Страница 35 из 92
– Я пришла сюда не стеной любоваться, ― сказала Фрида, еще сильнее сжимая фотографию.
– Тебе интересует, почему дедушка стоит рядом с Венерой?
Удивленный взгляд Фриды был красноречивее любых слов.
– Узнаешь, когда расскажешь тайну этой стены, ― ответила женщина.
Она скрылась с глаз, оставив Фриду в недоумении рассматривать мелкие шероховатости на сером полотне. Стена оказалась не такой гладкой как на первый взгляд, но все равно не удовлетворяла ее любопытство. Девушка подняла руку. Она не смело коснулась стены и почувствовала тепло. Голова загудела от воспоминаний, которые хотели пробиться сквозь толщу времени. Фрида будто забыла важную деталь. Ее вырвали из памяти с корнем, как и то, что произошло вчера. Взгляд задержался на платке, который скрывал черные отметины. Страх подталкивал к двери и следующему автобусу, но губительный интерес пригвоздил ноги к полу. Будто Фрида сама стала деревом и пустила здесь корни. Она оглянулась по сторонам, но не увидела Селесты.
– Где вы?
В ответ тишина. Лишь слабый гул неразборчивых голосов, которые едва улавливались из-за витринных стекол. Хозяйка лавки так и не нашлась. На подносе возле входа осталась стоять лишь одна чашка. Фрида к ней не притронулась. Она вышла из лавки с еще большим количеством вопросов, чем когда ворвалась в дверь с витиеватыми узорами. Нога шлепнулась с бордюра на дорогу, выложенную из камня. Фрида не сразу заметила изменение высоты и громко чертыхнулась. Солнце было еще высоко. Природа расцветала и наполняла город яркими красками. Пестрые цветы в горшочках (вместо подоконников) добавляли в образ Расл Томба целую горсть очарования, но настроение Фриды было бесповоротно испорчено, чтобы заметить их нежные лепестки. Девушка медленно пошла по дороге в сторону дома, от которого хотелось бежать как от удавки. Призрачная нить стягивала шею с каждым не уверенным шагом. Фрида и сама не понимала, почему возвращается в логово монстра. Она и не заметила, как серый камень сменился выцветшим желтым. Взгляд поднялся на стены, скрытые местами под сочной листвой, и ком застрял в горле вместе с криком о помощи. Фрида хотела, чтобы ее схватили за рукав, притянули к себе и распугали всех тараканов, которые не плохо устроились в голове.
«Ну не может девушка в здравом уме идти на такой риск. Я же не корова, которую ведут на убой. У меня есть выбор. Или нет?»
Фрида вновь взглянула на лицо дедушки. Ямочки вокруг его глаз говорили о том, что он действительно был счастлив. Фотография казалась единственной причиной, которая заставила сделать шаг вперед. Фрида так думала, пока не подняла взгляд и не увидела на пороге Клейтона. Он стоял так же, как и в первый день их встречи, только на этот раз на лице не было злости. Глаза затуманились обычной грустью. Словно он весь день только девушку и ждал, переживая что она больше не вернется. Фрида потрусила головой, разгоняя дурные мысли, но сердце предательски пропустило пару ударов. Пульс участился, не желая слушаться свою хозяйку. Тело будто стало не ее. Фрида потеряла контроль, как только поймала на себе взгляд мужчины. Он гипнотизировал ее своими скрещенными на груди руками. По-другому девушка не могла объяснить, почему идет сейчас вперед словно послушная овечка, которую приманили сухариком. Не хватало только заблеять, когда нога ступила на порог.
– Как прогулка? ― спросил Клейтон.
– Отлично. Спасибо, ― сухо ответила Фрида, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– А это что?
Не успела девушка сообразить, как фотография оказалась в мужских руках.
– Откуда она у тебя?!
– Это я должна задавать вопросы.
Голос Фриды дрогнул, когда Клейтон осадил ее хмурым взглядом. Она попятилась, не понимая, как нашла в себе силы возразить.
– Кто тебе ее дал? Отвечай?!
– Селеста! И хватит на меня кричать. Рабство отменили в 1865 году.
– Здесь тебе не Алан Рита. Кстати, об этом. Сегодня ты пропустила день, так что завтра должна зайти к Венере и Церере. Если хоть кто-то скажет, что ты не справилась с задачей, вычту половину зарплаты за месяц. Все поняла?
– Яснее не куда.
– Отлично. Тогда не забудь прибраться на кухне.
– Но меня там не было.
– Зато я был.
Клейтон повернулся и скрылся во мраке коридора.
– Подожди, а фотография?
Сквозняк послужил ответом, когда захлопнул на кухне форточку. Девушка зашла в дом и осмотрела кухню. Ее глаза округлились при виде разбросанных по столу мисок. Белый след от муки тянулся от порога до самой мойки, в которой возвышалась пирамида грязной посуды еще больше, чем на столе.
«Не думала, что на этой кухне есть что-то кроме сковородки и пары тарелок»
Фрида аккуратно ступила на пол. Она старалась не запачкать обувь и еще больше удивилась, когда увидела пирог. Вернее, его половину. Середина завалилась, и выпечка напоминала собой лейку. К удивлению Фриды, аромат был аппетитным. Девушка втянула запах. Мясной пирог в своем классическом жанре с медовой корочкой и куриным бульоном, который должен был остаться в середине и загустеть, но растекся лужицей по форме. Клейтон действительно не любил ждать. Это касалось не только приема на работу, а и простейших рецептов. В любом случае, он не потащил ее в спальню, а это уже хороший знак. Клейтон давал время на размышления и выяснения ответов, без которых Фрида не намерена была покидать дом с его не менее жуткими обитателями.