Страница 34 из 92
– Фрида упряма и своевольна. Она пускала свою жизнь под откос. Этого я не могла допустить.
– Вернее, не хотели, чтобы бросала институт. Экономический факультет? Вы действительно думали, что ей это интересно?
– Нечего смотреть на меня так. Когда будут свои дети, тогда поговорим.
– Это все, ради чего вы пришли?
Мать Фриды выпрямилась и снова принялась тереть оправу очков.
– Она уже познакомилась с Клейтоном?
– Не знаю. Какое мне до этого дело?
– И ничего не говорила о картине?
– Какой еще картине? Миссис Майлкрофт, ваша дочь сбежала и живет с незнакомцем под одной крышей. С чего вы взяли, что мы обсуждали живопись, когда я пытался ее оттуда забрать?
Воздух в комнате насытился влагой или душно стало только Оливеру. Он ослабил хватку воротника, расстегнув верхнюю пуговицу белой рубашки. Женщина небрежно надела очки и встала со стула. Ножка проехалась по полу, издав оглушительный визг.
– Уже уходите? ― спросил Оливер, когда женщина повернулась к нему спиной.
– Фриде ты неинтересен. Нам больше не о чем говорить.
Каблуки цокали по плитке, будто секундная стрелка на таймере обратного отсчета. Как только дверь закрылась, случился взрыв. Рука Оливера проехалась по книжной полке. Потрепанные фолианты полетели на пол, поднимая в воздух облако пыли. Он тяжело дышал. В комнате будто выкачали весь воздух. Когда Оливер вновь посмотрел на дверь, там стояла Ника. Ее совиные глаза казались поистине смешными. Воздух вырвался из груди Оливера, напоминая собой смешок. Он согнулся пополам, хватаясь рукой за живот.
– Ты бы себя видела, ― раздался крик, переходящий в истерический хохот.
– Это ведь была мать Фриды?
Игра резко прекратилась. Актер сменил раскрасневшееся лицо на маску, высеченную из гранита.
– Зачем, она приходила? ― продолжила Ника засыпать босса вопросами.
– Возвращайся в зал и закрой за собой дверь.
Оливер сел на ближайший стул, зарываясь пальцами во взлохмаченные волосы. Он слышал, как захлопнулась дверь, но девушка не ушла.
– Иди же! ― крикнул Оливер, чувствуя ее аромат духов поблизости.
Сначала лишь нотки ангелики, которые быстро переходили в запах жасмина. Еще секунда и Оливер вдыхал пары мускуса и сандала. Сочетание ароматов вскружило голову, пока он не почувствовал нежные пальцы, которые коснулись его рук. Оливер поднял голову. Рыжие волосы обрамляли бледное лицо девушки.
– У тебя со слухом плохо?
– Клиенты хотят тебя.
– Ты говоришь так, чтобы занять меня делом.
– «Лакшери» без своего баристы ― обычная забегаловка.
– Мне показалось, или ты оскорбила мое заведение?
– Я сделала тебе комплимент, но ты, как всегда, этого не заметил.
Оливер выдавил из себя улыбку. Он впервые увидел, какие красивые у девушки глаза. Мысль была пугающей и пришлось отмахнуться от нее как от назойливой мошки.
– Ты ведь понимаешь, что между нами ничего не может быть?
– Не обольщайся. На тебе мир клином не сошелся, но здесь варится лучший в городе кофе. Лучше поторопиться, чтобы это была единственная слава заведения, а не молва о безответственном кофеваре, который скрылся в час пик.
Ника вызывающе изогнула бровь и потянула Оливера за руку. Он не сопротивлялся.
– Иди и покажи, кто здесь самый лучший босс, ― сказала девушка, вручив парню фартук, и заговорщицки улыбнулась.
***
Фрида была краснее дерева, из которого вырезали большую рыбу. Она первым делом бросилась в глаза, когда девушка влетела в лавку Селесты, будто запущенная инерционная машинка. Не успел колокольчик огласить ее присутствие, как дверь захлопнулась. Фрида вдохнула аромат ромашки. Женщина знала, что она придет. В доказательство предположению Селеста вышла на свет с подносом, где стояли две чашки, от которых струился пар до самого потолка.
– Рада тебя видеть, Фрида. Не желаешь чая? Очень успокаивает нервы.
– Откуда вы знали что я приду?
Уголки губ Селесты поползли вверх. Она поставила поднос на витрину и махнула рукой, приглашая пойти за собой. Фрида бросила беглый взгляд на дверь. Посетителей не было. Магазинчик, как всегда, пустовал. Странно, что он до сих пор держался на плаву, словно его и вовсе не существовало. Но не могла же Селеста тоже быть только в ее голове. Фрида вновь посмотрела на спину женщины, которая быстро удалялась. Хозяйка лавки скрылась в тени заставленных полок. Фрида крепче сжала в руках фотографию и решительно пошла вслед за ней. Селеста ждала ее возле стены. Здесь будто отсутствовал шкаф или картина. Стена казалась серым пятном на фоне изумительных изделий из дерева. Кто-то неумело орудовал кистью, чтобы привести полотно в пригожий вид. Серые кляксы выделялись по краю на основе стены морковного цвета.