Страница 13 из 27
Замерший перед разделявшей нас решёткой Аксель досадливо поморщился. Чувствовалось, что происходящее ему крайне неприятно и он куда с большим удовольствием передал бы «дело о фальсификаторах-рецидивистах» инстанции пониже, чем занимался лично:
— Попрошу без провокаций. Незачем усугублять и без того сложную для вас ситуацию, дамы. Имитация печати Совета Мудрецов — серьёзное преступление, карающееся лишением свободы на срок от двух до десяти лет с невозможностью занимать в дальнейшем государственные посты. Теперь-то вы, надеюсь, осознали в каком положении находитесь и расскажете всё без утайки.
Энни неторопливо поднялась с койки и вразвалочку подошла к мгновенно напрягшемуся Акселю, безошибочно почуявшем исходящую от неё опасность. Лениво повернув голову, она нарочито небрежным тоном поинтересовалась:
— Нужен?
Внезапный вопрос, казалось бы, не имеющий никакого отношения к пространной тираде Акселя, застал врасплох как меня, так и его самого. Очевидно, мысли о собственной нужности или ненужности никогда прежде не забредали в принцову голову, а потому неудивительно, что он слегка подвис.
— Нужен! — не колеблясь выпалила я, хоть и не совсем понимая, к чему ведёт подруга.
— Тогда телепортируемся, — Энни ловко ухватила опешившего Акселя за ворот. — Действуй, Юфи!
— Есть! — поспешно выкрикнула я, активируя выданный дедушкой Ройхо магический кристалл. — Лапута!
Мы переместились прямиком в Хрустальную Залу, где нас уже поджидал успевший прознать о неудаче Ройхо. И если нас, лапутианцев, нисколько не смущала большая высота и прозрачность стен Залы, Аксель явно испугался.
— Колдун! — прорычал он, обнажая меч и бросаясь на дедушку Ройхо.
— Путы, — Мудрец не удостоил его и взгляда. — Ну и агрессивный же экземпляр наземца вы с собой прихватили, девочки…
— Юфи сказала, что он нам понадобится, — бодро отрапортовала Энни, не преминув пнуть скованного по рукам и ногам заклятьем Акселя. — За «фальсификаторов-рецидивистов», козёл! Из-за тебя весь наш безупречный план по проникновению во дворец и аудиенцию с королём Гербергом пошёл крахом!
Аксель прошипел нечто неразборчивое, после чего смачно плюнул на сапог Энни. Она не осталась в долгу, отвесив удар такой силы, что на мгновение глаза принца собрались в кучку.
— Перестаньте! — велела я, тщетно пытаясь восстановить контроль над ситуацией. — Этот человек — четвёртый не наследный принц королевства Эглеас и капитан городской стражи по совместительству.
— О-о, заложник!.. — радостно закивали Ройхо с Энни, и я в который раз задалась вопросом об их настоящих личинах и профессиях. — Неплохо сработано, Юфи. Значит так, слушай сюда, ты кусок никчёмного наземного создания. Сейчас мы назначим за тебя выкуп…
— Никто ни за кого назначать выкуп не будет, — оборвала друзей я, вставая таким образом, чтобы загородить шумно запыхтевшего принца. — Напротив, мы попытаемся убедить господа Акселя сотрудничать с Лапутой и стать своего рода послом доброй воли между нами и Эглеас.
— Хочешь сказать «принудить»? — притворно удивилась Энни, ковыряясь в ухе. — Юфи, Юфи… никто и слушать тебя не станет, сколькими бы титулами ты ни была наделена и какими бы чудесами не обладала. Людишки начинают рыпаться лишь в том случае, когда им по-настоящему прищемят хвост.
Позже никто не мог сказать толком, что именно вызвало такое «бурное неприятие» со стороны Акселя: то ли упоминание о титулах, то ли возможность сотрудничества, то ли прозрачный пол Залы, через который просматривались дворцовые шпили.
«Ведьма!» проревел отчаянно защищаемый мною Аксель и, выхватив из-под плаща кинжал, вскочил на ноги.
«Идиот!» равнодушно припечатала его Энни, блокируя подобием металлической спицы, направленный на меня удар.
Не дав толком проанализировать свершившееся покушение, дедушка Ройхо усадил меня в кресло и налил ароматного чая. Всё то время, что на заднем фоне шла непрерывная битва между Акселем и Энни, он добросовестно рассказывал о временах магологов, участливо пододвигая то печенье, то чайничек.
— Готово, — отчиталась моя подруга. — Личико я ему, конечно, попортила и ребро-другое сломала, но, в целом, на выкуп сгодится.
Расценив её слова за сигнал, я повернулась и горестно ахнула. Несчастный Аксель представлял собой один сплошной синяк с вывернутыми конечностями и заплывшими глазами.
Очень недружелюбно настроенный по отношению к лапутианцам синяк, потому как даже в таком незавидном состоянии принц продолжал шипеть о «ведьмах», «колдунах» и «постигшем Эглеас проклятии».
— Нет, нет, нет! — подорвавшись с кресла, я опустилась перед поверженным «светочем благородства» на колени и, вытащив из «Инвентаря» лечебное зелье, заставила выпить. — Ну вот, совсем другое дело!
— Зачем было переводить прекрасное зелье на этого? — хмуро поинтересовалась Энни, готовясь нанести удар сразу же, как Аксель снова затеет драку. — Он же наземец, заведомо тупое и никчёмное существо, без единой капли благородства. Иначе бы ни за что не напал на беспомощную и безоружную девушку.
Тем временем, Аксель не спешил нападать. Медленно, медленно он отполз подальше от нас с Энни, покуда не упёрся стеной в такую же прозрачную, как и всё остальное, стену. Его воинственность мгновенно испарилась, уступив место проступившему на лице страху.
— Будешь вести себя плохо — скинем с балкона, — любезно подлила масла в огонь Энни. — Давай-ка я коротенько обрисую тебе сложившуюся ситуацию, низший. Тебе оказана великая честь находиться пред светлым ликом принцессы Юфинианны I, владычицы парящего замка Лапута, который ты и подобные тебе наземцы считают сказкой.
Аксель угрюмо посмотрел на меня и отвернулся, отнюдь не горя желанием выказывать соответствующие моему титул почести. Для него мы по-прежнему являлись криминальными элементами, зарабатывающими на хлеб с маслом подделкой документов, а теперь ещё и похищениями с последующей работорговлей.
— Почему ты меня вылечила? — хмуро спросил он, вытаскивая из кармана слабо мерцающий кристалл. — Могла ведь отдать приказ избить меня до смерти или бросить в темницу, всё-таки я не слишком с тобой церемонился. Вместо этого ты заступилась и продолжаешь заступаться за меня даже после того, как я попытался тебя убить. Лечащее зелье перевела, опять же. В чём подвох?
— Ни в чём, — ответила я, протягивая к нему пустую ладонь, как если бы принц Аксель был диким зверем, которого следовало усмирить и приручить. — Просто мне показалось, что мы можем понять друг друга. И что вы по-настоящему любите Ирелайю… а раз так, то мы с вами добиваемся одного и того же: мирной жизни для всех её жителей, вне зависимости от того, наземники ли они или воздушники.
Огонёк недоверия мало-помалу погас и Аксель позволил себе расслабиться. Чем бы ни был странный кристалл, он подтвердил, что я говорю правду и не замышляю ничего дурного.
— Странная ты, — принц коротко усмехнулся и рывком поднялся на ноги. — Неужели совсем меня не боишься? Ведь я едва не отнял твою жизнь…
— Бояться надо вам, — прямолинейно заявила я, глядя ему в глаза. — В конце концов это вы попрали законы гостеприимства и направили оружие на безоружную, а не мы.
Аксель отвёл взгляд первым, и я мысленно поздравила себя с одержанной победой. Пускай обуздать дикого зверя и не удалось, но никто не мешает попытаться снова.
И снова, и снова, и снова.
Покуда не подчинится и не приручится.
========== ГЛАВА 13. Бабба Ягга ==========
«Пригласить капитана городской стражи Фремарра, четвёртого принца королевства Эглеас, Его Высочество принца Акселя в отряд?» услужливо осведомилась система. «Да/Нет?»
Волей-неволей мои губы растянулись в улыбке: никто из лапутианцев не мог похвастаться таким обилием титулов, занявших почти три строки игрового интерфейса.
Аксель подозрительно склонил голову набок, но ничего не сказал. После того как Энни в добровольно-принудительном порядке взяла с него обещание ненападения, он вёл себя прямо-таки образцово.