мой брат старомоден, это в его репертуаре. Хотя это оружие, было бы усиленно хизией, конечно. Но сам подмир моего брата, казался пустым и мёртвенно молчаливым.

– Ваш брат не боится гостей, – будто услышав мои мысли, вдруг подал голос Харон. – Обычно, это им нужно боятся.

Верное утверждение. Но я прибыл с миром, значит, мне не стоило волноваться. По крайней мере, я на это надеялся.

Ладья причалила к месту, более-менее подходящему. Обычная дорога из двух встречных полос обрывалась в этом месте, будто кусок города вырвали из него в спешке. Но здесь была ровная площадка, на которую можно было сойти. Перевозчик подождал, пока я ступлю на твёрдую землю и бросил мне, когда я уже намеревался уйти:

– Лоно изначальной тьмы, родило Смерть. Четыре погибели грозят всему живому. Две вечные армии готовы терзать друг друга.

Я повернулся как раз в тот самый миг, как чудовищный язык выскользнул из пасти, и обмахнул лицо, будто облизывая. Какое отвратительное зрелище. Это он так переместился из живота?

Перевозчик взмахнул веслом и волшебная ладья отстала от берега. Переваливаясь на другой борт, с деревянным скрипом, она медленно уносилась во мглу, освещённую звёздами. Где-то вдалеке виднелся алый туман. Я готов был поклясться, что не видел его до этого.

Отвернувшись от ладьи и духа-перевозчика, я оглядел астеройд. И вправду, мёртвый город, со зданиями из серого бетона, с выбитыми окнами и разрушенными стенами. Весь город, вернее его часть блуждающая в космосе, казалось безжизненной. Вон там бензоколонка, на которой словно памятниками, стояли несколько машин, будто ожидая своей очереди заправится. Светофор не переключается. Лишь навис над дорого, будто страж охраняя покой этого города. Улица пустынна и нет никого, кто бы меня встретил. Я почувствовал себя так, как моряк, поднявшийся на палубу “Марии Целесты”. Будто люди в страхе покинули это место.