Тринадцатая

В окружении цивилизационных благ все беленькие, пушистенькие и понимающие. Но что было бы, случись такое, скажем, посреди джунглей? Не говорите ответ, я скажу его за вас. Флору бы просто-напросто бросили. Никому не хочется возиться со «слабым звеном», свою бы шкуру сберечь.

«Что-то я совсем отвлеклась», подумала я и, взобравшись с ногами на подоконник, взялась за книжку по этикету. «Без понятия, какой процент прочитанного осядет в моей непутёвой голове, но и сидеть без дела, когда все вокруг тебя зубрят, как-то тоже неправильно».

Однако вгрызться в гранит науки я не успела, ибо напольные часы, стоявшие внизу, принялись бить полночь. Отзвонив положенные двенадцать «бомканий», они завершили всё оглушительным тринадцатым «БОМ». Для меня это означало, что пора спуститься в них и занять своё место в ночном классе. Точнее, означало, потому как сейчас у меня нет решительно никакой возможности выбраться наружу. И это означает, что…

«Следующей же ночью мне настанет трындец», с досады я прикусила губу. «Это что же выходит, что всё было зря? Я выживала как могла всё это время, но зловредная Минусиха со своими экзаменами одним махом перечеркнула все мои достижения. Нечестно!»

— Мне это только кажется или часы и впрямь пробили тринадцать? — недоуменно произнесла одна из девочек.

— Сломались, наверное, — раздражённо отозвалась Флора, наматывая на палец светлый локон. — Зданию уже чёрт знает сколько лет, так что неудивительно, что время от времени мерещится что-нибудь эдакое.

— Мерещится?! — я не смогла удержаться от восклицания. — Флора, миленькая, если тебе что-нибудь известно, то говори, не томи!

— Это всего лишь легенда, — отмахнулась она, но, поняв, что так просто я не отстану, нехотя сказала: — Ладно. Так и быть, расскажу вам всё, что знаю. Но если из-за моего рассказа вы не вы выспитесь и плохо сдадите экзамены, то пеняйте на себя. Я не несу ответственность за вашу хрупкую психику и чересчур живое воображение.

Заинтригованные, девочки расселись вокруг Флоры полукругом и приготовились слушать страшную сказку, которая могли стоить им здоровой психики. Немного подумав, я слезла со своего насеста и присоединилась к одноклассницам. Быть может, это мой первый и последний шанс разобраться во всей это чертовщине. Было бы глупо им не воспользоваться.

— Давным-давно здесь ничего не было, — зловещим голосом начала Флора. — Абсолютно ничего. Только бескрайний сосновый лес, куда ни глянь. Но со временем прогресс дошёл и сюда. И вот тогда-то и начались странности. Любое строение, возводимое на этом самом месте, разрушалось за ночь. Рабочие никак не могли взять в толк, отчего так происходит. Ночное дежурство тоже не шибко помогало. Как пробьёт полночь, так им всем сон и смежит веки. А наутро всё опять разрушено. Мало-помалу смекнул народ, что место-то нечистое. Но вместо того, чтобы остановить строительство, прибегли к помощи ведьмы. Ведьма походила кругом, поплевала на травку, пощурилась на солнце и сказала: Ничего здесь стоять не будет, пока не принесёте вы жертву человеческую. Заволновались тогда рабочие, зашушукались. Никому не хотелось убийцей прослыть, но и строительство закончить было надобно. Тогда и решили они принести в жертву того, кто тринадцатым через лес проедет. Почему тринадцатым? Да потому что нечистое это число, равно как и само место. Как сказали, так и сделали. Дождались тринадцатого человека, оглушили его рабочим инструментом и в безлунную ночь зарубили. Кровь же, следуя ведьминским советам, собрали в тазик и окропили ею фундамент…

Флора умолкла, видимо, собираясь с мыслями. И — надо ж такому случиться! — в дверь с той стороны был нанесён мощнейший удар. Засов жалобно звякнул, но выдержал. Девочки невольно вздрогнули и накинули поверх плеч тонкие одеяла. Я тоже содрогнулась, но ничего накидывать не стала. Если этому нечто, находящемуся по другую сторону двери, так сильно нужна моя душенька, то меня ни одно одеяло не спасёт. Хоть тонкое, хоть толстое.

— С тех самых пор так и повелось, — Флора задумчиво уставилась на дощатый пол. — Раз в год зданию нужна жертва. Но не простая, а тринадцатая. Ей всегда становился пришлый и ничего не подозревающий об уготованной ему участи человек.

— Страсти-то какие! — выдохнула Элли, прижав руки к лицу. — Послушайте-ка, месдамочки… а ведь нас тут и впрямь тринадцать! Неужто кто-то из нас навеки останется в стенах интерната?

— Глупости, — жёстко оборвала девушку я. — Это просто сказка, миф. И ничего более.

С той стороны «миф» нанёс ещё один удар. Интересно, что произойдёт, когда засов не выдержит? Из коридора высунется огромная когтистая лапища и утащит меня в преисподнюю? А может к нам в гости заявится ночной класс полным составом? Надо как-то себя отвлечь.

— Почему ты не рассказала об этой легенде сразу же, как я спросила о ней? — поинтересовалась я у Флоры.

— Не хотела пугать почём зря, — дёрнула плечиком та.

— Можно поконкретнее? — попросила я.

— А то ты не знаешь, Айрис… — она прямо посмотрела на меня. — Ты и есть та тринадцатая, о которой говорилось в легенде.

Девочки притихли и разом уставились на нас. Кто-то смотрел на меня с испугом, кто-то с жалостью, а кто-то вообще старался не встречаться со мной взглядом. Я же с вызовом оглядела их и громко произнесла:

— Это мы ещё посмотрим!

Верила ли я своим же словам? Нет. Но сделать хорошую мину при плохой игре была просто обязана.

========== Глава девятая. С первым прогулом! ==========

Именно такой фразой поприветствовал меня ночной класс, после чего грянул оркестр. Я инстинктивно сделала шаг назад и уж было совсем хотела броситься вон из комнаты, как меня окружили суккубихи. Клыкасто улыбаясь, они принялись наперебой поздравлять меня и желать долгих и счастливых лет земной жизни, а также много-премного человеческих детёнышей.

Последнее было лишним, так как «детёныши» — это последнее, о чём задумываются пятнадцатилетние девушки, вроде меня. Рановато, в общем. Но с монстрячьей стороны это было в какой-то степени мило, а потому я растянула губы в улыбке и согласно закивала, всем своим видом демонстрируя счастье и довольство.

Дождавшись, пока суккубы разойдутся, я быстренько шмыгнула за свою парту и принялась было раскладывать на ней свои вещи, как мне снова помешали. На сей раз — Влад Д. Ракула и Пер. Кидыш. Один подошёл с левой стороны, а другой — с правой, взяв таким образом мою парту в импровизированные тиски.

«Сожрут», только и успела подумать я. «Как есть сожрут». Однако я ошиблась и на сей раз. Меня не только не сожрали, но и вручили два пышных букета.

— Поздравляем! — Влад буквально сиял, даром, что вампир. — Вам удалось сделать это!

Но прежде чем я успела спросить в чём, собственно, заключается «это», ко мне подрулил Пер.

— Ты — первый человек, который сумел добиться моего уважения! — пылко произнёс он, кладя свой цветочный «веник» прямо на парту. — Видит Тьма, я рад, что не обглодал тебя до костей, как планировал ранее.

— Э-э… я тоже рада… — промямлила я и, за неимением лучшего варианта, уставилась на доску.

Там тоже огромными буквами было написано «С первым прогулом!» и пририсованы фейерверки. Очевидно, в «прогуле» был заключен некий сакральный смысл, который пока ускользал от моего сознания. Конечно, проще всего было разузнать о прогуле напрямую, но я сомневалась в том, что меня расслышат. Не при таком шуме и гаме, уж точно. Значит, придётся доходить до всего своим умом. Впрочем, как обычно.

Помимо воли мой взгляд упёрся в первую парту. Пустую первую парту. Странно… Раньше Тристан никогда не опаздывал и приходил в класс одним из первых, если не первым. А отчитывание опоздавших, в числе которых пару раз довелось оказаться и мне, было его излюбленным занятием. Сейчас же он сам рисковал оказаться на месте опоздавших, которых так недолюбливал.

— Мир сошёл с ума, — едва слышно пробормотала я. — Определённо.

Когда я шла сюда, то морально готовилась быть принесённой в жертву. Недаром вчерашней ночью в наш дорми… дорма… дортуар рвалось нечто. В том, что оно приходило именно за мной, а не за Флорой или там Элли, не было никаких сомнений.