Тринадцатая

Я — тринадцатая. Козёл отпущения. Или невинный агнец. Это уж кому как больше нравится. Остаток вчерашней ночи и большая часть дня были проведены в слезах и думах.

К моей чести следует сказать, что дум было больше. Правда, все они были по большей части бессмысленными. Мне было не под силу изменить устоявшийся порядок вещей. Всё, что я могла, так это с достоинством взойти на жертвенный алтарь и принять свою судьбу.

Тем не менее, без боя я свою жизнь отдавать была не намерена, а потому самым тщательным образом проштудировала все имеющиеся в моём распоряжении книги по борьбе с нечистой силой. Коих была ровно одна штука. Но и та меня подвела. А посему мне не оставалось ничего другого, кроме как надеть кружевное нижнее бельишко и ожидать своего конца. Ужасающего конца, приправленного кружевами.

— О чём задумалась? — голос Тристана прозвучал над самым моим ухом.

— О своём, о женском, — огрызнулась я и лишь потом сообразила с кем разговариваю. — Тристан! Чего тебе?

— Просто захотелось перекинуться словечком со своей девушкой перед началом занятий, — он пожал плечами. — Или ты намерена отказаться от своих слов, произнесённых тем вечером?

— Ещё чего! — возмутилась я, клещом вцепляясь в юношу. — Тебе от меня так просто не отделаться, заруби себе на носу! Не теперь, когда ты во всеуслышание объявил меня своей девушкой.

— Я рад, — он немного стеснительно улыбнулся.

Растаять я от его улыбки не растаяла, но настроение значительно повысилось, это да. А ещё в груди разлилось приятное тепло, растопившее остаток сомнений в моей душеньке, оставив взамен ожидание чего-то большого, светлого и радостного.

— Всем встать!

Учитель появился в самый неподходящий момент, как и положено всем учителям. Я даже не успела попялиться на Тристана влюблённым взглядом!.. Покряхтев, я кое-как выползла из-за парты и вытянулась по струнке, приветствуя начало новой учебной ночи.

— Отлично, можете присаживаться, — кивнул он. — Итак, на повестке дня у нас следующий вопрос…

Он взял в руки мел и приготовился записать его на доске, но, завидев надпись «С первым прогулом!», покачал головой и отложил мел в сторону.

— …который вы уже сами успели обозначить, — как ни в чём не бывало продолжил он. — Ваши мысли, пожелания, предложения?

— Айрис — молодец! — поспешил высказаться людоед с задней парты.

— Точно! — поддержала его молодая ведьмочка с огромной бородавкой на кончике носа. — Она сумела сделать то, чего не смогли другие!

«Блин… И чего же не смогли сделать эти ваши другие, спрашивается?» подумала я, но благоразумно промолчала.

Рано или поздно, но меня введут в курс дела. Хотя лучше бы пораньше, а то меня аж распирает от любопытства.

— Наша Айрис, безусловно, молодец, — согласился преподаватель. — Но ещё больший молодец тот, кто додумался запереть её прошлой ночью в комнате и наложить на дверь печати. Без них ничего бы не вышло.

«Печати?» несказанно удивилась я. «О чём это он?» Хотя, если так подумать, то я видела какие-то следы мела на засове и на пороге. Он о них, что ли? Если да, то мне реально интересно, кто же их наложил. Только не говорите, что своим спасением я обязана Минусихе! Ни в жизнь не поверю. Вот если бы мне сказали, что она — главная злодейка, которая хотела вырвать трепещущее сердце из моей груди, то это было бы куда как правдоподобнее. А так — нет».

— Однако, похоже, что наша милая Айрис до сих пор не осознаёт значения того, что ей довелось сотворить, — произнёс учитель. — Просветим?

— Просветим! — дружно прокричали мои одноклассники.

— Раз уж все согласны, то не вижу причин и дальше держать тебя в неведении, Айрис, — мужчина слегка улыбнулся. — Всё началось с того, что…

***

История, изложенная преподавателем, нисколечко не походила на ту, что мне поведала Флора. Зато она подозрительно напоминала то, о чём говорилось в книге «Чёртова Дюжина». Правда, с некоторыми поправками, дополнениями и уточнениями. Как выяснилось, фундамент никто кровью не окроплял и до поры до времени здесь никого не убивали.

Всё началось гораздо позднее, когда «Три Сосны» привлекли внимание потустороннего Министерства Образования. Оно, видите ли, решило, что данная школа-интернат идеально подходит для занятий и отвело лишний, тринадцатый час, на обучение всяких потусторонних сущностей. При обычном раскладе люди не воспринимают «тринадцатый» час, так как тот не очень-то вписывается в существующий порядок вещей.

Однако есть излишне восприимчивые люди с обострённым, прямо-таки мистическим чутьём. Вот они-то не только слышат биение часов, но и способны преодолеть границу между «тем» и «этим» мирами.

— Первым, кто сумел это сделать, стал Тристан Вермонт.

— Вермонт?! — я подскочила на месте. — Он — родственник Минусихи?!

Учитель закашлялся, а Тристан посмотрел на меня с таким укором, что мне враз стало стыдно. Пробормотав «извините», я плюхнулась на место и приготовилась слушать дальше.

— Вернёмся же к повествованию… — продолжил учитель.

Однако Тристан Вермонт не стал жертвой ночного класса. Наоборот, юноша относительно безболезненно влился в его ряды. Его мать, Анна Вермонт, обладала кое-какими оккультными познаниями, а потому знала, что её сын жив. Только вот одного знания недостаточно.

Самостоятельно вытащить его из потустороннего мира она не могла, а потому решила жертвовать каждой тринадцатой девочкой, которая оказывалась в её летней школе. Разумеется, ни одна из предыдущих «тринадцатых» не подозревала о том, что её ожидает и очень скоро погибала от рук своих же одноклассников. Ну, а следующим летом на её место заступала новая девочка…

— Можно глупый вопрос? — я подняла руку.

— Задавай, — милостиво разрешил учитель.

— Что такого смогла сделать я, чего не смогли они?

— Ты ни разу не подумала о том, чтобы сдаться, — пояснил учитель. — Да и твои методы самозащиты были весьма недурственны. Ты также не отказалась от Тристана, хотя не раз успела убедиться в том, что за долгое время он успел обзавестись несвойственными человеку способностями.

«Умение вытягивать человеческую энергию посредством поцелуя ещё никогда не описывалось настолько тактично», мысленно фыркнула я.

— А ещё ты ПРОГУЛЯЛА, — встрял Влад Д. Ракула. — И выжила после этого. Уж как мы ломали ту дверь, ломали, но выломать так и не смогли. Барьер помешал.

«М-да… Боюсь представить, что бы со мной было, если бы вам всё-таки удалось осуществить своё намерение. Навскидку могу представить только кровь, кишки и конечности, разбросанные по комнате», вздрогнула я.

Вслух же я спросила совсем другое:

— Что теперь с нами будет? Теперь, когда всё закончилось?

— Я думал, вы уже догадались, — преподаватель подмигнул мне. — С этого самого момента вы, Айрис и вы, Тристан, освобождаетесь от обучения в нашем классе. Считайте это досрочным выпуском.

Окружающий меня мир подёрнулся рябью и в следующее мгновение мы с Тристаном оказались в пустой и тёмной учебной комнате. Единственным источником света был лунный свет, с трудом пробивавшийся сквозь пыльные окна. Было сложно поверить в то, что прямо сейчас здесь шли занятия. В альтернативном измерении, правда, но всё же.

Я обвела взглядом пустой класс и мне отчего-то стало так тоскливо, что хоть волком вой, благо Луна уже взошла. Пускай в ночном классе моя жизнь и подвергалась постоянной опасности, но я к нему по-своему привыкла и мне было грустно оттого, что я больше никогда не увижусь со своими паранормальными знакомыми. Забавно, но к дневным одноклассницам я не испытывала подобной привязанности.

— Смотри-ка! — проговорил Тристан, про которого, признаю честно, я успела позабыть. — Нам даже дипломы вручили!

Он продемонстрировал мне лист пергамента, перевязанный красной лентой. А ведь точно! Что-то такое в левой руке чувствуется. Развернув свой лист, я не смогла удержаться от улыбки.

«СИМ УДОСТОВЕРЯЕТСЯ, ЧТО АЙРИС СТЕПЛТОН ПРОШЛА КУРС НА ВЫЖИВАНИЕ В ПАРАНОРМАЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ.