Страница 90 из 123
― Не хочу висеть на стене, чтобы все разглядывали мое лицо. И не доверяю этой коробке, ― сказала я.
Послышался смешок.
― Можете забрать изображение с собой. Аппарат не делает копий. А коробка не такая уж и страшная.
― А я где-то вас видела, ― сказала девушка, занося поднос с крошечными чашками, на которых разлетелись в разные стороны яркие птицы.
Я все не решалась войти в солнечную комнату и все-таки переступила порог, мыслью возвращаясь к сервизу. Он радушно ждал на столике у дивана. Чашки выглядели превосходно. Даже лучше, чем те, что я когда-то видела у миссис Помсли. Стоило бы сменить тему разговора на них, но меня опередил Чарльз:
― Вы не местные?
― Не совсем, ― ответил муж. – Мы много путешествовали и не ожидали, что, когда вернемся, город так изменится.
― Вспомнила! – крикнула позади меня девушка.
Чарльз посмотрел на нее с упреком, когда она вошла.
― Вспомнила, где вас видела, ― сказала его, кажется, дочь уже как истинная леди. – Кейтлин. – У меня все сжалось в груди. – Так называют богиню плодородия и защитницу животных, а еще создательницу семейного очага. Научившую людей не разрушать, а созидать. Она наша героиня.
― Богиня? – переспросил муж. – Семейного очага?
Чаннинг изогнул бровь и посмотрел на меня с немым вопросом: ― «Когда ты успела?».
― Ну, да. Я всего раз была там, ― ответила девушка.
― Где? – удивленно спросила я.
― На горе Восходящего солнца. Возле порта, неподалеку от башни Заблудших душ. Ох, как там красиво!
― Кх-кх, ― прокашлялся Чарльз, напомнив, что девушке стоит себя вести более тактичнее.
Без лишних эмоций, напоминая сухарь.
― Там стоит статуя, ― продолжила девушка, не зная куда деть руки. – Кейтлин верхом на волке, а рядом раскинулись полевые цветы на выжженной земле. Словно бирюзово-серые звезды.
Я понятия не имела, что есть статуя, а уж тем более, что вдохновила квардов.
― Помню себя еще маленькой девочкой. Как горели дома, а монстры терзали людей. Я помню, как появилась она вместе со своим стражем волком. Они победили дракона и вернули чудовищ обратно в ад, но память настолько хрупка, что все стирается. Боль и страх уходит. Как и радость победы. Счастье от увиденного чуда во плоти. Усталая улыбка и дрожащие колени. Поэтому хотелось остановить время и как можно дольше продержать в памяти спасение и силу, которой стоит гордиться. Силу не только богини и стража, а еще и людей. Они не опустили руки, боролись, выжили и смогли сделать большой прыжок в неизведанный омут науки. Я помню, как начала рисовать, а мой папа антиквар. Он собирает редкие вещицы и чертежи. Так у нас появился этот салон и камера-робстуна.
― А где твоя мама? – спросил муж.
― Она сейчас придет, ― ответил Чарльз, ― покупает новые цветы у Матильды. Милая женщина. Живет на улице колокольчиков. Вам стоит там побывать. Она невероятно красива. А сейчас прошу сядьте сюда и главное не двигайтесь.
***
Изображение получилось не сразу. Пришлось долго ждать, но ожидания того стоили. Мы поблагодарили за чай и вышли на солнечный свет, получив маленькую копию семьи. Не хватало только Эпоны. Я переживала за нее, как и Джерард. Как и Чаннинг. Без сомнения. Оставалось только верить, что ей хватит сил выбраться живой и не растерять в себе человека.
Муж подошел ближе. Его рука коснулась щеки, а губы обожгли висок.
― У тебя сейчас такой вид, будто наступила на ежика. Неужели так плохо получились? Надеюсь, моргнул не я.
— Вот не надо строить из себя дурака.
― И не думал.
Полуулыбка Чаннинга согрела теплом, но так и не разогнала дурные мысли.
― Ты знаешь, о чем я думаю. Так что…
― Давай так, ― перебил муж. – Вы постойте здесь, а я сейчас приду. Только никуда не уходи. И никого не бей. Слышишь?
Последнее он крикнул, скрываясь в толпе и зная, что я услышу, даже если он прошепчет мое имя на другой стороне улицы.
Кстати, об этом…
― Ты знаешь, о чем твой отец говорил с Чарльзом?
― Неужели кошачий слух сломался? – удивился Джерард.
Я видела, как они отошли в сторону, пока дочь антиквара забалтывала нас и предлагала все больше чая. Если их разговор остался в тайне, значит они хорошо подготовились. И не против кого-то, а против меня.
Черт возьми! Что происходит?!
― Так ты можешь рассказать? – напомнила я вопрос.
― Прости, мам. Не могу.
― Почему же?
Пришлось подпереть бока, чтобы ужесточить вид, но разве можно этим напугать смелого юного оборотня. Хотя не совсем уж и юного. Джерард возмужал, что я наотрез отказывалась видеть. Ему бы следовало искать свой путь. Осесть где-нибудь. Найти себе девушку, а не бегать с нами по континентам. С другой стороны, мы никогда не запрещали ему уходить. Остаться – всегда был его выбор.